Коллекционер душ. Книга 2

Души, беспрестанно шатающиеся по двору, тут же обратили на нас внимание. Кто-то быстро, кто-то медленно, но все они через пару минут столпились вокруг.

Я видел аристократов, умерших в разные времена. Сейчас кто-то из них стоял в дублете, кто-то в доспехах, одна дама с длинным зонтом и в пышном платье внимательно рассматривала меня, выпрямившись от давления корсета, надетого на нее. Но ни одна душа не могла преодолеть преграду, созданную Элаизой.

Девочка подошла к песочнице. Оставив меня у самого края, она принялась что-то делать в ней.

— Что ты хочешь мне сказать? — спросил я.

Но Элаиза лишь повернулась ко мне, поднесла палец ко рту, попросив замолчать. Затем она снова принялась рыться в песочнице. В какой-то момент я понял, что принцесса что-то чертит на замерзшем песке.

Чтобы скрасить ожидание, я занялся тем, что начал изучать души вокруг. Мне было интересно поразмышлять над тем, сколько тайн скрывает каждый одаренный, стоящий сейчас на расстоянии вытянутой руки от меня. Ведь если верить тому, что коллекционеры могут говорить с ними, могут перенимать их способности, значит…я действительно могу быть очень сильным.

Вдруг Элаиза вскинула руки. Затем сделала еще несколько движений, повернулась ко мне и загадочно улыбнулась. В ответ я нахмурился, не понимая, чему она так радуется.

Призрак снова взял меня за руку и отвел на несколько шагов. Затем Элаиза вытянула руку перед собой, а ее красные глаза загорелись еще ярче. Словно беспрерывно горящие стоп-сигналы.

От движений, которые она сделала, души разлетелись в разные стороны. Кроме одной. Дамы с зонтиком. Как будто подчиняясь воле девочки фантом одаренной сейчас ступал в сторону песочницы.

Как только душа шагнула внутрь и оказалась по самому центру, в этот же момент в небо ударил красный луч света. Сразу после этого душа исчезла. Глаза Элаизы потухли. Вернее, теперь они горели не так ярко. Девочка еще раз улыбнулась и позвала меня за собой.

Все еще прячась за голубым светящимся куполом, мы подошли к песочнице. Элаиза сделала несколько услужливых средневековых жестов, уступая мне право взглянуть на результат магии первым. Я подчинился.

Когда я подошел ближе, то увидел, что внутри лежит монета. Прямо посреди символа, который пару минут назад чертила девочка. А на лицевой стороне монеты впечатан профиль той самой аристократки — дамы с зонтом.

— Ты хочешь сказать, что без тебя я не смогу использовать свою родовую способность?

Мы с Элаизой вернулись домой. Не теряя времени, я зачерпнул из разрыва сил и вошел с призраком в контакт.

— Ты можешь использовать способности тех душ, которые добровольно отдали тебе свою способность. Но без меня ты никогда не сможешь по-настоящему коллекционировать. Приручать тех, кто не хочет этого.

— Значит… — я покрутил монету в руке. — Все монеты с профилями аристократов, которые сейчас есть на свете… Когда-то ты создала их?

— Для этого понадобилось несколько сотен лет, — ответила девочка. — Но да. Благодаря моей связи с изнанкой, я могу принуждать души.

Я задумался.

Если иметь возможность забрать любую родовую способность, которая только существует в природе, можно стать неуязвимым. Черт. Мне вообще не будет равных во всем мире. С учетом того, что Элаиза будет служить только мне. Вот почему соглашались пойти на условия мои предшественники. Слишком большое искушение.

Однако тот пункт в контракте, который так упорно скрывает девочка сильно меня смущает. Там может быть что угодно. Собственная смерть, готовность пожертвовать кем-то близким. В итоге все, к чему я стремлюсь сейчас, подписывая этот контракт, возможно не будет иметь никакого смысла.

Наверное, все-таки лучше синица в руках, чем журавль в небе. У меня есть способность моего отца, магия Знаков. Зачем мне все остальное? Нет. Пусть ищет себе другого коллекционера и развлекается с ним. Я пас.

— Прости, Элаиза, — ответил я. — Нужно быть, либо полным дураком, либо беднягой, загнанным в угол, чтобы согласиться на твои условия.

Лицо девочки изменилось. Она явно была в гневе. Я хотел успокоить ее, но принцесса оттолкнула меня с дороги, а сама побежала в другую комнату. Я бросился за ней, но открыв дверь не увидел никого. Призрак исчез. А может просто затаился за шторами и ждал подходящего момента, чтобы уйти. Тем лучше. Не нужно тратить время на объяснения.

Этой ночью я не мог уснуть. Да, тревожное чувство от того, что Элаиза еще могла оставаться в моей квартире не покидало. Но все-таки сейчас меня больше волновали грядущие события. Футбольный турнир. Путешествие на ту сторону. Момент, когда я снова обниму Машку и приведу ее домой. Уверен, еще немного и я узнаю, как вернуть маму. И вообще. Интересно, как она там?

Мне стало не по себе, когда я представил, что стою у окна и смотрю на уличный термометр. Наверняка, сейчас он показывает что-то вроде минус десяти градусов по Цельсию. Где мама ночует в такой холод? В тепле ли? Сыта или дрожит от холода? Что она сейчас делает?

Решив, что на следующий день я просто обязан съездить и проведать ее — посмотреть хотя бы издалека, — у меня, наконец, получилось уснуть.