Колледж волшебства. Пробуждение крови

Кто бы сомневался, что твари подземелья пойдут на все, чтобы избавиться от очередного стихийника. Только мне интересно знать, как этот архидемон сумел пробиться через защиту Мерхолла, да еще и остаться незамеченным? И тут я, наконец-то, поняла. Те маги, которых прислала палата Следаков для укрепления защиты, на самом деле расставляли маскирующие руны, ослабляя магию всего колледжа. Боги…

Оттолкнув от себя Ксандра, я пошла в сторону демона, не отрывая взгляда от Анны. Нас разделял буквально десяток шагов, но из-за землетрясения это расстояние казалось непреодолимым. Я то и дело падала на колени, пробивая нежную кожу мелкими камнями, но неизменно поднималась. Елена, или как там её, смотрела на меня снисходительно, чему-то клыкасто улыбаясь.

– Сдвинешься еще хоть на метр, и я тебя сам прибью! – Ксандр вновь поднял меня в воздух, на сей раз задвигая за свою спину.

– Ну-ну, смесок, это лишнее! Неужели ты хочешь, чтобы смерть этой девочки, – когтистая рука прошлась по шее Энн, оставляя после себя кровавые полосы, – легка на твою совесть? Сомневаюсь, что малышка Кира простит.

В черных глазах-бусинках читалось предвкушение скорой победы, смешанное с раздражением.

– Ксандр, отпусти меня.

– Не могу, – сквозь зубы прошептал мужчина. – Я не могу допустить, чтобы ты попала в руки к этим тварям.

– У тебя нет выбора. Демон прав, смерть подруги я тебе никогда не прощу.

– Плевать! Зато ты останешься жива.

Пока мы спорили, ситуация кардинально изменилась, причем, не понятно в чью пользу. Возникший из ниоткуда Пол в облике «лесного» пса буквально выбил свою любимую из рук демона, заработав при этом глубокую рану. Кожа на правом боку ашаресс расползлась в разные стороны, открывая алую плоть, сочащуюся кровью. В это же мгновение Ксандр бросился на Елену, взывая к магии Крови и выпуская коралловые плети, только вот демон оказался шустрее. Поняв, что ему больше нечем меня шантажировать, он ринулся на пролом, с невероятной скоростью взмывая в небо, а потом, резко поменяв направление, камнем бросился вниз. Длинные когти, подобно средневековым копям, были готовы проткнуть меня насквозь, превратив тело в решето, только закон магических неприятностей и тут сыграл свою роль. В последний момент я почувствовала сильный толчок в бок, заставивший меня отлететь в сторону на несколько метров. Ударившись о стену, я медленно сползла вниз, чувствуя во рту противный металлический привкус.

Нечеловеческий вой, заполнивший собой все пространство и на мгновение перекрывший шум стихии, обрушился на неподготовленные барабанные перепонки градом острых игл, вызывая адскую боль. В воздухе отчетливо запахло грозой и паленой плотью, что в сочетании еще и с серным ароматом создавало непередаваемое амбре. Демон, чьи когти плотно вошли в податливую человеческую плоть, начал осыпался серым пеплом, который тут же подхватывал ветер и уносил прочь, за пределы колледжа. Слой за слоем ткани твари отмирали, наконец-то оставив после себя лишь кучку белых, идеально гладких, костей.

Встав на четвереньки, я медленно поползла к Тиму, который и стал моим спасителем. Под ним уже образовалась приличных размеров лужа темной вязкой крови, вместе с которой из тела утекала жизнь. Сдернув с себя кофту, я попыталась зажать кровоточащие раны, но тщетно.

– Как думаешь, что ждет меня за гранью? – хрипя, тихо-тихо спросил ведьмак, устремив взгляд в посеревшее небо.

– Там будут молочные реки и кисельные берега. Ни страха, ни боли, только радость и чувство невесомости, позволяющее парить среди цветных облаков. Там тебя будут ожидать ангелы, чьи золотые крылья согреют не хуже летнего солнышка, окутывая своей силой. Ты попадешь в прекрасное место, откуда будешь наблюдать за нами, глупыми, и кидаться виноградинками…

– Прекрасное место… – последние слова вырвались из парня вместе с потоком алой крови, стекая струйками по белеющей коже.

Остекленевший взгляд был по-прежнему устремлен в небо, туда, где загорелась первая звезда этого дня – звезда его души. Подбежавший Сэм бессильно опустился на колени, склоняя голову над телом погибшего друга и роняя безмолвные слезы. Схватившись за виски, я тихонечко заскулила, чувствуя страшную боль, разрастающуюся с каждым ударом сердца. Вспышка прорванного купола, который ранее оберегал колледж, и крики бойцов, получивших ранения, смешались в сплошную какофонию цветов и звуков. Краем глаза я видела, как Ксандр оттаскивает раненого Пола и пришедшую в себя Анну под защиту деревьев. Появившиеся откуда-то Близняшки сжимали в руках с десяток накопителей, активируя свой Дар – силовой барьер, сплетенный из энергетических и магических нитей, и постепенно расширяя его границы.