Кольцо фараона

Постепенно мы начинали понимать, что размеренный ритм благостной жизни это просто глянцевая фотография издалека. Вблизи все оказалось не так просто. Классовое расслоение давало себе знать. Не было забастовок и демонстраций. Протесты выражались в сбоях системы жизнеобеспечения, а это, пожалуй, более действенное оружие пролетариев и среднего класса против элиты.

В любом самом счастливом обществе будут бедные, богатые и прослойка между ними - не бедные и не богатые. Трудно представить, что все будут богатыми, а кто будет обеспечивать их богатую жизнь? Не будут же они сами рыть себе колодцы и таскать воду ведрами, чтобы помыться и постирать белье.

Если есть удобства, то есть люди, которые создают эти удобства. Если в туалете стоит сверкающий золотом унитаз, то обязательно есть человек, который моет унитаз от испражнений и полирует его специальными средствами, чтобы унитаз выглядел красиво, ласкал взгляд и задницу хозяина.

Или, допустим, едет босс в лифте в свой офис. Лифт останавливается посредине и громкий голос говорит:

- Сэр, мы вам даем пять часов на раздумья. Если вы не сделаете то-то и то, то мы остановим еще это, а вас никто отсюда не выковыряет, потому что весь персонал работает на аварийном участке таком-то.

Шантаж. Да, шантаж, но все демонстрации и забастовки это тот же шантаж, правда, в политическом лексиконе это называется классовой борьбой. На Таркане классов официально не было, было профессиональное разделение как в любом промышленном обществе.

Нам был открыт кредит как гостям правительства Таркана. Никаких карточек и бумажников. Приходишь в магазин, в товарный центр и выбираешь себе то, что нужно. Подходишь на контроль, сканер считывает с вживленного чипа информацию о твоих кредитных возможностях, вы вводите на терминале свой код и оплата произведена. Тихо, спокойно, без нервотрепки и суеты.

В один из дней я обнаружил за нами слежку. Вначале я даже удивился, но позже, когда я в третий раз увидел одного и того же человека недалеко от нас в разных частях города, сомнений уже не было никаких. Хорошо, когда ты не один и есть возможность обоснованно повернуться либо тебе, либо твоему спутнику, чтобы рассмотреть следующих за тобой людей.

Татьяна после моего рассказа стала примечать неоднократно встречающиеся лица. Получалось, что нас "пасет" группа человек из шести-семи человек. Трех человек мы отбросили, были сомнения, а эти шесть-семь человек стали старыми знакомыми. Говорить об этом Эксу не стали, мало ли что. Не криминал же за нами ходит. Все-таки политическая разведка не выпускает из поля зрения пришельцев, а их не так уж много на планете, потому что обитаемых планет, кроме нашей Земли и Таркана поблизости не было.

В один из дней во время нашей прогулки мы увидели человека, которого отбросили из числа наблюдателей за нами. Он стоял в закутке, прикладывал палец к губам и манил нас к себе. Мы сделали вид, что не заметили его и прошли дальше. Примерно через час этот же человек в другом закутке, как правило, это входы в лифты, снова поджидал нас и делал такие же знаки. Кто его знает, может быть, нам действительно грозит какая-то опасность и эти люди хотят нас спасти. Но от кого спасти? От правительства? Но оно является гарантом нашей безопасности и возвращения на Землю. Без них ничего не получится. Хотя, может, кто-то из правительства может пожертвовать нашей безопасностью, чтобы решить свои политические проблемы.

Вообще-то правительство могло нас проинформировать о том, что за нами следует охрана, а раз не предупредило, то значит, что за нами никто не следует, поэтому мы можем спокойно узнать, что хочет этот странный человек, и подошли к нему.

Глава 27

- Скорее за мной, - сказал незнакомец и буквально втащил нас в лифт, который сразу же пошел вниз. Внезапно лифт остановился, но табло показывало, что он движется вниз. Наш спутник открыл панель под зеркалом и мы, пригнувшись под поручень, вышли из лифта. Панель закрыли и лифт "ушел" дальше.

Мы пошли по слабо освещенному коридору и снова очутились в каком-то шикарном коридоре наподобие гостиничного, потому что по обеим сторонам были двери с номерами, а в проходе лежало ковровое покрытие. Ну, прямо как у нас.

Открыв какую-то дверь, наш провожатый заглянул туда и пропустил нас вперед.

- Босс, я привел их, - сказал он и ушел.

Подтянутый мужчина примерно сорока пяти лет в одежде черно-белых тонов подошел к нам, внимательно осмотрел, улыбнулся и пригласил присесть в полукресла-полулежанки.

- Скажите, - поинтересовался он, - на вашей планете есть организованная преступность?

- Есть, - сказал я.

- Я же говорил, - мужчина вскочил с места и начал бегать по просторному номеру или гостиной квартиры, - что организованная преступность есть на любой обитаемой планете всех солнечных систем и что организованная преступность - явление интернациональное, стремящееся к объединению своих сил для создания преступной федерации.