Колонизатор

Открывается заслонка шлюза, и входит несколько молодых ребят в пилотских комбинезонах. Пушистый зверек путается в ногах, придавая группе своеобразный шарм легкой провинциальности. Впечатление усиливает пара орангутангов, одетых в такую же форму, как и у людей. И еще робот, похожий на гигантское, в человеческий рост, насекомое.

— Капитан Джек Макдауэлл, командир мобильной группы рейдера «Нумизмат». — Представляется рослый парень с четырьмя «пуговками» на петлицах. Прибыл с пилотами для согласования взаимодействия.

— Адмирал Уоррингтон, командующий объединенным флотом. А не многовато ли Вы людей с собой прихватили? Боюсь, в зале, где будет проходить военный совет, просто не хватит места.

— На совете буду присутствовать только я. Остальные познакомятся с коллегами, наладят неформальные связи, так сказать. Раип, командир рейдера, посетит рубку и договорится о сигналах, Моэн свяжется с интендантами и службой технического обеспечения, а пилоты побудут в тактическом классе. Насколько я понимаю, до соприкосновения с неприятелем остались считанные часы.

— А вы опытнее, чем можно подумать на первый взгляд. Ваши люди бывали в боях, капитан?

— Не раз. По три-четыре реальных победы есть у каждого.

— Неплохо. Кстати, никогда не слышал о таком государстве, Тетрада.

— И никто не слышал. Это военный союз четырех планет. Отсталые патриархальные, почти аграрные миры, или наоборот, планеты с прекрасной промышленностью, но практически нулевым уровнем агрессивности населения. Поодиночке нам ни от кого не отбиться, а вместе держимся.

* * *

— Скажи, девочка, твой зверек не кусается? — Голубоглазый блондин с ослепительной улыбкой и фигурой Аполлона тянет руку, чтобы погладить барнота.

— Если хочешь доставить удовольствие лейтенанту Оку, угости его печеньем из летного пайка. — Рони тоже улыбается. — А после баночки шпрот у тебя не будет друга вернее, чем он.

— Но только не Хрипуновских, там обжарка не чувствуется. — Уточняет Одинокий Козлик.

— Оно разговаривает! — Поднимает брови блондин.

— Только при обсуждении меню. — Уточняет Кро.

— Так у вас и роботы говорящие!

— Не прикалывайся, Снежок, можно подумать ты миксанца никогда не видел! — Рони не знает имени парня, определение чисто по внешности. Вроде, не обиделся.

— Никогда. — Блондин рефлекторно отстраняется. — Они же наши враги!

Десятки людей, собравшихся в тактическом классе, повернулись в сторону говорящих. И тишина…

— Не сегодня. — Рони весело смотрит на собеседника. — В этом бою он на твоей стороне. Та корпорация, из-за действий которой миксанцы дали нам жару, пользовалась оружием, произведенным в аккурат в том месте, которое мы сегодня атакуем. И вообще у этого парня сейчас такое же подданство, как и у меня.

— Детский сад какой-то, с собственным зверинцем. — Голос прозвучал из-за спины.

Повернувшись на звук, встретилась взглядом с кряжистым майором. Солидный дядька. Вся грудь в нашивках.

— Сударь, смею Вас заверить, что сегодня наше подразделение выполнит задачу, поставленную командованием, как бы Вы не старались нас обидеть.

— Уверены?

— Мы всегда так поступаем.

Голубоглазый блондин с фигурой Аполлона неприметно исчез. Рони поискала его взглядом…

— В каптерку побежал, шпроты клянчить. Он у нас доверчив и наивен, как ребенок. — Тот же майор. Наверное, почувствовал неловкость за свои слова и пытается немного сгладить углы, и… пошутить.

* * *

На военном совете была оглашена диспозиция и план боя. Джек сразу понял, что на них никто не рассчитывал, и в раскладку они не включены. Оно и понятно. Налет объединенного флота практически всех населенных землянами миров на Наяду, где корпорации правили бал, сросшись с мощнейшей криминальной группировкой, готовился в строжайшей тайне. Поэтому их рейдер получил наводку из штаба всего сутки назад. К месту сражения из всего флота Тетрады вовремя успевали только они.

А вот причина, по которой они предложили помощь в ситуации, когда их никто не звал — это отдельная тема. Наяда — кузница практически всех вооружений, которыми пользуются выходцы с Земли. И слабые места своих детищ производителям отлично известны. А главное, собственные боевые корабли наядцев наверняка совершенней, чем у всех остальных. И выучка, организация, боевой опыт пиратских формирований, несомненно, превосходят то же самое в этом немалом, но только что собранном огромном скоплении грозных с виду, но почти не воевавших кораблей.

Так что решение командования «рассыпать» всю дюжину истребителей его подразделения по разным участкам, где роли давно распределены, а сценарии расписаны, принял спокойно. Главное определиться с сигналами свой-чужой, а остальное — по обстановке. Руководить такой кучей — это просто немыслимо, так что исход сражения все равно решится в локальных схватках.

Задачу своим соколикам он поставил просто: «Бить чужих». Знал цену организованной неповоротливости неисчислимых армад, спешно собранных с целью создания количественного превосходства над крупными силами противника.