Коллапс системы

«Скажу, что без функционирующих сканеров вы не определите, достаточно ли стабильна поверхность для посадки шаттла, – ответил он. – А кроме того, та плоская зона может оказаться не посадочной площадкой, а крышей подземного жилища».

При этих словах Ратти поморщился.

– Посадка на крышу жилища – не самый дипломатичный способ знакомства.

– Значит, приземлимся на какую-нибудь другую плоскую поверхность, район выглядит стабильным, – сказал Тарик.

Он не дурак. Мне кажется, ему просто хотелось немного позлить ГИКа-дрона. Я послал Ратти видеофайл по приватному каналу.

– Что-что? – громко сказал Ратти, отвлекшись на воспроизводящееся видео. – Ах да, автостраж хочет, чтобы я упомянул, как меня чуть не съело животное, очутившееся прямо под нашим кораблем после неудачного картографирования местности.

– Понятно, – сказала Айрис, хотя ни малейшим образом не дала понять, что согласна с предложением Тарика. Наверное, просто хотела, чтобы Тарик и Ратти заткнулись, пока она думает. Она порылась в сумке с оборудованием, лежащей на соседнем сиденье. – Может, сгодится наземный датчик, если поднести его близко к поверхности, чтобы помехи не…

– Я этим займусь.

Я отстегнулся и встал. Мой дрон отметил, как Тарик и Ратти набрали в грудь воздуха, чтобы ответить, но я уже знал, что они скажут. Они собирались спуститься на поверхность и проверить ее стабильность. И это сразу после того, как я заставил Ратти рассказать, что его чуть не съели. Айрис, видимо, согласилась, потому что вручила мне портативный наземный датчик.

– Можете меня выпустить, – сказал я, шагнув к главному люку.

Тарик явно встревожился.

– Погоди, погоди! Мы больше чем в двадцати метрах над землей. Давай я подведу шаттл ближе.

«Если ты сейчас откроешь люк, я разверну шаттл и полечу домой», – заявил ГИК-дрон по приватному каналу.

Я взял архивные кадры из недавно просмотренного документального фильма о неудачном исследовании планеты, снятого некорпоративным государством. Еще на станции «Сохранение» у нас с Пин-Ли обнаружился общий интерес к оценке катастроф и просмотру документальных фильмов, где происходят всякие ужасы, она и прислала мне этот ролик. В фильме подземная враждебная фауна сбивает воздушное судно на высоте сорока метров. Я отправил ролик в общий канал.

– Что за… Что это еще за хрень?! – завопил Тарик.

– Я понимаю твою тревогу, автостраж, – сказал Ратти, повысив голос, чтобы перекричать Тарика, – но ты не прыгнешь с такой высоты!

– Люди! Угомонитесь! – рявкнула на обоих Айрис. – В аварийном шкафчике есть парашюты для мягкого приземления. Автостраж может воспользоваться одним из них.

Учитывая размеры Айрис, ее способность громко орать можно назвать выдающейся. И это было весьма кстати.

Шкафчик находился как раз у люка. Я открыл шкафчик, а ГИК-дрон уже приказал системе хранения передвинуть парашюты вперед. Я вытащил один и сказал:

– Я об этом знал.

Я не знал. Да и какая разница, и без него прекрасно обошелся бы. Я натянул капюшон скафандра и зафиксировал лицевой щиток. Без скафандров люди не смогли бы перенести температуру и состав воздуха снаружи, да и мне было бы невесело. Я приказал дронам-разведчикам № 1 и № 2 спрятаться у меня в карманах. Ветер может оказаться слишком сильным для них, но было бы глупо не взять их на всякий случай.

– Просто будь осторожнее, ладно? – сказал Ратти. – Тебя тоже могут сожрать!

«У меня в руках встроено оружие, Ратти», – сказал я по приватному каналу.

Это ведь в буквальном смысле суть моего существования. К тому же сзади к скафандру пристегнута реактивная установка. У нее не хватило бы мощности для уничтожения агробота, но здесь не должны бродить здоровенные зараженные боты. Никак не должны. А если они здесь окажутся… М-да, об этом я и не подумал.

В сетевой инструкции к парашюту объяснялось, как прикрепить его к скафандру. Я сделал это, и ГИК-дрон наконец-то открыл шлюз.

Я шагнул в него и закрыл внутренний люк.

– Что это за разговоры о том, что людей вечно кто-то ест? – спросила Айрис.

Пока Ратти пытался объяснить, открылся внешний люк, я схватился за поручень и высунулся наружу осмотреться.

Тарик поставил шаттл в режим ожидания и активировал воздушную завесу перед шлюзом, защищающую от сильного ветра. Шаттл ГИКа был прекрасно оборудован, из шаттла компании я давно бы уже вывалился. Ветер мог немного помешать парашюту, но не настолько, чтобы меня швырнуло на камни, а установки для терраформирования находились слишком далеко. Нацелившись на посадочную площадку, я шагнул вниз.

Парашют контролировал падение, и я легко приземлился на ноги. Мне даже не пришлось смягчать удар падением и перекатом. Я опустил датчик на площадку. Обнаружив естественный рельеф, тот вышел из спящего режима и перезагрузился.

Облака здесь были плотнее, закрывали солнце, так что день казался серым. С юга в сторону каменистой гряды километрах в двух отсюда задувала пыль. Мой сканер был так же бесполезен, как сканеры шаттла и зондов, но видел я хорошо, а лицевой щиток предохранял от мелкой пыли, мешающей обзору. Хотя смотреть-то было и не на что.