Коллекционер кошмаров

Помощь пришла откуда не ждали – со стороны фундаментальной науки. Освободившись после уроков, Степа плотно засел за свои формулы. Нам даже пришлось чуть ли не силой тащить его на обед. Все время двери открывали Воронцовы, и проблем никаких не было. После трех часов я собрался и сел якобы за компьютер, а на самом деле только и ждал, чтобы кто-то вошел к нам или вышел из спальни. Так пришлось потратить целых полчаса. В конце концов к нам заглянул дежурный учитель с проверкой, и мне удалось выбраться из комнаты. На меня, конечно же, посмотрели с подозрением:

– Ты куда это с рюкзаком? Домой, что ли, собрался? Не выдержал учебы и хочешь сбежать?

– Нет, конечно! – возмутился я. – Вот смотрите, тут у меня спортивный инвентарь! Мы с Николаем Игоревичем будем специальные тренировки проводить.

– Спорт – это хорошо, – успокоилась учительница. Ей явно было все равно, чем я там буду заниматься. Главное, что не впал в депрессию, не сбежал домой и не навлек проблем на чудесный математический интернат.

Я, кстати, как раз собирался выбраться из замечательного учебного заведения. Правда, на время. Все внутренние двери были проверены и заранее открыты, но оставалась главная проблема – сам черный выход. Здесь не работал вариант дождаться, пока кто-то выйдет. Во-первых, долго ждать придется. Во-вторых, этой дверью пользуются в основном завхоз и охрана – эти уж точно меня не выпустят. Я остановился на темном лестничном пролете и задумался. Мне нужен эффект наблюдателя. Как его организовать, учитывая, что я пытаюсь нелегально выбраться из школы и видеть это никому не полагается?

Задачка казалось неразрешимой по определению – она содержала два противоречащих условия. Положиться на удачу и попробовать открыть? С точки зрения двоичной логики это не должно было сработать.

«Блин, я даже камеру специально выключаю! – пронеслась в голове мысль и тут же родила идею. – Точно! Камера будет моим наблюдателем, а потом я просто сотру запись, и все!»

Мне оставалось только подождать, пока закончится запущенная мной профилактика оборудования. Вот замигала и успокоилась красная лампочка под объективом. Магнитная карточка уже была наготове. Одним быстрым движением я разблокировал замок и открыл дверь. Задний двор казался прежним. Он никогда не блистал красками, так что мне стало немного не по себе. Вдруг разница есть, но я ее не вижу?! Ветер свистел между домами. Облака плыли над далекими крышами. Чем дольше я ждал, тем больше становилось шансов, что охрана все поймет. Нужно было решаться, ожидание слишком напрягало.

«Ну, поехали!» – Я вдохнул поглубже и вышел во двор. Воздух был теплым, с едва ощутимым сладковатым привкусом, который бывает только в центре среди старых домов.

«Сегодня просто мой день!» Я накинул на голову капюшон толстовки, проскочил под окнами школы и выбрался на улицу. Там были живые люди, и это не могло не радовать. Дальше моя поездка прошла без проблем.

«Человек, придумавший автоматические двери, был чертовым гением!» – решил я, останавливаясь возле знакомого дома по Второй Бауманской улице. Ждать у подъезда почти не пришлось. Минут через пять подошла пожилая женщина и со словами: «Развелось тут наркоманов. Ходят всякие, а потом подъезд воняет, как цирк шапито», – впустила меня.

Я поднялся на четвертый этаж и позвонил в знакомую дверь. Валентин встретил меня словами:

– Сегодня ты опоздал.

– Помогал Страннику прятать труп вампира, – огрызнулся я.

– От них же только пепел остается. Так ведь? – на полном серьезе спросил студент.

– Это смотря как его убить. Мы сейчас практикуем метод шоковой заморозки – безопасно и практично. – Я постарался, чтобы мои слова прозвучали не слишком издевательски.

– Ясно, – ответил Валентин.

– Тогда давай перейдем к делу, мне понадобится твоя помощь. – Тут уж мне было не до шуток.

Глава 8

Пора валить

Мы прошли в комнату Валентина и сели за старый круглый стол. Посреди него стояли док-станция с колонками и новенький айпад.

– Что мне нужно будет делать? – спросил студент.

– Ничего сложного – пойти со мной в кладовку и по моему сигналу открыть дверь.

– Звучит не слишком героически, – улыбнулся парень.

Я задумался – стоит ли посвящать Валентина во все детали? С одной стороны, он может струсить и отказаться. С другой – гораздо хуже будет, если он запаникует в самый неподходящий момент.

– Ладно. – Я тяжело вздохнул. – Все не так уж просто. Когда мы будем в кладовке, откроется разрыв между мирами. Скорей всего, настоящая Настя застряла по ту сторону. Я закину туда веревку и кое-какие припасы, но сам не смогу закрыть дверь. Тут-то ты мне и понадобишься.

Валентин заметно побледнел, тяжелый комок прополз по его горлу, но студент все-таки решился.

– Хорошо, – сказал он. – Кажется, у нас все равно нет другого выхода.

– Отлично! Тогда идем.

Мы вернулись в коридор.

– Открывай кладовку, – велел я.

Валентин с опаской взялся за железную ручку и долго так стоял. У меня возникла нехорошая мысль – что, если я зря рассказал студенту о разрыве между мирами? Что, если он теперь наблюдатель и дверь откроется совсем не в кладовку?