Кольцо Соломона

– Разумеется! – подтвердил Сэндмэн, повернулся и быстро пошел вдоль берега. Тавров поспешил следом. Внезапно Сэндмэн остановился, и детектив чуть было не уткнулся ему в спину.

– Едва не проскочили впопыхах! – воскликнул Сэндмэн и указал рукой на нечто, похожее на квадратный каменный бассейн без воды. На дне стояла скамейка, весьма напоминающая ту, на которой Тавров сидел в ожидании Илларионова.

– Лесенка слева, спуститесь по ней и сядете, – проинструктировал Сэндмэн.

Тавров с сомнением посмотрел на бассейн, но все-таки двинул в указанном направлении. Взявшись за поручни, сыщик оглянулся на Сэндмэна и не удержался от вопроса:

– А вы уверены, что это та самая?

– Валерий Иванович! Не обижайте! – укоризненно покачал головой Сэндмэн.

– Да нет, я не сомневаюсь, – вздохнул Тавров и принялся осторожно спускаться по лесенке на дно бассейна, ворча: – Главное, чтобы никто воды не вздумал налить!

– Главное, не забудьте потом одежду почистить! – крикнул вслед Сэндмэн.

– В смысле? – не понял Тавров.

– Анекдот есть такой, – пояснил Сэндмэн. – Муж спрашивает жену: дорогая, ты тщательно вычистила мне костюм? А жена отвечает: разумеется! Особенно карманы! В этом весь смысл чистки костюма – в карманах. Всего хорошего, Валерий Иванович!

– Прощайте! Спасибо вам, – отозвался Тавров, усаживаясь. Внезапно у него так резко закружилась голова, что он невольно ухватился за спинку скамейки и на мгновение прикрыл глаза. И тут же почувствовал, что его кто-то трясет за плечо. В то же мгновение услышал взволнованный голос Скавронова:

– Черт! Неужели умер? Сережа! Срочно «Скорую» вызывай!

Тавров открыл глаза. Напротив него стояли Скавронов и его помощник.

– Отставить «Скорую помощь»! – скомандовал Тавров. – Пациент скорее жив, чем мертв. Где Илларионов?

– Уплыл, едрить его… – с досадой сообщил Скавронов. – Мы хотели его взять по вашему сигналу. Он встал, к лодке подошел, прыг в нее – и поплыл. А вы все сидите и никакого знака не подаете. Мы и подумали, что вы его решили отпустить для пользы дела. Подошли к вам, а вы словно мертвый! Ей-богу, даже пульс не прощупывался! Ох, и перепугались мы!

– А я как испугался! – признался Тавров. – Думал, конец мне. Я так понимаю, что Илларионов решил меня из игры вывести.

– Значит, обвел он нас вокруг пальца, – заключил Скавронов. – Хорошо хоть, вы живы остались. Только чем это он вас так? Яд, что ли, какой?

Тавров вдруг вспомнил слова Сэндмэна и принялся лихорадочно обшаривать карманы. Поиски быстро увенчались успехом: в боковом кармане куртки он обнаружил небольшой черный камень.

– Ну, конечно! Илларионов использовал свой любимый прием с морионом! – воскликнул Тавров, показывая зловещую находку следователю. – При помощи мориона он ввел меня в Пограничную Зону, камень должен был удержать меня там.

– Хорошо, что вам удалось преодолеть наговор! – заметил Скавронов.

– Да, но камень продолжает действовать, – поделился опасениями Тавров. – Как его окончательно обезвредить?

– Нужен специалист! – почесал затылок следователь. – Может, к Радуну обратиться?

– Не стоит его беспокоить среди ночи. У меня есть свой проверенный демонолог, он наверняка знает, как решить проблему, – сообщил Тавров, ища в мобильнике нужный номер. – Ага, вот он! Перфилов – это как раз тот, кто нужен.

Глава 15

Несмотря на то что был уже второй час ночи, Тавров дозвонился Перфилову с первой попытки.

– Доброй ночи, Олег Владимирович! Извините, что разбудил, но срочно нужна ваша помощь. Мне тут подбросили морион, он сыграл со мной злую шутку. Что мне дальше делать?

– Приезжайте ко мне, – тут же предложил Перфилов. – Помните, где я живу?

* * *

Ночная жизнь имеет много преимуществ, и главное из них – ночью в Москве нет пробок. Уже через полчаса детектив входил в квартиру Перфилова. Демонолог провел Таврова в дальнюю комнату своей просторной квартиры, представлявшую собой нечто среднее между мастерской и лабораторией.

– Положите камень на стол, – сказал Перфилов. Тавров выложил черный кусочек, Перфилов ловко подхватил его железными клещами, вроде тех, которыми пользуются кузнецы, и засунул в муфельную печь. Минут через десять он извлек камень, и сыщик с удивлением увидел, что тот стал практически прозрачным.

– При нагреве до четырехсот пятидесяти градусов по Цельсию в течение десяти минут черный хрусталь становится прозрачным и теряет свои магические свойства, – пояснил Перфилов. – А теперь выбросьте его в реку – и можете забыть о всех неприятностях: его магическая сила кончилась. И еще один совет, Валерий Иванович: боюсь, что у того, кто сыграл с вами в такую коварную игру, ассортимент злых шуток не исчерпан и в любом случае от своих намерений он не откажется. Для работы с морионом нужны не только опыт и умение, но главное – безоглядная вера в свои силы. Этот человек очень опасен. Он хитер, коварен и при этом безрассуден. Он без колебаний готов рискнуть собой – так что ему чужие жизни?

* * *