Коллекционер душ. Книга 4

— Да, — ответил я. — Но у меня есть к тебе еще один вопрос.

— Говори.

— Прошлой ночью я был на той стороне и встретился с одними интересными ребятами. Ты должна знать о ком идет речь. Люди в военной форме с автоматами, охраняющие рабов. Кажется, они выходили во внешний мир за ресурсами. Я даже не знаю, как все это лучше описать…

Я замолчал, когда глаза принцессы горцев расширились и она замотала головой.

— Что? — нахмурился я. — Кто это?

Тогда девочка-призрак протянула мне руку, и мы вошли в контакт.

— Не суйся к Ариадне, слышишь? — испуганный голос девчонки раскатами грома зарезал мой слух.

— Ариадна? Кто это, черт возьми, такая?

— Аристократка. Княжна. Иван Грозный без яиц. Такое описание тебя устроит?

— Эл, — я почувствовал, как поднял руки, хотя, конечно, это было не больше, чем просто ощущение. — Расскажи мне все о ней без излишней эпичности. Или как это лучше назвать? В общем. Один из ее пленников мой друг. Я хочу вернуть его в семью. Потому что считаю, что в какой-то мере виноват в том, что он попал в эту ситуацию. Поэтому, если ты не будешь преувеличивать и расскажешь все как есть сразу, я буду очень признателен.

— В противном случае? — поинтересовалась девочка.

— Я все равно не брошу эту затею.

— Даже если…

Я почувствовал, как ладонь, на которую все еще нанесена печать, снова начало жечь. Хоть сейчас боль и не ощущается так остро.

— Перестань, — остановил я принцессу горцев. — Ты ведь не сможешь следить за мной каждый божий день? Считай, что у меня переходный возраст и я все равно поступлю по-своему.

Я прервался. Мы выдержали несколько секунд молчания. Затем я продолжил:

— Так кто такая Ариадна?

Послышался тяжелый детский вдох. Затем голос:

— Как я уже сказала, Ариадна аристократка из высокого рода. Умерла лет триста назад. Но вместо того, чтобы начать искать себе новую оболочку и вернуться к жизни, как это делают остальные, она почти заново создала новый клан.

— На той стороне?

— Да. Когда мы впервые с ней познакомились, я еще не догадывалась, что это за особа. Но узнала очень скоро. Когда однажды она заявила, что не собирается мараться о тела простолюдинов. И что ей под силу создать собственную империю даже в такой дыре, как изнанка. Сначала я решила, что у нее шарики за ролики заехали — такое довольно часто встречается по ту сторону, — но шли годы, а замок царицы становился только больше. Появились слуги, которых ты назвал рабами. Они обнесли непроходимым забором из аргнелия ее царство и сделали крепость практически неприступной.

— А солдаты? Это простые люди?

— Обычные простолюдины. Они используют патроны из аргнелия. Это оказалось довольно эффективно против духов. Пули не убивают их. Но те, кто попадал под автоматную очередь не спешат приближаться к стенам замка даже на пушечный выстрел.

— Какая у нее родовая способность? То есть…разве может дух использовать магию? Безумно интересно как ей удалось убедить всех этих людей служить ей.

— Сама по себе Ариадна — пустое место, — фыркнула Элаиза. — Но у нее есть советник. Потомственный слуга. Тихомир. Он-то и есть ее главная сила.

— Потомственный слуга?

— Угу. Раньше у высокородных аристократов были слуги. Нечистокровные одаренные, присягнувшие на верность. Они отказывались от титулов и прочих прелестей аристократии ради того, чтобы служить своим господам. Со временем эта должность ушла в прошлое. Однако Тихомир все еще один из них.

— Ясно. Значит родовая способность есть у него.

— Он алхимик. Может приготовить все что угодно. От зелья устойчивости до настойки забвения. Жуткий тип. Имела с ним как-то дело. Ничего хорошего.

Теперь все стало намного яснее. Целое государство в пустыне со своей правительницей, армией и магией. Но от того, что теперь я понимаю, что происходит, легче не стало.

— Есть идеи, как я могу вытащить своего друга оттуда?

— Если человек попал в замок, то проще забыть о нем, чем пытаться спасти. Столкновение с армией Ариадны того не стоит.

Меня выкинуло из транса. Элаиза явно не хотела выслушивать моего мнения. И тем более пытаться переубедить.

Что ж. По крайней мере, я узнал все, что мне нужно. Теперь известно, что вытащить Глобуса предстоит, возможно, из самого укрепленного места на той стороне. При этом опоить его чем-то, что снимет все эффекты, наложенные алхимиком, и заставит уйти со мной.

— У меня последний вопрос, — я заставил Элаизу снова посмотреть на меня. — Я так понял, что мой друг вчера не позволил себя спасти потому, что этот Тихомир опаивает всех заключенных каким-то снадобьем. Есть идеи, где я могу достать антидот? Тогда мне не придется вступать с этой Ариадной в открытое противостояние.

Элаиза пожала плечами.

— Ты говоришь про настойку забвения? — вдруг спросил Георгий Вольфович, услышав мои слова.

Я с надеждой посмотрел на него.

— Кажется, да. Вы знаете что-то про это?

— Читал…