Коллекционер. Дилогия (СИ)

- Я тебе ещё не надоела своими расспросами? - спросила Арваниэль, облизав пальцы. Я улыбнулся.

- Не волнуйся, спрашивай, сколько хочешь. Рад помочь, чем могу, такой милой девушке.

Она улыбнулась.

- Тогда ещё вопрос: что такое демонизм?

Я поморщился.

- Это такой метод повышения боевых качеств. Им мало кто пользуется... В общем, при поглощении демона Коллекционер обычно забирает себе Силу. Однако с помощью специального знака можно забрать и тело демона, а потом по мере надобности им пользоваться. Или не всё тело, а, допустим, какую-то его часть - крылья, например. Или вообще какое-то качество...

- Значит, вы тоже можете менять облик? - удивилась Арваниэль. Я кивнул.

- Некоторые.

- А почему мало кто пользуется?

- Потому что использование демонизма непредсказуемо влияет на психику. Некоторые даже сходили с ума... Есть те, кого условия жизни заставляют рисковать, но большинство предпочитает с этим не связываться. Мне, например, это совершенно ни к чему.

- Понятно... - пробормотала девушка, и в её голосе мне послышалось лёгкое разочарование.

- Ну, ладно... Проводить тебя до дома?

Она отрицательно мотнула головой.

- Я сейчас в библиотеку, работать над диссертацией. Большое спасибо вам с Кристаной, что хоть смогла куда-то выбраться...

- Сочувствую... Но завтра время на ресторан у тебя всё-таки найдётся?

Она кивнула.

- Тогда завтра в час у ресторана "Славный Полдень". Он, по-моему, получше, чем в гостинице...

На прощание я поцеловал ей руку, и мы разошлись. Какая всё-таки приятная девушка... Интересно, а сколько ей лет?..

ВСТРЕЧИ И ПРЕДЛОЖЕНИЯ

- Ну, за должность! - предложил я, поднимая кружку. Кружку чая, если точнее - хотя отмечать в подавляющем большинстве миров полагается спиртным, столь же подавляющее большинство Коллекционеров его не употребляет. Смысла нет, мы всё равно практически не пьянеем... Ортанин кивнул и поднял свою кружку.

- За должность.

Чокаться мы не стали - всё равно не спиртное - и просто отпили каждый из своей кружки.

- И как, работы много? - поинтересовался я.

- Не так, чтобы выше крыши - отозвался мой приятель - но прилично. В конце концов, под контролем Светлейшей Службы Избавления и Облегчения уже два континента... К тому же с повышением добавилась и новая работа. Сначала мне вообще хотели взвалить непрофильную, но я кое-как отбрехался...

Он улыбнулся.

- Кстати, у нас в ближайшее время может открыться вакансия. Интересуешься?

- А то ж!

- Тогда дам знать, если что...

Он отхлебнул ещё глоток своего напитка.

- У тебя, кстати, есть свободное время?

Я кивнул.

- У меня его вообще слишком много. Разве что завтра днём буду занят...

- Свидание? - понимающе кивнул ортанин.

- Угу - не стал я отпираться. - Кстати, в тему женщин: у меня тут недавно была забавная история. Представляешь, оказывается, суккубы умеют падать в обморок!

Я рассказал ему историю про появление суккубы в моём доме. Ортанин улыбнулся.

- Забавно... И что с ней сейчас?

- Да ничего. Изгнал. Она, кстати, неплохо готовила...

Он снова улыбнулся.

- Слышал бы тебя кто-то из наших шишек! Они с пеной у рта готовы доказывать, что демоны неспособны ни на созидание, ни на человеческие поступки... Но я, собственно, о чём: в ближайшие дни хочу наведаться в один примечательный мирок и хотел бы взять тебя с собой, если ты, конечно, не против.

- Почему меня?

- Ну, ты же свободен - пожал плечами Ортанин. - К тому же с тобой я первым встретился.

- Что ещё за мирок? - поднял я бровь.

- Разрушенный мир под названием Делсус. Якобы оттуда происходят Коллекционеры, и я хотел бы доказать или опровергнуть это, если получится, конечно.

- Разрушенный? - поднял я бровь ещё выше. Ортанин кивнул.

- Примерная картина такая: прото-Перекрёсток, аборигены, самоназвание которых неизвестно, экспериментируют со всеми видами магии. Они, похоже, были из искателей абстрактного знания... В том числе эксперименты велись и с порталами. На какой-то момент им удалость перекинуть в свой мир некоторое количество людей.

Ортанин покачал головой.

- Я иногда просто поражаюсь, насколько мы распространены в мультиверсуме... Нда. В общем, от людей они подхватили некоторые новые идеи для исследований, в том числе демонологию. Представляешь, что получилось, когда целая куча могущественных, но безграмотных в этом вопросе магов принялась за демонологические эксперименты? Да ещё в мире прото-Перекрёстка?

Я поёжился. Приходилось читать кое-что о подобных случаях...

- Прорывы хаоса и инферно пошли лавиной - подвердил мои догадки Ортанин. - Естественно, местные пытались что-то делать, но опыта в этом вопросе у них было слишком мало, а те магические знания, что у них имелись, оказались малополезными... Вот тогда, якобы, в их главном исследовательском центре и были созданы первые Коллекционеры, тогда ещё Пустотники. Старые теоретические наработки, плюс некоторые особенности людей, позволившие их реализовать... Мир, впрочем, всё равно не уцелел, но несколько Пустотников смогли спастись. От них и пошло...