«Колонист»

Поправив полу плаща, денщик давно его принёс, я продолжил изучать боевые корабли русского флота, особенно идущий во главе линейных корабль, которым командовал муж моей бывшей жены Мари, Богданов. Судя по адмиральским флагам, корабль Богданова сделали флагманским в этой группе. Я уже подсчитал: четыре линейных корабля, пять фрегатов и два шлюпа. Небольшая боевая группа, которую смогли выделить наши, не оголяя Балтики. Наши корабли те тоже видели, и более того, наверняка опознали «Колониста». Его характеристики знал любой английский офицер назубок, вызубрили, так что думаю, и представителям русского флота передали его описание. Реакция после опознания была вполне ожидаемая. На флагмане взлетело несколько сигнальных флагов, и все фрегаты, кроме одного, видимо тихохода, и оба шлюпа, подняв дополнительных парусов, рванули за нами. Однако я уже успел заранее отдать нужные приказы, и фрегат уходил с полными парусами ветра от русской эскадры, а чуть позже нас и «Колонист» нагнал. Принимать бой, да ещё со своими, я и не думал, а вот насчёт пообщаться с Богдановым вполне был не прочь. Надо только подумать, как это сделать. Не сейчас понятно, пока эскадра идёт в неизвестный мне пункт назначения, а вот на месте вполне можно тёмной ночкой навестить его.

Забег наш был долгим, два фрегата и один шлюп оказались вполне ходкими, нагнать нас правда не могли, но долго, до самой темноты держались за кормой. Сам я уже часов шесть как спал, отдал приказ и отправился отдыхать, ночью моя вахта, а что делать – офицеры знали. Уходить от противника, пользуясь попутным ветром, в какую бы сторону тот не дул. Главное в полосу штиля не попасть. Не скажу, что это смерть для нас, но нет желания принимать бой и получить на руки повреждённый новенький фрегат. Он мне вообще нужен для перевозки и охраны моей личной персоны, а для диверсий «Колонист» есть, его и буду использовать для заброски моей особы в те места, где я собираюсь провести диверсии. Собственно, и дополнительных членов команды также планировал набрать. Выясню, где они содержатся, вырежу охрану, освобожу и сопровожу к побережью, где уже будут ждать шлюпки. А пока же мы убегали.

На палубу я вышел, когда уже стемнело, мы повернули и, сделав ещё несколько поворотов, окончательно сбросили преследователей с хвоста. Шлюп не отставал, шёл вблизи, чуть отстав, чтобы видеть наш силуэт, я не хотел выдать наше местоположение, обозначая его «Колонисту», если тот вдруг нас потеряет. Уходить далеко от группы преследования мы не стали, те подёргались в разные стороны и, наконец поняв, что всё, потеряли нас, собрались в плотную группу и при зажжённых сигнальных огнях (фонари подвесили) направились куда-то на юг Англии, я именно так их маршрут провёл чертой по карте. А мы, отстав, шли за ними следом. Я хочу знать, куда корабли направляются. Маршрут я видел, близкий порт там Плимут, похоже, это их место назначения, но для чего, вот это выяснить нужно. Заодно и свои проблемы решу.

Отстояв свою вахту, передал её следующему офицеру, старшими вахт у меня были три офицера и старший штурман, сейчас как раз его время, но уходить не стал. Лишь на полчаса спустился вниз, денщик поесть приготовил, вот и принял пищу, вернувшись наверх. Уже через час я прогуливался по обоим бортам, для здоровья полезно, вдруг заметил на горизонте новые паруса. Три крейсера шли в сторону Датских проливов. А наши выслали вперёд один из шлюпов, и тот следовал в дозоре, и англичане его рассмотрели из-за зажжённых ходовых огней. Я не знаю, что там подумали, может быть, этот шлюп за «Колониста» приняли, должен сказать, внешнее сходство имелось, тем более шлюп явно постройки французских верфей, видимо русский флот там заказ у них размещал. Огни бритты держали кормовые ходовые, из-за этого их наши и не видели, англичане знали, как себя вести в опасных водах, это наши зажгли все огни и идут, как будто мирное время. Опасаются случайного столкновения с каким-либо судном или транспортом.

– Боевая тревога. Только тихо, чтобы нас не обнаружили, – отдал я приказ вахтенному офицеру. – Сигнализируйте «Колонисту», чтобы сблизился.