Коллекционер

Я присел возле ближайшего бессознательного тела, вложил пистолет в кобуру и быстро связал жертву, забрав пахнущую магией чёрную дубинку. Перешёл к следующему, к третьему… И тут меня приложило. Словно машина врезалась; меня отшвырнуло к стене дома, треснув о неё. А в следущий момент меня объял огонь и затрещала молния…

Камень в гарде кинжала погас; резерв защитных чар исчерпан — удивительно, что хватило, вобще. Вещь-то сувенирная…

Я поспешил выхватить пистолет, однако противника видно не было. Так… Удар определённо был не магическим, а обеспечивать фантомами невидимость крайне сложно, так что… Я принюхался и всмотрелся. Тела, овцы, деревья, пара крупных пней… Погоди-ка, у одной из овец шерсть выглядит мягче и светлее, чем у другой.

Стреляю в овцу… однако она ловко отпрыгнула в сторону. Так и знал… Я тоже не стал оставаться на месте и рванулся за "овцой", но под углом; и очень вовремя. Очертания одного из пней расплылись, и туда, где я только что стоял, врезался кулак здоровенной гориллы, оставив в земле выбоину. Я переключился на более опасного противника; иллюзионист-огневик, по большому счёту, навредить мне не может, а вот оборотень…

Я выстрелил в "гориллу", дважды. Обе пули определённо угодили в цель, но крови видно не было. Твою мать, угораздило нарваться на одного из тех профи, которые горазды свою шкуру в броню превращать… Нужно срочно что-то делать, пока не очнулись остальные гильдийцы.

Несмотря на массивность, оборотень двигался довольно быстро; у меня не было пары секунд, чтобы создать подходящее заклятье. Прыжок, перекат, бросить пыль в глаза…

Помощь пришла неожиданно: от огневика. Нет, он-то это помощью не считал, но… Вновь вспыхнувший вокруг меня столб пламени заставил "гориллу" отпрянуть, и я воспользовался заминкой, создав чары "могучей стрелы". Выстрел… И из левой руки оборотня брызнула кровь. Он заревел, метнувшись на меня, и я выстрелил снова.

Мимо… Снова дергаю спусковой крючок, и курок щёлкает впустую — патроны кончились. Есть ещё две обоймы, но когда на тебя несётся взбешённый оборотень, не перезарядить. Вдобавок хренов зверь понимал, что к чему, и сознательно не давал мне возможности перезарядить оружие. Сурово, хоть полное поглощение применяй… В результате снесу полдома, не получу платы, зато присоединюсь к списку "разрушителей собственности из Хвоста Феи".

Меня спасало то, что раненая рука оборотня почему-то не спешила заживать, и удары ей были существенно медленнее и осторожнее. Если бы не это, я бы уже был расплющен… Или применил полное поглощение. Кровь капала из раны, брызги, когда он махал рукой, летели во все стороны… Капля попала на меня.

Симпатическая магия — это на треть шарлатанство, на треть — нестандартный подход тыкающихся наугад самоучек, и ещё на треть — случайные совпадения. Однако кое-то действительно работает… Я активировал одну из простых формул, и кровотечение "гориллы" резко усилилось. Ещё немного продержаться…

Его движения становились заметно медленнее; и я едва не совершил ошибку, купившись на это. Оборотень просто пытался подловить меня, притворившись выдохшимся… Или, возможно, просто вложил все силы в финальный рывок, но внезапно он ускорился. Удар… Каким чудом я ухитрился превратить сокрушительный удар в скользящий — сам не пойму, но даже так он сбил меня с ног, и, похоже, сломал ребро.

Оборотень вновь замахнулся, но пошатнулся, и удар прошёл мимо. Кровопотеря начинает серьёзно сказываться…

Я поднялся — рёбра ухнули болью — и уклонился от вялого взмаха руки "гориллы". Последнего… Массивная фигура съёжилась, превращаясь в полного лысоватого мужчину средних лет; он качнулся и упал.

Когда я закрыл рану оборотня и нейтрализовал всех бессознательных гильдийцев — огневик сбежал — послышалось тарахтенье, и к воротам подъехал знакомый четырёхколёсник.

— Здорово, Макао — произнёс я. — Извини, но я с твоими троллями уже покончил…

Моё предположение, возникшее, когда я увидел овец, и окрепшее, когда Макао приехал раньше ожидаемого, оказалось верным. Взятое им задание перекликалось с моим; овец с фермы таскали тёмногильдийцы, прикидывавшиеся троллями. Макао прошёл — точнее, проехал — по их следам, и, к собственному удивлению, вернулся к "усадьбе с привидениями", где к этому времени я уже закончил свою работу.

В принципе, я мог бы претендовать на долю в его награде — в конце концов, я сделал основную работу, и пострадал при этом — но решил, что мне пригодится репутация в гильдии. В конце концов, мне нужна помощь гильдмастера…

А рёбра всё же оказались не сломанными.

— Н-да, на первой же работе в такое угодить… — хмыкнул Макао, выслушав мою историю. — Однако нехорошо получилось — ты сделал за меня всю работу…

— Сочтёмся — отозвался я. Маг кивнул.

— И для начала я хотя бы подвезу тебя до второго места. А там, возможно, и помогу чем-то…

— Буду благодарен — согласился я.

Впрочем, сперва нужно было позаботиться о пленниках и вознаграждении. Да и отдохнуть… В общем, к горному храму мы отправились уже следующим утром.

Заселение и сложности общежития