А тут ещё и новый подозрительный преподаватель объявился на замену подлецу-эльфу, и ард вынужден был взять на себя обязанности ректора, у которого появилось слишком много работы. Рэйнард итак с неохотой принимал новых магов, видя в каждом новую угрозу, но этот казался каким-то особенно тёмным, невзирая на рекомендации, и дракон не спускал с молчаливого мужчины глаз, пока проводил для него ознакомительную экскурсию по университету и вводил в курс дел.
Именно в столовой, куда они вошли в последнюю очередь, что-то пошло не так.
Адепты, обычно не позволяющие себе подобного, вели себя, как воспитанники младших классов, бросаясь едой и совершенно ничего не замечая вокруг. В эпицентре всего этого хаоса оказались уже снискавшие себе славу второкурсники, но что-то подсказывало Рэю – вовсе не они затеяли это сражение, хотя и выглядели так, словно жизнь готовы отдать за то, чтобы противник пал жертвой горячей каши.
- А я смотрю, у вас дисциплина просто идеальная, - хмыкнул мужчина, тем самым приводя Рэйнарда в чувства.
- Это досадное недоразумение, - почти рыкнул он, намереваясь прекратить безобразие, но то, как шестёрка бедовых студентов ускользнула у него буквально из-под носа, на пару секунд выбило из равновесия.
У арда не было сомнений в том, что они собираются вляпаться в очередную историю, а потому, одним громогласным рыком остановив творящийся беспредел и получив уважительный кивок от спутника, он тут же начал вычислять направление, в котором ускользнули детишки. Отправляясь прямиком за ними, дракон даже не осознал, какую фатальную глупость совершил.
Так или иначе, но думать о чём-то, кроме безопасности этих уникумов и конкретно одной занозы, он попросту не мог, и когда появился за спиной одной из верзил, удерживающий Аделину, его хрупкую, вредную Аделину своими лапищами, угрожая ей оружием, чёрное пламя взметнулось вверх.
- Господа, я думаю, вы пришли не совсем по адресу. Городская тюрьма чуть ближе к окраине, - деловито сообщил он, приобнимая грабителя когтистой лапой, как лучшего друга, одновременно с этим разбросав остальных участников небезызвестной банды по углам, как ненужный хлам, мгновенно парализуя их магией.
Воспользовавшись замешательством преступника, девушка выскользнула из его почему-то затрясшихся ручонок, уронивших револьвер, и бросилась к друзьям – кажется, кто-то из них всё же успел пострадать. Бандит медленно повернул голову, встречаясь с горящими в полутьме глазами под аккомпанемент неестественной тишины, икнул, и в это мгновение его штаны не выдержали напряжения, пав под суровым взглядом Его Высочества.
- Ого… не красные, - с интересом заметил Рэй, кинув короткий взгляд вниз и на глаз оценивая качество местного хлопка в сердечко. - Не соответствуем названию, уважаемый. Я так разочарован, ведь столько о вас слышал…
И это чистая правда, ведь банда считалась неуловимой из-за их мага, с которым ему не терпелось поболтать о том о сём.
- Пощадите! - падая на пол, завопил слишком напуганный этой встречей тип.
- Поздно просить о милости, - было ему ответом, и дракон, щёлкнув пальцами, разрушил чужое заклинание, впуская в помещение каджаров, всё это время отчаянно пытающихся попасть в замурованный, как саркофаг магазин.
Рэй не имел ни малейшего понятия о том, что вскоре его жизнь кардинально поменяется.
- Ваше Высочество! - послышалось внезапно из-под прилавка, а затем он увидел радостную, как никогда Магду – вечно преследующую его фаворитку отца, прятавшуюся в надёжном укрытии. - Неужели к Вам вернулась магия? Какое счастье!
И он бы отрицал всё до последнего, заявляя, что ей показалось, да только пламя, которым он воспользовался, перенесясь сюда, сказало всё за Рэя, а упавшая к его ногам маска, демонстрирующая почему-то чистое лицо, стала началом его конца.
- Неужели сам принц нас спас? - донеслось откуда-то из недр магазина.
- Он просто герой!
- Да-да, и совсем не страшный!
- Надо всем рассказать…
У кого-то оказались с собой магические вспышки, делающие мгновенные снимки, и дракон тут же попал под обстрел звука и света, перемежающийся восторженными воплями дам, но его он застыл, не в силах даже пошевелиться.
Мужчину волновал только взгляд Лины, устремлённый на него и прожигающий не хуже пламени. В её глазах были все эмоции разом, но отчётливее всего проступала обречённость, и он прекрасно понимал, что своим поступком поставил под удар их обоих, а вот как им из этого выбираться, теперь предстоит ещё подумать.
- …