Коллекция ночных кошмаров

– Ты для этого звонила ему перед отъездом?

– И для этого тоже. Но главное – сообщить, куда мы едем.

– Ты раскрыла Сланальпу цель нашей поездки?!

– Ну да. Вдруг мы пропадем без вести, и никто во всем мире не будет знать, куда мы подевались? – Яна с тоской подумала о Ливневе, который сидел себе сейчас в Питере и конструировал самолеты. – А что ты так напряглась?

– Да кто же болтает о расследовании с посторонними людьми?

– Сланальп и так уже многое знает. И он пытался спасти Федоренкова!

– Это он так говорит, – не сдавалась Маша. – Федоренкова-то нет, чтобы подтвердить его слова. Так что, пожалуйста, впредь держи язык за зубами. И никому не выдавай детали предстоящей боевой операции.

– Чего вдруг тебя потянуло на военную терминологию?

– Не забывай, мой отец командовал целой дивизией. И потом – `a la guerre comme `a la guerre. Наша война хоть и тайная, но все же – война. А теперь – вперед, надо обследовать окрестные заповедные места.

Так, разговаривая, подруги обогнули поле и дошли до гряды холмов, сплошь покрытых густым кустарником. С трудом вскарабкались на вершину одного из них, полюбовались открывшейся панорамой. Спустившись вниз, перешли вброд узенькую речушку и двинулись краем густого, темного леса. Сильно вглубь заходить не решились, вспомнив рассказанную им накануне печальную историю саратовского бухгалтера.

– Где-то рядом должно быть озеро, – проинформировала Маша, разворачивая купленную еще в поезде карту местности. – Давай сходим, там должно быть интересно.

– Я устала, – честно призналась Яна, присаживаясь на поваленный ствол. – Пойдем обратно, тем более надо посмотреть, как выглядит прибытие автобуса из наших окон.

– Ты права, стоит оценить достоинства наблюдательного пункта. Но автобус еще не скоро, успеем. Потерпи, до озера километр, не больше.

Выйдя из леса, девушки пошли прямиком через луг, огромный, как три футбольных поля. Местами им приходилось продираться через высокие, в человеческий рост, траву и колючки. В какой-то момент почва стала вязкой, и под ногами подозрительно захлюпало.

– Кажется, мы забрели в болото, – пробурчала Яна, осторожно ступая на зыбкие кочки. – Не нравится мне все это. И впереди камыши!

– Ничего, это просто край луга, примыкающий к озеру, поэтому в почве много влаги. Ага, вот мы и пришли!

Действительно, через минуту они вышли на берег тихого озера, лежавшего, словно большая капля ртути, в круглой ложбине.

– Красота, – выдохнула Маша.

– И тишина, – добавила Яна, оглядываясь по сторонам.

Действительно, вокруг было удивительно тихо, лишь шелестели камыши на берегу да изредка подавала голос неизвестная птица.

– Посмотри-ка, – вдруг сказала Маша, тронув Яну за плечо. – Вон, на той стороне, вроде бы домики какие-то. Получается, кроме Коплина, здесь еще поселения есть? На карте ничего не отмечено. Надо сходить туда.

– Может, завтра? Если мы туда пойдем, то до ночи не вернемся обратно.

– На завтра другие планы, – отрезала Маша. – Нужно идти.

– Мы и так ходим целый день, и что толку? – заныла Яна.

– Толк большой. – Маша уже примерила на себя командирскую фуражку и продолжала распоряжаться. – Мы выяснили, что близко от поселка укрыться особо негде. Только уйти подальше в лес. Но вот те домики меня смущают.

– Давай спросим у кого-нибудь.

– У кого здесь спросишь? Мы сколько уже ходим – и ни души.

Тут справа раздался треск камыша, и знакомый бас пророкотал:

– Можете у меня спросить. Здравствуйте!

К ним, отряхивая пятнистую куртку от камышового мусора, направлялся их сосед Пыляев. Рядом, то отбегая от хозяина, то возвращаясь, крутилась Неля, дружелюбно виляя хвостом.

– Василий Корнеевич, вы как тут очутились? – обрадовалась Яна.

– Нелю воспитываю, приучаю к правильному поведению на охоте. А вы искупаться сюда или так, поглядеть?

– Здесь можно купаться? Никто не укусит?

– Очень даже можно, – улыбнулся Пыляев. – Никаких чудовищ не водится, только рыба. Но если хотите получить настоящее удовольствие, сходите к другому озеру, это еще пару километров, за урочищем Камылук. Вот там вода – чудо, кристальной чистоты. Многие считают ее целебной. И запах райский, по берегам цветы особые растут, нигде таких больше нет. Захотите, я вас провожу туда.

– А что такое вообще – урочище? – вполголоса спросила Маша сама себя.

Однако Василий Корнеевич ее услышал.

– Это часть местности, которая сильно отличается от всего остального ландшафта. Допустим, лес среди поля, понимаете? Вот если пойдете со мной, я вам прямо на месте поподробнее объясню.

– Спасибо, но лучше в другой раз. А почему это урочище на карте не обозначено?

– О, вы с картой? Серьезные люди, – снова улыбнулся Пыляев. – А чего там обозначать? Так, местная достопримечательность, не более. Говорят, на том месте несколько веков назад поселение было. Потом его разрушили, даже следов не осталось. Затем деревья выросли, а может, их еще бывшие жители посадили вокруг жилищ. В общем, получился такой лесок, разделяющий озера и луга вокруг них, поэтому называют урочищем. Местного, так сказать, значения.