Колокольчики династии Минь

Впервые за все время их знакомства Ия услышала у него такой голос: вместо вальяжного баритона – высокий, срывающийся, суетливый. Очевидно, он кое-что понял по ее молчанию и забеспокоился.

– Извините, Арсений Николаевич, я пока не приступала к вашему заданию, все время занимает основная работа, – ровным голосом сказала Ия, – и должна добавить, что в ближайшее время не смогу вам помочь. Во всяком случае, об этой неделе не может быть и речи. У меня очень много работы, нет ни минуты свободной.

– Что? – Арсений Николаевич растерялся. – Но мы же договорились… – тут он замолчал, сообразив видно, что никогда ни о чем он с Ией не договаривался, работала она для него за просто так, за улыбку и пустые слова благодарности.

Ия немного подождала и отключила телефон.

Она смотрела на этот телефон в удивлении и растерянности. Что же с ней произошло? Как удивительно она изменилась со вчерашнего дня! Что же тому причиной?

В это время в дверь ее «кабинета» тихонько поскреблись, затем дверь приоткрылась, и в нее заглянула Вера Тихоструева.

– Иечка, можно?

– Заходи! – Ия снова задвинула ящик.

Вера проскользнула в комнату – тихая и невзрачная, как мышка. Присела на край свободного стула и заглянула в глаза Ии, склонив голову набок.

– Ты что, новую работу нашла? – спросила наконец после долгой паузы.

– Нет, с чего ты взяла?

– Тогда замуж выходишь?

– Да бог с тобой, откуда такие мысли?

– А иначе почему ты вдруг так расхрабрилась? Ты так разговаривала с Дарьей…

– Да откуда ты знаешь?

– Да все только про это говорят… ты ведь знаешь – у нас коллектив маленький, женский, в нем ничего не утаишь… слушай, а может, ты что-то узнала?

– Это ты о чем?

– Например, о том, что Дарью увольняют… – В глазах Тихоструевой проступило мечтательное выражение.

– Если бы такое и случилось – я бы об этом узнала последней! – вздохнула Ия, занятая своими мыслями.

Лю Сюань не знал, много ли прошло времени, когда он снова пришел в себя. Он возлежал на мягком ложе, посреди богато украшенного покоя, освещенного яркими светильниками, рядом с ним сидела девушка удивительной красоты, которая держала его за руку.

– Вы очнулись, господин! – проговорила она голосом, нежным и звонким, как горный ручей или хрустальный колокольчик. – Я не пережила бы, если бы с вами случилось что-то дурное!

– Кто ты? – воскликнул Лю Сюань, схватив ее за руку.

– Я – ваша покорная слуга, – отвечала красавица, скромно опустив глаза.

– Человек ли ты, или оборотень, или бесплотный дух? – спросил Лю Сюань, вспомнив, какую сцену наблюдал со второго этажа заброшенного дома.

– Не все ли вам равно, господин? – отвечала красавица со смехом. – Если я вам по сердцу – какая разница?

– Разница велика. Я видел тебя и твоих сестер. Вряд ли человеческие существа пришли бы ночью в этот заброшенный дом!

– Вы правы, господин, я и мои сестры – лисы-оборотни. Мы встретились в этом доме, чтобы обсудить, как нам поступить с некими сокровищами, которые волею Неба оказались в наших руках. Однако вы, господин, пришли в этот дом и увидели нас. Это не может быть случайным, должно быть, это было предначертано судьбой. А коли так – я и мои сестры почтительно просим вас принять наши сокровища и сберечь их до лучших времен. Обещаю вам, что мы отблагодарим вас за помощь, вам не придется жалеть.

Лю Сюань посмотрел на нее. Красота редкостная! Разве можно в чем-то отказать такой красавице?

– Хорошо, – проговорил он. – Я исполню вашу просьбу!