Кольцо гиацинта (СИ)

   Я стала быстро пятиться к обрыву, понимая, что лучше сигануть в воду, чем стать жертвой этой махины. В борьбе с пантерой у меня был хоть какой-то шанс отбиться и улизнуть, а теперь ситуация складывается точно не в мою пользу. Как гласит народная мудрость: уступить дорогу слону не унижение, поэтому я решила ретироваться.

   Я уже сгруппировалась, чтобы отправиться в свободный полет, как внезапно увидела испуганный взгляд пантеры, которая угрожающе зашипела и тоже стала отступать в лес.

   Стоп, а разве они не за одно?

   Словно в подтверждение моих слов грузной походкой гризли стал надвигаться на моего врага. Кошка решила воспользоваться своим преимуществом - ловкостью, и проскользнуть в заросли, но медведь, несмотря на свои габариты, быстро перехватил ее и повалил на землю.

   Рядом с гризли пантера выглядела как котенок, на которого косолапый безжалостно обрушивал вновь и вновь новые порции ударов. Мне стало страшно, кто мог оказаться этим жестоким человеком. Каждый раз, когда пантера предпринимала попытки ускользнуть, гризли беспощадно впивался в того своими когтями и притаскивал обратно. В конце концов медведь поднял хищницу в воздух и сбросил с обрыва. Водная гладь разразилась брызгами, пантера еще пыталась барахтаться, но вскоре пошла ко дну. На поверхности воды остались кровавые разводы от ран Гару.

   Я задрожала и сжалась в комок. Внезапно я осознала, что совершила самую величайшую ошибку: наблюдая на борьбой, упустила шанс бегства. Теперь гризли развернулся ко мне и издал победный рык. Воздух вокруг затрясся от трепета перед царем лесов.

   Кто он? Кто этот человек?

   Гризли будто усмехнулся, кинув в последний раз взгляд на водную гладь, и направился в мою сторону. Я не смогу убежать... остается только одно - сражаться.

   Разбежавшись, я прыгнула на гризли и впилась в него когтями. Я принялась рвать и метать, стараясь причинить как можно больший ущерб противнику.

   От неожиданности и внезапного нападения медведь взревел и попытался стряхнуть меня со спины. Но я стала подобно клещу. Наконец, гризли сбросил меня на землю. Я отскочила в заросли, обежала вокруг и хотела прыгнуть на него сзади. Я практически настигла его в изящном прыжке, как медведь обернулся и мы покатились по земле. В следующий миг я уже была прижата к влажной земле. Я стала барахтаться и пытаться выбраться из-под врага.

   Зачем я полезла? Почему не убежала?

   - Ангелина? - отчетливо прозвучало в моей голове.

   - Вик...Виктор? - воскликнула я. Хотя я и была зверем, почему-то все еще могла говорить на человеческом языке. - Как ты оказался в моей голове?

   - Ты ягуар? - не меньшим ужасом воскликнул молодой человек и освободил меня. - Что здесь вообще происходит?!

   Виктор оказался гризли. Теперь понятно, что означала его бурая татуировка на спине.

   - А ты разве не знал, что я превратилась? - удивилась я. Гару же в курсе, что я обратилась, вот и прислали людей.

   - Нет! Я все это время пропадал в лесах, искал Храм. Учуял запах пантеры и вот я тут.

   - Но... как... Это же был твой наставник! - я не замечала, что хотя в голове слышится человеческая речь, из горла вырываются кашляющие звуки. - Ты убил собственного наставника!

   - Он был моим наставником, - прорычал Виктор.

   - Что значит... был?

   - Был, пока наши взгляды не разошлись.

   - Но...

   - Хватит, Ангелин. Сейчас речь не об этом. Как ты тут очутилась? И вообще, давай обратимся, чтоб проще разговаривать.

   - Я... я не могу... - внезапно осознала я.

   - Почему?

   - Я не знаю, как обратно превращаться.

   - А как ты делала это раньше?

   - Я только что совершила первое превращение.

   - Не может быть!

   - Почему?

   - Потому что после первого превращения человек как минимум на сутки живет звериным разумом. А ты ведешь себя как опытный оборотень со стажем.

   - Я не знаю... Объясни, что мне нужно делать.

   - М... Честно говоря, я сам не пойму. Первое время я произвольно превращался туда-сюда, а теперь просто хочу и превращаюсь обратно.

   - Ну, спасибо за совет, - я устало прилегла на землю и, как бы это ни было отвратительно, принялась вылизывать промокшую шерсть.

   - Остается только ждать, - с таким же пофигизмом ответил Виктор и плюхнулся рядом. - Ну, ты больно дерешься... стерва.

   - На тебе же все заживает как на собаке, - огрызнулась я.

   - Как на медведе, - поправил Вик и издал звериный рев. Это он так смеется? - Так что ты тут делаешь?

   - То же самое, что и раньше.

   - И ты тут одна?

   - Нет, с Дайя. Он на том берегу... - я вспомнила, чего хотела. Нужно вернуться в лагерь к Дайя, а затем вернуться за криптексом. Когда уйдет Виктор. - Ладно, спасибо. Я пошла.

   - Что значит, я пошла? - передразнил мой голос старый знакомый. Даже в животном обличии он умудряется оставаться язвительным. - Я только что спас тебе жизнь.

   - Да, спасибо тебе за это. Но что бы ты ни сделал, это не влияет на наши отношения. Мы все еще враги, если ты не помнишь.

   - Ты в этом ошибаешься.

   - Неужели? - спросила я с сарказмом. - В последний раз ты все еще пытался убить моего друга, грозился убить меня и мою семью. Что? Память подводит?

   - Говорю тебе: я тогда действовал по приказу наставника. А теперь мы уже не за одно.