Коллекционер пустоты

Артем открыл браузер, недолго покопошившись, нашел искомую ветку форума. Поиск первого класса. Книжный раздел. Фотография книги была плохого качества и немного размылена. На обложке красовался человек в камуфляже, ведущий огонь из автомата по невидимому врагу. На заднем плане в темном мрачном лесу виднелись очертания Чернобыльской атомной электростанции. Из правого угла обложки тянулись фиолетовые щупальца неизвестного монстра. Фамилия автора нигде не значилась. Только название, написанное в две строчки на самом верху обложки: «З.О.Н.А. Отчуждения». Даже стиль шрифта с зазубринками подобрали такой же, как у игры S.T.A.L.K.E.R. За названием прятался пролетающий вертолет, из ракетных установок которого летели ракеты.

– И-и-и-и-и? – все еще не понимая, что к чему, я вопросительно обратился к своему другу.

– Просвещаю! Эта книга не просто сделана в стиле всеми любимого «Сталкера», она как бы и есть «Сталкер», только невероятно трешовый, с чудинкой. Те редкие люди, которые ее читали, говорят, что она лучше, чем сюжет игры и всех дополнений, вместе взятых…

– А ее ценность в том, что…

Сахаровский демонстративно перебил меня:

– Ее ценность в том, что этой книги не должно было быть. Вернее, дело было как. Книга была напечатана маленькой, но ушлой типографией в Ростове, которая по совместительству была сразу и издательством. Печатали без лицензии школьные учебники, а когда поняли, что можно быстренько навариться на любви народа к «Сталкеру», решили забабахать вот такую вот подделочку. Но ничего в итоге не вышло…

– Прикрыли?

– И да и нет. Они успели издать тираж в одну тысячу экземпляров. Книги только начали поступать в продажу в Ростове и Ростовской области. А потом – бах. Представители компании GSC Game World, чьим детищем и был «Сталкер», пригрозили издательству судом. Короче говоря, потребовали изъять весь тираж и выслать его в головной офис в Киеве.

– Печально. А в девяностые такие продажи прокатили бы без проблем…

– Короче, по накладным значилось, что с торговых точек и складов было изъято в общем итоге девятьсот семьдесят экземпляров. То есть за один день в Ростове и окрестностях купили тридцать книг. Всего тридцать, понимаешь! И эта книжка теперь стала чем-то невероятным для любителей мира постапокалипсиса. Легенды, рассказы, даже описания сюжета, но все без доказательств. То, что писали на форумах фанатов игры, возможно, просто выдумки. Или мистификации с целью позлить тех, кто хочет найти «З.О.Н.У.». Ну, а теперь какой-то чувак в Ростове выставляет на торги лот с этой книгой. Теперь весь наш орден думает, где взять бабла и выкупить этот, возможно, последний существующий экземпляр.

– Сколько же он просит за книгу?

– Сто семьдесят тысяч рублей.

– Твою же мать… Это же было так недавно! Я до сих пор помню, как мы рубились в «Сталкера». Черт, если бы я знал тогда, пулей бы помчал в Ростов. Ты представляешь, сколько на этом можно было бы сейчас заработать?

– В этом и есть смысл жизни: никогда не знаешь, где приобретешь, а где потеряешь.

– Кто из Шогготов хочет купить этот лот? Назови мне этого идиота!

– Я!

6

В итоге, когда Повидло наскреб нужную сумму (и что удивительно – несколько Шогготов дали ему деньги в долг), сделка сорвалась. Лот неожиданно продали другому покупателю, хотя договоренность уже была достигнута. Повидло особо не расстроился, он все время говорил, что найдется рыбка покрупнее и кто-то просто предложит сумму побольше. Мне кажется, он даже слегка обрадовался, ибо сам сомневался, стоит ли платить такие огромные деньги за обычную книжку. И когда «З.О.Н.А.» ушла в другие руки, Сахаровский тихо выдохнул с облегчением.