Колонизация

И я зашагал по направлению к месту, координаты которого прочитал в послании Вейдер. Впрочем, а кто даст гарантию, что там не было инструкции заманить меня в ловушку? Поэтому я отправил впереди себя «Ищейку», а сам держался в полутора километрах от него, внимательно наблюдая за изображением с камер.

— Включи заодно тепловизор и металлоискатель, — приказал я.

Через двенадцать километров я заметил кое-что странное на обломке скалы и приказал дрону подлететь поближе.

— Дарт, что это за символ?

На каменной поверхности был четко различим знак, оплавленные края которого не оставляли никаких сомнений в его происхождении.

— Или лучше спросить у военных?

— Символ координации. Подтверждает, что мы на верном пути.

В течении двадцати минут я нашел еще несколько таких же символов, причем, два из них ИскИн забраковал, назвав обманкой.

Километрах в трех от места назначения пришлось остановиться: путь преграждала самая настоящая река, вот только бегущая в ней жидкость и близко не была похожа на воду — какая-то непонятная рыже-бурая масса, покрытая разноцветными разводами. Жаль, у меня не было ни анализатора, ни специальной емкости, чтобы взять пробу. Ширина реки была метров сорок, так что перепрыгнуть ее я бы не смог.

Соваться в эту «воду» не было ни малейшего желания, даже с учетом усиленной защиты от агрессивных сред. К тому же, сквозь эту бурую муть не было видно дна.

— Повелитель, — изображение на одном из экранов увеличилось.

На первый взгляд — просто песок. А вот на второй стали заметны символы, «написанные» остекленевшим под воздействием лазера кварцем.

— У меня уровень доступа не тот и родословная маленькая, — угрюмо отозвался я.

— Безопасный переход в трех километрах по течению.

— А ты откуда знаешь? Или это на песке написано?

Отправленная на разведку «Ищейка» подтвердила правоту Дарта: примерно в трех километрах обнаружился небольшой скальный порог с торчащими из бурой мути обломками — всего три скалы, но с помощью прыжкового двигателя расстояние между ними вполне преодолимо.

— Повелитель, знак опасности!

Изображение, передаваемое с дрона, приблизилось. Действительно, на видневшемся вдали обломке был выжжен непонятный мне символ.

— Значит, нам туда! — решил я и направился к скале.

В безоблачную пору моего детства конфеты бабушка прятала в жестяной коробке с надписью «Осторожно, отрава для тараканов!», так что на подобные предостережения у меня уже особый рефлекс выработался — слюнный. Впрочем, я еще минут десять покружил дроном по окрестностям, пока у того почти полностью не разрядилась батарея.

Вернув его назад и прицепив к специальному разъему на скафе, я двинулся дальше. В принципе, дрон можно было подзарядить за счет своих запасов — мой уровень Энергетики позволял «подзаправить» его, но пока в этом не было необходимости.

Однако, стоило мне приблизиться к скале, как ближайший песчаный холмик зашевелился и вспыхнул — по крайней мере, именно так мне показалось.

Получен урон: 44.

Получен урон: 48.

Получен урон: 39.

Получен урон: 41.

Степень повреждения защитной оболочки: 36 %.

Прочность: 328/500

Ох, ты ж! От последнего залпа мне удалось уйти, прыгнув в сторону и укрывшись за скалой, на которой находился предостерегающий символ. Автоматическая турель — а это была именно она — поводила стволом и, не найдя цели, снова закопалась в песок.

— Выходит, иногда такие надписи не врут.

— Повелитель, металлодетектор показывает, что в радиусе двухсот метров находятся четыре металлических объекта. Один из них нас и атаковал.

А вот это уже плохо. Очень плохо!

— Пометь их местонахождение на карте.

Четыре точки загорелись на экране, и я сочно выругался: проклятье!

Позади меня вспучились два бархана, и медленно осыпающийся с них песок обнажил стальные бока.

Получен урон: 43.

Получен урон: 42.

Получен урон: 35.

— Эвакуация!

Глава 18

Дарт Вейдер на подработке

Мне было плевать на планету, на загадочное послание, на свою шкуру и даже на «Алхимика» — самым важным было сохранить Вейдера, в памяти которого хранилось слишком много важных для меня данных, без которых я не смогу даже отыскать обломки скафа, случись чего…

Итак, я снова вернулся в исходную позицию: почти убитый скафандр и всего 6 600 кредитов на счету. Конечно, этого даже на нового «Алхимика» хватит, вот только на его переоборудование до нужной кондиции нужно куда больше денег.

Значит, нужно чинить и усиливать свой скаф, а не искать ему замену. По крайней мере, не с моими финансами. Но куда важнее была проблема с риском потерять Вейдера, пожалуй, это самое мое ценное приобретение во всей игре.

Вариант с прыжком на мехе я даже не рассматривал. Во-первых, он слишком тяжелый и наверняка разброс будет не один десяток километров, если не вся сотня. Во-вторых, не хотелось бы его бездарно угробить, да еще и на «левой» миссии. Ну и самое важное, в-третьих… «Киборга» мне буквально всучил Артур, который всегда и во всем ищет выгоду. Поэтому — только «Алхимик».