Колодец смерти (СИ)

Задумавшись, она не сразу поняла, что это уже не кажется ей. Характерный скрежет металла о лед и замысловатые очертания от острого лезвия на самом деле возникли на его гладкой поверхности. Печаль и какая-то безнадежность присутствовали во всем происходящем. Она не отрывала взгляда от появления тонких бороздочек, припорошенных пыльцой льдинок. Когда звук умолк, она вдруг заметила, что это не простые закругления и черточки. Появившиеся линии незаметно слились воедино, образовав слово «СПАСИ». Значение его не оставляло сомнений. Кому-то нужна ее помощь.

– Скорее всего, именно поэтому негативный сгусток появился в пещере. Его целью было – помешать мне спасти нуждающегося, – догадалась она, – но кого мы должны выручить?

Буквы исчезли, и на момент ей показалось, что они лишь привиделись ей. Но тут она заметила, что под толстенным слоем льда находится огромное пространство.

– Как тебе это нравится, – спросила она Шоко.

Пес лишь безрадостно посмотрел на нее.

– Представляю, как там красиво, – подумала Аделина, – вот бы попасть туда!

Шоко, словно почувствовав ее желание, направился к скрытой от глаз винтовой лестнице, которая соединяла сталактитовую пещеру с подземным ледяным дворцом. Словно настоящее произведение искусств, каждую ступеньку ее изрисовал иней. Тонкие, почти незаметные стеклянные перила спиралью уходили вниз.

Открывшаяся зала выглядела изумительным, невероятным творением, сотканным изо льда. Морозные узоры, словно кружевная вышивка, покрывали и потолок, и пол, и стены комнаты. Но то, что увидела Аделина дальше, поразило даже ее привыкшее к фантазии воображение. Густая, местами плотная дымка студеными клубками старалась прикрыть собой весьма неординарную картину.

В объятой холодом среде, свисая с потолка, господствовал невероятного размера живой организм. Похожий на громадную медузу, он словно зонтом накрывал собой большую часть помещения. Прозрачный внутри, со скользкого вида оболочкой он мягкотелым, трубообразным стволом крепился как раз под самым крупным сталактитом верхней пещеры. Похожий на рельефный хрусталь, плотный нарост прижимал ствол к потолку. Именно он, прикованный морозом, удерживал существо на одном месте. Неторопливо изгибаясь вокруг своей оси, ствол заставлял двигаться все тело организма. Лениво колыхаясь, медуза все время раздувалась и сужалась, с шумом выталкивая воздух. Ее дыхание, которое Аделина ощущала на себе, несло запах цветения полевых цветов. Странное сочетание зимнего пейзажа и ничем не подкрепленного аромата привело ее в смятение. Она тут же почувствовала себя обессиленной и присела на нижнюю ступеньку лестницы. По всему телу медузы и ствола разбегались стекловидные трубочки. Паутиной сплетаясь между собой, они пропадали ровно на границе ствола и нароста. Нежно голубая пелена, клубящаяся внутри них, при каждом вдохе медузы вспыхивала неоновым светом.

Толстые щупальца, являющиеся самой загадочной частью ее, обрамляли нижний край медузы. Беспрерывно двигаясь, они создавали впечатление стеклянного плена. Почти сразу Аделина смогла убедиться в правильности своего ощущения.

Она не заметила, как один из них подобрался вплотную и, объяв ее тонким, тягучим покровом, вмиг потянул в сторону существа. В панике, стараясь высвободиться, Аделина усилиями рук и ног стремилась разорвать липкое вещество, но от лихорадочных движений ее тело лишь больше погружалось в вязкое желе.

– Сохраняй спокойствие, не позволяй страху овладеть собой, – откуда-то изнутри услышала она тихий и ровный голос бабушки. Моментально хладнокровие вернулось к ней, и сила притяжения кисельной жижи тут же ослабла. Видя ее положение, пес залаял, заставляя субстанцию на момент отпустить захват. Этого мгновения хватило ей, чтобы выбраться из клейкого плена.

Только очутившись на свободе, Аделина осознала, насколько близка была ее кончина. Наблюдая втягивание в себя щупалец, она не могла поверить своим глазам. Словно ничего и не произошло, невозмутимость и холодная сдержанность вернулись в атмосферу. От липкости и тягучести странного вещества не осталось и следа.

Обходя медузу теперь уже на безопасном расстоянии, она разглядела тончайшую жижу, которую не заметила раньше. Вероятно, таким образом и обеспечивало себе питание необыкновенное существо. Распыляя усыпляющее бдительность благоухание, терпеливо поджидая добычу, оно захватывало ее своими щупальцами. Затем уже липкое вещество поглощало жертву, выполняя свою безжалостную миссию.

Неприятная дрожь ужаса пробежала по ее спине, когда она представила себя внутри этой гиблой среды. Существование желеобразной субстанции, было абсолютно незаметным для глаза. Оставаясь незримой и прозрачной, как воздух, она, тем не менее, имела содержание и свойства. Попасть в нее значило раствориться в ней и сгинуть навсегда.

*******