Колодец Мрака

Я поджала губы и посмотрела на него. Спокоен. Сосредоточен. И полностью убежден в собственной правоте.

«Заботится. Как умеет», — вспомнились слова Лены, и от этого на душе почему-то стало тепло. Впрочем, это не помешало мне упрямо поджать губы и заявить:

— Лишняя прогулка на природе еще никому не вредила. А предложение сэра Донована я уже обещала обсудить после нашего возвращения.

Дан устало покачал головой, но больше уговаривать не стал.

— В таком случае пойдемте зарядим амулет, — проговорил Линнелир, поднимаясь со стула.

Мы с Даном последовали его примеру. Кстати, оказалось, что и у русоволосого колдуна появилась дорожная сумка. Встав, Дан перебросил ее через плечо, а потом и мою забрал. Впрочем, противиться я не стала, даже наоборот, кивнула благодарно. После чего двинулась за принцем.

Едва оказавшись в лаборатории, принц сразу прошел к каменному столу, на котором среди колбочек и бумаг на этот раз стояла небольшая деревянная шкатулка. На ее крышке и по бокам змеился витиеватый узор, напоминающий арабскую вязь. Когда мы подошли к принцу, Линнелир открыл шкатулку, и я увидела, что внутри на темно-фиолетовом бархате лежит пять мутных белых кристаллов, каждый размером с мой кулак.

— Итак, — начал инструктаж его высочество, — берешь кристалл, сосредоточиваешься и перетягиваешь энергию в свой амулет. Тебе необходимо создать связь между ним и накопителем.

На первый взгляд это казалось не очень сложно, тем более что свое «солнышко» я уже и так чувствовала достаточно хорошо. Поэтому я утвердительно кивнула и взяла первый кристалл в руку. Однако вопреки ожиданиям с кристаллом пришлось повозиться. Первые минуты вообще не получалось за него мысленно «зацепиться» и пробудить хоть какой-то отклик. Лишь после упорного пыхтения, сопровождаемого концентрацией вперемежку с мысленной руганью, я ощутила слабую пульсацию.

Для надежности поднесла кристалл к самому амулету и постаралась «вытянуть» силу. Она оказалась не теплой и приятной, как я привыкла, а похожей на прохладную воду. Это немного сбивало с толку, но я постаралась не отвлекаться и передать ее в артефакт. Едва «вода» его коснулась, «солнышко» слегка засветилось, словно подтверждая, что зарядка началась.

— Процесс пошел, — тут же подтвердил Дан. — Продолжай.

И я продолжила. Правда, уже после третьего кристалла у меня на лбу выступила испарина от усердия. Оказалось, эта подзарядка не самое простое и очень муторное занятие. А еще отвлекаться нельзя было. Стоило чуть потерять концентрацию, и выпущенная из кристалла сила таяла в пространстве, так и не достигнув амулета. Ну а я получала порцию язвительных комментариев по поводу выброшенной «на ветер» энергии.

В итоге на подзарядку я потратила добрых два часа и все пять кристаллов. Под конец «солнышко» буквально сияло.

— Практически полный, — резюмировал Линнелир.

— Замечательно, — устало выдохнув, проговорила я в ответ и провела рукой по кулону. Тот послушно погас. — А теперь что?

— Теперь нам надо покинуть замок, и как можно незаметнее, — откликнулся Дан.

— Переместить вас к порталу, граничащему с болотами, где находится Колодец, я не смогу, — сказал принц. — Сам бы, может, и переместился, а вот вас двоих багажом тащить уже слишком тяжело. Да и не хочется личным порталом внимание лишнее привлекать. Так что выйдете с одним из торговых обозов, которые доставляют в Полуночный замок припасы. Здесь проблем не будет: по моему приказу выпустят вас без досмотра. Преодолеете с обозом арку портала, а дальше пойдете своим ходом. Устраивает такой вариант?

— Более чем, — заверил Дан и подхватил меня под локоть, намекая, что мы готовы к отправке.

Задерживать нас Линнелир не стал и жестом попросил следовать за ним. Мы поднялись в жилую зону и устремились к выходу из личных владений принца. Проходя мимо двери в малую столовую, я неожиданно поймала себя на мысли, что с Леной опять попрощаться не получилось.

Впрочем, будем считать это хорошим знаком. В прошлый раз вот тоже не попрощалась и вернулась. Да и сейчас, надеюсь, не навсегда ухожу. Вот прослежу за Даном и, пожалуй, приму предложение сэра Донована. И мы снова встретимся.

«Да, именно так все и будет», — успокоила я себя.

Быстрым шагом мы миновали несколько длинных, украшенных гобеленами, картинами и высокими вазами коридоров и вошли в хозяйственную часть Полуночного замка. Здесь прислуга встречалась куда чаще. Но, едва завидев нас, люди поспешно расступались, кланялись и не смели поднять глаз. От этого я чувствовала себя неловко. А вот Дан с Линнелиром на поведение челяди, что неудивительно, внимания вообще не обращали.

Наконец мы оказались в неком подобии ангара, заполненного ящиками и коробками, между которыми туда-сюда сновали рабочие. А в дальнем его конце, у выхода, виднелись несколько грузовых платформ. Причем, что весьма удачно, почти все они были укрыты тентами наподобие наших «газелей».

Купец-хозяин при нашем приближении тоже едва лбом об пол не ударился, но после короткого приказа Линнелира прытко подлетел к одной из платформ и откинул тент.