«Колонист»

Спал я в одной из карет, морпехи расположились рядом лагерем, двое стоят на часах, наблюдая за округой, матросы тоже тут. Всем командовал сержант. Он меня и будил.

– Тревога? – быстро спросил я и, достав карманные часы, открыл крышку, шесть часов спал, неплохо.

– Дозорный сообщил, что на дороге движение. Я посмотрел, наших пленных гонят колонной. Куда-то в глубь Англии.

– Да? – тут же заинтересовался я. – Со стороны Плимута?

– Так точно. Тут одна дорога.

– Ага, разобрались, учли риски по прошлым делам, когда я пленных освобождал, и решили обезопасить себя, отправив всех наличных пленных в глубь страны, чтобы лишить меня возможности использовать их. Это кто там у британцев такой умный?

Тут я откровенно лукавил, планы свои я специально описал Богданову, тот сообщил своему адмиралу, а он уже передал британцам. У тех было два варианта действий: усилить охрану пленных, устроив на меня засаду, или угнать их в глубину страны. Зря, что ли, я неподалёку от дороги лагерь разместил. Меня лично оба варианта устраивали, ночью я всё равно отработаю так, как хочу, у британцев шансов нет и не будет. Однако то, что их именно убрали из Плимута, мне тоже нравилось. Мы быстро собрались и, выехав на дорогу перед колонной пленных, покатили дальше от Плимута. Нужно прикинуть, где те встанут на ночёвку, чтобы освободить их, и бегом, возможно, что и всю ночь гнать к берегу, а там эвакуировать.

При повороте на дороге, придерживая занавеску на окне, оставив узкую щель, я окинул колонну взглядом. Не такая и большая она была. Где-то около четырёх сотен. Офицеров не рассмотрел, но видел, что большая часть французы, около пяти десятков испанцев и примерно столько же ирландцев. Видимо, каперы или регулярный флот. Странно, как я слышал, англичане особо ирландцев в плен не берут, сразу на месте казнят. Помните, куда-то делась часть эскадры, что блокировала Датские проливы? Я тогда допросил лейтенанта на борту фрегата, выяснил, куда те ушли. Да блокировать ирландские порты, перехватить каперов и их добычу. Может, эти им и попались?

Отъехал километра на три. Тут небольшой населённый пункт был, дальше те не уйдут, стемнеет скоро, значит, пленных разместят где-то рядом. В город въезжать я не стал, устроился в стороне, тут удобный овражек, и, выставив наблюдателя с подзорной трубой, начали готовиться к ночной работе. Кстати, охраняла пленных сотня солдат какой-то армейской части, при одном офицере в звании лейтенанта. Тот верхом перемещался. Впрочем, это был единственный верховой конь в колонне, в конце три телеги ехали, видимо с котлами и припасами для кормёжки. Пленных действительно разместили на окраине деревушки, заняли огороженный участок, там загон, коров или овец держали, а сейчас людей. Патрули вокруг ограды, часть солдат стали отдыхать, а я готовился к операции по освобождению. Отбежав от места стоянки на полтора километра, я присмотрелся и достал из чехла подзорную трубку. У меня в каюте на «Дерзком» их с десяток трофейных скопилось, эта небольшая, переносить удобно.

– Вот чёрт. Какие хитрецы, – разглядывая шестерых драгун на опушке леса, что пристально следили за ситуацией у стоянки пленных, я только хмыкнул.

Кто-то из британских генералов, просчитав ситуацию, решил подстраховаться, пленных стороной сопровождали драгуны. А может, и не сопровождали, чтобы не выдать себя. А зная, где будет стоянка, подошли ночью и теперь ожидали от меня возможных действий. Да, похоже времени я потрачу больше, чем рассчитывал. Побежал я к драгунам, прикидывая, сколько тех может быть. Оказалось, сотня. Шестеро выставлены в дозор и в наблюдение за лагерем военнопленных, остальные, стреножив лошадей, но не рассёдлывая, только ослабив подпруги, отдыхали в лесу. Если что, пару минут и они будут готовы к бою, строем налетев на тех, кто попытается освободить пленных. Почему сотня, тоже понятно, чтобы свалки не было, этого вполне хватит, тем более сколько со мной людей, русские моряки сообщили точно. Добежав до леса, как чувствовал, не стал в нём прятаться, а в открытый со всех сторон овраг спустил кареты и обошёл наблюдателей на опушке, те особо и не прятались, будучи уверенными, что в такую тёмную ночь их точно никто не увидит. Даже как-то и разочаровывать их не хочется.