Коллекционер

Он расправил крылья и попытался взлететь, но тут же хлопнул себя по лбу, приземлился, и принялся, морщась, сплетать иллюзию. Крылья и рога на его голове исчезли, цвет кожи сменился со снежно-белого на телесный. Демон довольно осмотрел себя и только тут заметил нас. В первую очередь его внимание привлёк одетый в мантию Антон, стоящий позади меня.

— Который сейчас год? — обратился к нему демон, хмыкнув. Антон вопросительно посмотрел на меня; я кивнул

— Две тысячи восьмой — сообщил Антон. — По официальному календарю, от Рождества Христова.

Демон расплылся в улыбке.

— Рулез! Ладно, ребятки, не знаю, чего вы тут добивались, но удачи. А я пошёл.

Он развернулся было и сделал шаг вперёд, но снова хлопнул себя по лбу и остановился.

— Москва в каком направлении? — снова спросил он у Антона.

— А почему именно Москва? — полюбопытствовал я. Демон внимательно осмотрел меня.

— Родственники у меня там — наконец, сообщил он. Я же говорю, необычный экземпляр…

— Ну прямо все в Москву лезут, как будто она резиновая… — задумчиво произнёс я, обращаясь к Антону. Он согласно кивнул.

— Странная вы парочка — констатировал демон. Уж кто бы говорил… — Так в каком направлении?

Пожав плечами, Антон указал рукой направление.

— Ладно, бывайте — произнёс демон и направился туда.

— Подождём? — предложил я, когда он скрылся за деревьями. Антон кивнул.

Демон снова появился перед нами минут через восемь. Разумеется, далеко уйти от ящика ему не удалось… Насупившись и не обращая на нас внимания, он попытался поднять ящик, но его руки прошли сквозь чёрный материал, не оставив следов. Похоже, хозяин ящика был весьма неплохим профессионалом, хотя демон ему попался странноватый.

— Вот зараза… — раздражённо произнёс демон и поднял взгляд на Антона. — Похоже, у нас возникли затруднения…

— У "нас"? — переспросил тот.

— Ну, вам же нужна эта штука, я так понимаю? А я не могу её отдать.

— Принцип активного якоря? — поинтересовался я, обращаясь к Антону; всё-таки он лучше разбирается… Он кивнул. Значит, чары на ящике удерживают демона в этом мире, но они же мешают закрепиться. Так что стоит их нарушить (что наверняка произойдёт при вскрытии), и демона выбросит обратно в Пределы.

— Сможешь перекинуть якорь? — снова спросил я у Антона. Он удивлённо посмотрел на меня, пожал плечами. Демон тем временем уселся на ящик — похоже, он не может его только передвигать… — и задумался, продолжая, тем не менее, следить за нами.

— Если он начнёт буянить — пояснил я — я буду только за. Я же только неагрессивных не трогаю…

Демон нахмурился, отвлекшись от раздумий.

— Вы ещё более странная парочка, чем я решил сначала — сообщил он. — Вы кто, вообще, такие? Особенно ты?

— Коллекционер я. А он — археолог.

— И что коллекционируешь?

— Демонов — пожал я плечами.

Он снова внимательно меня изучил и решил, что я не шучу.

— И как, большая коллекция?

— Ну, с сотню будет. В основном инферналы, но и хаотиты тоже попадаются.

— Нн-да — пробормотал демон. — Ладно… Мне эта штука — он похлопал по ящику — на самом деле не нужна, так что если действительно сумеете хотя бы перекинуть якорь на какой-нибудь мобильный объект, можете его забирать. Я вам ещё и благодарен буду, за удачный призыв.

— Я попробую — произнёс Антон. — А всё-таки, зачем тебе именно Москва? Родственников у тебя здесь быть не может, он давно всех здешних переловил…

Антон кивнул в мою сторону.

— Ну, положим, не всех — проворчал я. — Парочка хаотитов просто смылись из моего мира.

А одну я вообще изгнал, даже заплатил за это… Я вздохнул. И вообще, чем дальше, тем больше у меня знакомых хаотитов… В каком-то не том направлении я движусь.

— Мои родственники — не демоны — пожал плечами хаотит. — Так что насчёт якоря?

— Сейчас прикину — пробормотал Антон, немного отступая за мою спину и начиная творить какое-то анализирующее заклятье. Меня же слова демона наконец натолкнули на мысль и я, достав энциклопедию, принялся её перелистывать. Так-так-так… Похоже, это именно то.

— Ты не настоящий демон! — обличающе произнёс я, наставив на него палец.

— Это спорный вопрос… — пробормотал он.

— Что значит "не настоящий"? — удивился Антон. — Все ж признаки есть. Да и кто ещё может появиться из врат Хаоса?

— Много кого — вздохнул демон. — Я, например…

— Не понял — честно признался Антон. — Можете объяснить?

— Преображённый он — пояснил я. — Я сразу почуял что-то странное, но понять не мог. Не сталкивался раньше… Хорошо ещё, в энциклопедии они упоминаются.

Я похлопал по книге.

— Преображённый?

Похоже, он, хоть и маг, но совсем не в курсе. Ну, это простительно, у него совсем другая специализация.

— Мы, люди — один из самых адаптабельных видов мультиверсума — пояснил я. — И довольно легко поддаёмся переделке. Особенно под воздействием великих сил. Нежить, к примеру… Или мы, Коллекционеры. Ну а он, если попросту — изменённый Хаосом.

Демон снова вздохнул.

— В общем — подытожил я — компания у нас подобралась достойная. Ненастоящий человек, ненастоящий демон и ненастоящий ролевик…