Кольца Мирты (СИ)

Ройс откусил еще кусок, запивая камишем, раздумывая над тем, что Инди в самом деле обрадовалась. А вот представить Линду с подобным зверьком было немного странно. Может, конечно, он составил не совсем верное представление об этой девушке на основе короткой встречи, однако… И почему сейчас, а не тогда, когда им обеим было по десять, скажем?

— Что ты узнал о ней? — отпив еще напитка, приятное тепло которого разливалось внутри, помогая немного снять напряжение и от дороги, и от того чувственного дурмана, который их с принцессой просто-таки взял в тиски.

— О ком? О Линде этой? — в голосе Кайла не слышалось ни капли почтения к дворянке. — Единственная наследница графа Ренми, который управляет самой крупной провинцией Мирты, и одной из самых прибыльных, надо сказать, — начал отчитываться Кайл. — Весьма завидная невеста, одна проблема — влюбчива до невозможного, меняет сердечные привязанности по несколько раз на дню. К тому же, слухи утверждают, что щедра не только на платонические подарки для своих избранников… Однако официально скандалов ни разу не было, хоть пару кавалеров двора и позволяют себе утверждать, что имели честь быть знакомы с Линдой куда ближе других. Но не воткрытую, потому всерьез это не воспринимают. Давно, еще с детства, дружна с принцессой, ни разу не была замечена в каких пакостях против Мелинды, даже в мелких. Все, с кем говорили, отзываются о ней, как о милой, доброй, легкомысленной и не особо умной, но преданной девушке. Герцог тоже склонен именно так о подруге дочери судить. Судачат, что она может стать неплохой партией для принца, несмотря на то, что старше наследника на четыре года. Но и это все на уровне слухов. Герцогская семья ни разу не делала подобных заявлений или намеков.

Отчитавшись, Кайл вернулся к своему ужину, явно не считая лишним этот перекус, несмотря на то, что сам-то никуда не ездил.

— Так, ладно. Будем смотреть и свои впечатления с этими слухами сравнивать, — размышляя, Ройс отложил свой бутерброд, так и не доев, а вот камиша добавил себе в чашку. — Мне нужно еще все, что сумеете узнать по виконту Дрею, у него явно имеются планы на принцессу, по остальным подругам, да и вообще…

— По всем, кто тут крутится, — с усмешкой закончил Кайл мысль командира.

Для тех, кто настолько хорошо его знал, было несложно предугадать ход мыслей Ройса. Фил промолчал, но усмехнулся так же широко, как и его боевой побратим.

— Именно, — одобрительно хмыкнул и Ройс, немного разряжая атмосферу военного совета.

— Мы с Трэвом так и подумали, сэр, — шутливо отсалютовал Кайл. — Потому…

Что там они сделали, предугадав приказ Ройса, узнать не удалось. Потому что именно в это мгновение дверь, которую он оставил приоткрытой и ни на секунду не выпускал из внимания, хоть и разговаривал, резко распахнулась и с грохотом врезалась в стену. На пороге своей спальни, кутаясь в шелковый халат так, словно они в снежных горах, появилась Инди, которой полагалось спать.

А Ройс вдруг понял, что начинает все качественней и глубже познавать ранее неведомые ему оттенки страха.

Он даже не осознал, когда оказался на ногах, впрочем, как и его солдаты. Комната моментально наполнилась звучанием металла и писком того самого шулима, явно разбуженного грохотом. Зверек заметался в клетке под пологом, внося в общую обстановку, в раз ставшую тяжелой, еще больше напряжения, но его сейчас точно никто не собирался успокаивать. Меч Ройса, до этого спокойно стоявший в ножнах у его кресла, уже был обнажен и зажат в руке. Потому что в глазах и на бледном лице Инди светился такой испуг, даже ужас, что и мысли иной не возникло — на них точно напали и он, Ройс, что-то не учел, не обеспечил полную безопасность…

Однако до того, как он успел бы задать хоть один вопрос, беззвучно и напряженно, особо и не оглядываясь, Инди безошибочно метнулась в его сторону, не обращая внимания ни на кого больше. Ройс едва успел отставить в сторону тот самый меч. А принцесса уже обхватила его руками за пояс и спрятала лицо на груди Ройса, только здесь позволив себе слабость — тихий вздох-всхлип, полный все того же дикого страха. Но этого никто не услышал, кроме самого Ройса, его грудь надежно поглотила свидетельство ее слабости.

Не задумываясь уже, на том самом, чем-то глубинном и инстинктивном, чем руководствуются дикие звери, Ройс в мгновение ока обхватил свою принцессу свободной рукой, прижав еще крепче, словно отгораживая собой и мечом от невидимой еще и неизвестной ему угрозы. Пальцы погрузились в ее волосы, сжимая разметавшиеся пряди, будто он так пытался и уберечь, и успокоить ее.

— Что?! — хрипло и напряженно, наклонившись к ее лицу и сосредоточившись только на Инди, потребовал Ройс ответа.