Кольцо

Алина радостно пожелала продавцу тёплого дня и поспешила дальше сквозь снегопад. Она перебежала через перекрёсток на мигающий зелёный, чтобы не стоять долгую минуту на красный, и наконец свернула на набережную. Лёд покрывал застывшую реку, словно одеялом, и манил встать на коньки и прокатиться хоть немного. Но впечатление это было иллюзорно – в большом городе лёд на реке никогда не бывал достаточно толстым для безопасного катания на нем. Только, пожалуй, бездомные собаки могли запросто пробежаться по нему, но в такую непогоду они предпочитали более уютные места.

Алине пришлось довольно долго шагать вдоль реки сначала в одну сторону, потом переходить мост и шагать в обратную сторону. Она ёжилась от пронизывающего ветра и по очереди грела руки в карманах, потому что в одних перчатках было холодно. Кофе закончился как раз после моста, и Алина громко смяла стаканчик и выбросила его в мусорку.

Впереди виднелся ЗАГС. Белое здание, с золотистыми рисунками по бокам, – оно подсвечивалось уличными фонарями и выглядело как сказочное облако. К нему хотелось поторопиться – казалось, что мираж может исчезнуть в любую минуту. И к нему торопились – целая очередь из лимузинов выстроилась на подъезде. Открывались и закрывались двери машин, невесты в белых платьях и пушистых шубках опирались на руки женихов в темных костюмах и покидали теплые салоны автомобилей, туда-сюда сновали смеющиеся гости, рядом прохаживались и притопывали ногами водители – и над всем этим гомоном и суетой летали, как праздничное конфетти, белые снежинки. Они опускались на чьи-то локоны, потом взлетали и вновь падали на чьи-то плечи, чтобы потом снова парить в воздухе и растаять над капотом блестящего лимузина с урчащим двигателем. Тут и там виднелись букеты цветов, взрывались хохотом люди, стреляли бутылки шампанского и целовались, целовались влюбленные парочки.

Алина растерянно остановилась прямо посреди тротуара. Она и подумать не могла, что последняя пятница года окажется настолько популярной среди молодоженов. Ей казалось, что ее разгневанный жених – то есть, не ее, конечно, а чужой, но ждущий ее… хотя и не ее вовсе… В общем, кем бы он ей ни являлся – а представлялся Алине стоящим в полном одиночестве на ступенях ЗАГСа. В темном костюме, с букетом в руках, со снегом на плечах и хмурой складкой между бровей. Молчаливый, серьезный, может даже насупленный. Или злой.

Но таких здесь не было. Все женихи были бесконечно веселы, улыбчивы и к тому же все, как один, были с невестами. Только в этот момент Алине пришла в голову мысль, что встреча у ЗАГСа с кольцом могла быть и не связана со свадьбой. Может, кто-то просто договорился таким образом о встрече. В конце концов, может, и не ради кольца всё это было задумано.

Взгляд Алины снова метнулся в толпу радостных лиц. Никто из них не посматривал по сторонам с ожиданием во взгляде, никто не поглядывал нетерпеливо на часы – иными словами, абсолютно никто не ждал здесь ее или кого-нибудь ещё.

Алина вытащила посылку из сумки, чтобы ещё раз ее осмотреть, и случайно зацепила вместе с ней пропуск на каток. Она каталась на коньках на прошлых выходных и забыла выбросить свой билет. Бумажку подхватил ветер и понёс за спину девушки.

Алина не успела обернуться, как услышала позади себя довольное:

– Поймал.

Глава 2

За спиной Алины стоял парень, изрядно припорошенный снегом. Бумажный пропуск на каток прилетел прямо на его пуховик и был там пойман.

Алина смущенно улыбнулась и протянула руку за бумажкой.

– Держи, – парень вернул ей пропуск и кивнул на пакет с посылкой. – Принесла кому-то почту?

– Нет, – усмехнулась Алина, глядя в его тёплые карие глаза и даже немного согреваясь от их взгляда. – Хотя можно сказать, что да. Это очень запутанная история.

– Обожаю запутанные истории, – заверил ее парень и шагнул ближе. – Расскажешь? Меня, кстати, Мишей зовут.

– Алина, – представилась девушка и добавила. – Но у меня нет времени.

Она бросила взгляд в сторону ЗАГСа, но на его ступенях по-прежнему не было видно ничьей одинокой фигуры. Может, чужой жених ждал ее внутри?

– Жаль, – протянул Миша и бросил взгляд на часы. – А я тут жду кое-кого, и, кажется, это надолго.

Он посмотрел на дорогу засыпанную снегом, по которой еле-еле тащились машины, и покачал головой. А Алину от его слов охватило радостное предвкушение – неужели он?

– Ждёшь? – с надеждой посмотрела на него Алина. – Уж не девушку ли с кольцом?

– Девушку с кольцом? – фыркнул Миша. – Ну нет, я нормальный парень. Кольцо я бы сам принёс, – и, заметив разочарование на ее лице, уточнил. – А ты, что ли, та девушка с кольцом?

– Ага, – уныло кивнула Алина. – То есть не та, совсем другая на самом деле, но с кольцом.

– Не та девушка с кольцом. Кого-то ждёт большой сюрприз, – ухмыльнулся Миша и заметил. – А ты, выходит, не знаешь даже кого ждёшь?