Колодец желаний

Доктор побежал к Найджелу, а Марта следом за ним, понимая, что только при постоянном движении их не смогут захватить сорняки. А Карсон стал перед Вуросисом на колени, словно умоляя. Он протянул к существу руки и снова прокричал:

— Почему ты бросил меня? Почему?

Вдруг Марта поняла, что он обращается к той части существа, которая теперь виднелась над колодцем. Пока Найджел говорил, хрящевые пластины раскрылись, как лепестки цветка, и обнажили ряд кроваво-красных глаз размером с дыню. Каждое глазное яблоко было испещрено сетью молочных прожилок с пульсирующим черным зрачком в центре. Каждый глаз двигался независимо от других, вращался в плоти, выпирал вперед, словно хотел лучше рассмотреть стоящего на коленях человека.

— Разве ты не слышишь меня? — кричал Найджел. — Ты меня узнаешь?

Под раздутым глазом с ужасающим всасывающим звуком появилось отверстие, и оттуда засиял зеленый свет. И там Марта увидела камень, принадлежащий ранее Найджелу. Теперь он светился ярким изумрудным цветом.

— найджел карсон –

Найджел вытянулся в струнку и разрыдался:

— Да! Да! Это я!

— ты был полезен мне –

Марта вопросительно взглянула на Доктора, и тот мрачно кивнул:

— Да, я тоже слышу.

— О, пожалуйста, спасибо, спасибо, — залепетал Карсон, семеня на коленях вперед. — Я думал, ты забыл обо мне.

— не забыл –

— Большое спасибо.

— только игнорировал –

— Что? — недоверчиво нахмурился Найджел. — Что ты имеешь в виду под «игнорировал»?

— ты был полезен –

Мозг засиял сильнее.

— но больше нет –

Ослепительный луч вырвался изо рта Вуросиса и с головой поглотил Найджела. Тот мгновенно оказался окутан в зеленый кокон. Карсон запрокинул голову, громко и страшно закричал, и его тело начало чернеть и растрескиваться, пока не рассыпалось на пылающие кусочки.

С лязгом рот захлопнулся, свет погас, а на земле остались только тлеющие угольки. Через мгновения и они распались на серый пепел и пыль.

На несколько секунд наступила тишина, а потом Марта услышала медленные хлопки ладоней.

— О, очень хорошо, — произнес Доктор. — Моментальная трансмутация. Клетки меняются слишком быстро. Энергии больше, чем требуется, и — пф-ф-ф. Конечно, я видел такое прежде. Помнишь Барни Хакетта?

— ты обращаешься ко мне —

— Верно, — Доктор шагнул вперед, засунув руки в карманы. — Вуросис, не так ли? Из окрестностей Актрона Плеяд?

— ты знаешь откуда я –

— Я знаю довольно много. Квантовая физика и путешествия во времени. Теория черных дыр и клеточная регенерация. Я даже знаю, как играть в крикет. Но что я не могу понять…, так это зачем ты убил бедного Найджела.

— он больше не был полезен –

— Это немного сурово.

— он не был важен -

— О, так и знал, что ты скажешь нечто подобное.

— кто ты? Ты не похож на других —

— Я — Доктор.

— ты не из этого мира –

— Нет, я только гость здесь. Почти как ты. — Доктор поморщился. — Ладно, когда я говорю «почти как ты», я, конечно, не имею в виду, что я — как ты. У меня нет щупалец. И мой мозг не вынимается. Знаешь, это должно быть довольно полезное умение. — Доктор нахмурился. — С другой стороны, без него я не смогу думать.

— ты мне не интересен –

— Что? Вообще не интересен? Конечно, ты попросишь автограф. — Доктор улыбнулся и подмигнул. — Все его просят.

Марта на один шаг приблизилась к Доктору и прошептала:

— Что ты делаешь?

— Понятия не имею. А ты?

— Наблюдаю, как ты напрашиваешься на смерть. Эта тварь может убить тебя вот так, — девушка щелкнула пальцами.

— Может, но не убивает. Интересно, почему?

Нельзя было понять, слышал ли Вуросис их разговор. Но Марта уже поняла, что Доктор его уже не интересовал. Белые побеги ползали у их ног, но пока не нападали. Марта не могла предположить, что это означает.

Она оглянулась. И словно взглянула на другой мир.

Зеленая лужайка исчезла. На ее месте образовался ковер из белого сорняка и побегов, торчащих из земли, словно пальцы выползающих из могил трупов. И тут, и там виднелись заросли странных растений, похожих на двухметровые искривленные деревья из кости. Это были останки людей, пойманных на лужайке, когда Вуросис напал.

Далее, прямо по краю некогда прекрасной лужайки, угадывалось какое-то движение. Тонкие побеги, подобные волосам, переплетали торчащие из земли шипы, формируя барьер вокруг лужайки, словно живую ограду из ежевики. За этим барьером Марта разглядела Ленд-Ровер Анжелы, а потом и машина исчезла за густыми зарослями.

— Он отрезает нас, — удивительно спокойно произнес Доктор. — Запирает в зоне вокруг колодца. Зачем?

— Это имеет значение? — Марта едва могла говорить. — Он выиграл, не так ли?

— Таким путем? Вырастив вокруг нас большую колючую стену?

— О чем ты?

— Он защищается, — спокойно пояснил Доктор. — А значит, он уязвим.

— Как? — девушка оглянулась на Вуросиса.

Он все еще медленно колебался возле колодца.