Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона

Наскоро сменив шорты на штаны, поскольку изучающий взгляд, бросаемый парнем на мои ноги, выбивал из колеи, и, перекусив фруктами, которые удалось отыскать поблизости благодаря чуткому драконьему обонянию, я собирала вещи в ожидании Жемчужинки, которая отлучилась некоторое время назад в лес. Данвэл же, чтоб не тратить попусту время, вычерчивал на песке какие-то схемы, по его словам, способные помочь с открытием портала при минимальных энергетических затратах, если всё правильно рассчитать. Было заметно, что как бы он ни бодрился, но до полного восстановления ему ещё далеко, поэтому я не мешала, желая поскорее выбраться из долины. Не скажу, что мне здесь не нравилось, особенно после того, как появился Дан, но всё же хотелось вернуться домой, вернее, в свой мир, чтоб разобраться со всем тем, что свалилось в День моего рождения как снежный ком на голову. Я скучала по бабуле, по нашей маленькой уютной квартирке, и как бы здесь ни было чудесно, но душа тянула обратно.

— Твоя Чуня уже поблизости, — прервал мои размышления Данвэл.

— Кто? — не поняла я, оглядываясь по сторонам.

— Жемчужинка. Ты же так вроде бы назвала малышку-грифона? — ответил он, кивнув в сторону леса, где даже я теперь явственно слышала приближающееся шуршание, — а Чуня — это сокращение.

— Чуня… так поросят, скорее, называют, но никак не благородных грифонов, — отмахнулась я от непонравившегося слова.

— Ну, не знаю, по мне так Чуня и есть, — хохотнул Дан, и, проследив за его взглядом, я обнаружила своего зверёныша, прячущегося под кустом, чья белая шёрстка была теперь в каких-то буро-зелёных пятнах.

Мда-а, против правды не попрёшь.

Буквально через пару минут на песчаном озёрном берегу засветился портальный переход, в который я прошла следом за Данвэлом с гулко бьющемся сердцем, не зная, что ждёт меня впереди.

По ту сторону портала нас встретила ночь, наполненная цветочными ароматами и стрекотанием кузнечиков. После яркого солнечного дня, что сейчас только вступал в свои права в долине, было странно оказаться здесь, почти в полной темноте. Мерцающая россыпь звёзд украшала небосвод, вычерчивая на чёрном бархате неба замысловатые узоры созвездий. Привычных глазу Большой и Малой медведиц я так и не нашла, впрочем, как и Венеры, обычно сияющей рядом с луной. Небо было чужим, как и всё вокруг.

Прохладный ветерок овевал пылающие от волнения щёки, немного приводя в чувство. Оглядевшись, я поняла, что портал вывел нас в большой ухоженный сад, где в рассеянном лунном свете можно было рассмотреть увитые зелёными лозами уютные беседки, пышные клумбы и покрытые мелким гравием извилистые дорожки, а также небольшие резные мостики, перекинутые через пруд, в котором, похоже, жили рыбки, если судить по расходящимся кругам, то и дело появляющимся на поверхности.

И над всем этим великолепием возвышался огромный белоснежный дворец, выделяющийся на фоне ночного неба множеством башен с остроконечными шпилями.

— Мы точно попали туда, куда надо? — спросила я шёпотом, неосознанно стараясь держаться ближе к Дану.

— Точно, — кивнул тот, — осталось незаметно пробраться в мою комнату, чтоб немного отдохнуть и привести себя в порядок, а потом мы спокойно подумаем над тем, что делать дальше.

— А почему незаметно? — подозрительно прищурившись, решила уточнить я, поскольку поведение парня выглядело, мягко говоря, странным, словно мы воры какие-то, надумавшие забраться в чужой дом.

— Потому, что если отец узнает о моём возвращении, спокойно сделать то, что я задумал, нам уже не дадут, поверь, — усмехнулся он, и в его голосе проскользнуло нечто, похожее на сожаление.

Казалось, Дан хотел сказать что-то ещё, но передумал, вместо этого начав пристально разглядывать дворцовые стены, будто выискивая в них нечто, известное одному ему.

— И как же мы незаметно доберёмся до твоей комнаты? — не выдержала я затянувшегося молчания.

— Полетим, — как ни в чём не бывало ответил он, — правда, предварительно придётся тебя обмазать кровью, но это уже мелочи.

— Чьей кровью? — прошелестела я, от изумления утратив на миг голос.

— Моей, — усмехнувшись, ответил он, — дело в том, что на этих стенах стоит родовая защита. Лишь представитель нашего семейства может попасть внутрь, не потревожив магическое защитное плетение и тем самым не известив о своём прибытии. Если посторонний попытается проникнуть во дворец, об этом сразу же узнает стража, так что попробуем её перехитрить.

— А другого способа нет? — сглотнув, жалобно промолвила я, поскольку перспектива быть обмазанной чьей-то кровью отталкивала.

— Есть, ты можешь просто-напросто стать моей женой, тем самым войдя в семью, и проблема разрешится сама собой, — хохотнул он. — Согласна?

— Выйти за тебя замуж? — не веря, что слышу подобное, переспросила я.

— Именно, — кивнул Дан, вдруг став серьёзнее, и, внезапно сделав шаг в мою сторону, приблизил своё лицо к моему, словно желая поцеловать, как там, в долине, отчего я, почему-то испугавшись, отшатнулась.