Коллекционер кошмаров

В коридоре было тихо и пусто. Я заковылял к лифту, но почувствовал спиной – не успею. Чернота текла из душевой, стремительно покрывая вздувшийся серый линолеум. Как можно было забыть про маскировку? Я тут же врубил «Митрича», начал дышать и очищать мысли. Темный поток замедлился, превратился в тонкие черные струйки. Пару минут, и вот он, лифт. Кнопка дернулась под моими пальцами и нехотя загорелась. Вонь горелого мусора душила, грозя отправить в нокаут. Я посмотрел вниз и увидел три жидких щупальца тьмы. Они среагировали на мое внимание и потянулись к ногам. Двери лифта открылись, и я успел скрыться в кабине. Похоже, мой второй уровень маскировки терял актуальность.

Было бы клево, если бы подъем с четвертого этажа на пятый занимал хотя бы полчаса, но он длился секунд десять. Я вышел из лифта и доковылял до Сашиной палаты. Девушка сидела на кровати, вжавшись в угол.

– Надо сваливать отсюда, – говорю. – Здесь всё заражено Тенями и неизлечимой чумой. Вставай! У меня есть план.

Девушка даже не посмотрела на меня и начала декламировать заунывным голосом:

Листьев шуршаньемУтром холоднымПравду смешалиЗмеей подколодной,Выпили ветерЧерными ртами,

Сотни отметинИх хохот оставил.Впились туманомВ глиняный череп,Сердце сожралиБелые червиРезали времяГлазами пустыми,Злобой горели,Прятались в дыме.

– Приехали… – Я сел на койку рядом с Кассандрой. – Знаешь, мне всё равно уже не жить. Две встречи с Тенью – и каюк. А ты могла бы выбраться из этой чертовой больницы.

Мне на плечо легла легкая рука:

– Прости, что от меня мало толку, – Саша говорила очень тихо. – Вокруг столько ужаса, столько боли, но я постараюсь держаться.

– Тогда идем скорее. – Я обрадовался и вскочил. – Хотя стоп. Есть один вопрос. Что на третьем уровне?

Глаза ясновидящей вновь стали далекими и туманными. Я потряс девушку за плечо.

– Ну, ты же помнишь, сначала копируем чужие мысли, потом подключаем дыхание и медитацию. А потом что?

Саша улыбнулась:

– А дальше ты просто становишься другим человеком. Тем, кого Тени не могут узнать. Это и есть третий уровень.

– Так просто! – говорю. – Как персонажа на другой сервер перенести![23]

Ясновидящая улыбнулась еще загадочней.

– Ладно, идем скорее! Или у меня мозг закипит! – сказал я.

На пятом этаже было совсем немного Теней, и они не успели подловить нас возле лифта. Я нажал кнопку с двойкой, а потом остановил кабину.

– Значит, план такой, – говорю. – Твоя задача увести дежурную медсестру с поста. В это время я подберусь к шкафчику и вытащу ключ от кабинета главврача. Мы спрячемся там, и очень возможно, раздобудем пистолет из сейфа.

– Зачем тебе оружие?! – воскликнула Саша. – Ты собираешься стрелять?

Я пожал плечами:

– Припугну типов на выходе из больницы, чтобы дали нам уйти.

– Не нравится мне всё это. – Девушка поежилась, хотя в лифте было жарко. – Если начнешь стрелять, можешь поранить себя самого. Надеюсь, у тебя ничего не получится с сейфом.

– Посмотрим, – говорю. – У главврача есть комп, а в нем почти наверняка где-нибудь записана комбинация кодового замка. Если так, то я по-любому её выцарапаю.

– Вижу, ты не шутишь, – покачала головой Саша.

– Мне терять нечего. Еще два раза вляпаюсь в Тень – и всё.

– Не говори так!

– Ладно, проехали. Лучше сделай какое-нибудь предсказание. Что нас ждет?

Девушка начала энергично мотать головой:

– Нет! Не проси! Стоит мне только посмотреть, вся чернота хлынет в мою голову.

– Спокойно, – говорю. – Нам твои мозги еще пригодятся. Поехали, действуем по плану.

Я запустил лифт, и через тридцать секунд его двери открылись. На втором этаже чернота текла по полу и капала с потолка. Впрочем, это было ожидаемо. Мне тут же пришлось включить «Митрича». Дежурный пост находился справа от лифта. Медсестра сидела на своем месте и вязала. Тьма лилась из потухшего светильника прямо на темечко женщины и исчезала где-то под волосами. Саша до боли сжала мою руку.

– Здеся стой, малая, – говорю, не выходя из образа. – Щас всё починим.

Оставив Кассандру, я осторожно двинулся к посту. Медсестра никак не реагировала на моё приближение. Черная жидкость текла из ее глаз на спицы и дальше на пол. Зрелище было не из приятных – меня передернуло. Я вдохнул поглубже, открыл шкафчик, вытащил ключ с номером восемнадцать и вернулся к Саше.

– Щас, только инструмент подходящий возьмем, и всё будет в лучшем виде, – говорю.

Девушка закатила глаза. Казалось, сейчас снова начнет читать свои жуткие стихи. Я осторожно потянул Сашу за особой:

– Идем, недолго уже осталось.

Тьма тут же потянулась к нам. Шар черной жижи завис над нашими головами.

– Эко трубы расколбасило, – говорю. – Вот что бывает, если руки из одного места растут.

Огромная капля впиталась обратно в потолок. Через две минуты мы добрались до кабинета с табличкой: «Главный врач Ищенко А. Н.». Ключ со скрежетом вошел в замочную скважину.