Кольцо Соломона

– Я не мог ему отказать! – развел руками Шведов. – Ведь речь шла о вещах насколько невероятных, настолько же и серьезных. Отец сказал мне, что легендарная колдовская Книга Агриппы существует в действительности. Столетиями ее надежно стерегли Хранители ордена антонитов, но недавно в результате запутанных интриг темных сил Книга оказалась лежащей в одном из порталов Пограничной Зоны. Книгу надо доставить в хранилище ордена антонитов. Где находится хранилище, они сами укажут. А пока я должен следить, чтобы Книга не попала в руки темных сил. Для управления Книгой, а также замыкания и размыкания порталов отец передал мне кольцо Соломона. Он сказал, что кольцо позволяет повелевать могущественными демонами, но предостерег меня прибегать к частому использованию кольца, особенно в личных интересах.

– Константин! А откуда вы знаете расположение порталов? – спросил Тавров.

– Отец передал мне тетрадь, в которой, помимо различных колдовских обрядов, ритуалов и просто справочных данных, содержится еще подробная карта порталов с их временными таблицами и характеристиками, – пояснил Шведов.

– Вот как! Очень интересно! – отозвался Тавров, вспомнив рассказ бабушки Кости о загадочной тетради в клеенчатой обложке, которую запоем читал ее внук. – И куда вы ее дели?

– Сжег, – невозмутимо отозвался Шведов и, увидев недоуменный взгляд Таврова, пояснил: – Я выполнял указание отца. Он велел выучить содержимое тетради наизусть и сжечь.

– Это возможно? – усомнился Тавров.

– Я полностью запоминаю девяностошестилистовый конспект с одного прочтения, – с едва заметным чувством гордости сообщил Шведов. – А тетрадь отца я прочел дважды, причем второй раз вначале мысленно повторял содержание страницы, а затем проверял, насколько точно я это сделал.

– Понятно! – кивнул головой Тавров. – У вас потрясающие способности. Думаю, что после того, как вам передал свою силу отец, они только усилились.

– В основном да, – согласился, не вдаваясь в подробности, Шведов.

– О Леоканисе и Илларионове вас отец тоже предупредил? – спросил Тавров.

– Насчет Леоканиса – да. Сказал, что это очень опасное существо и ни кольцо Соломона, ни заклинания на него не действуют, – пояснил Шведов. – Слушается только своего Хозяина, обладателя Золотого Поводка. Леоканис находит кольцо Соломона, где бы оно ни находилось, и охраняет его. Если у владельца кольца нет Золотого Поводка, то даже все демоны не смогут спасти его от ярости Леоканиса. Говорят, таким Леоканиса сделал сам царь Соломон, очень боявшийся утратить кольцо. Мне приходится постоянно бегать от него по порталам: Леоканис не может выйти за пределы Пограничной Зоны. А вот насчет Илларионова я сам понял: я увидел у него Золотой Поводок, когда он пытался оставить вас навечно в Пограничной Зоне.

– И вы видели, как Сэндмэн вывел меня из Пограничной Зоны? – догадался Тавров.

Шведов молча кивнул в ответ.

– Значит, расчеты моих друзей оказались верными! – обрадованно сообщил Тавров. – Тогда я вам расскажу, как мы хотим покончить со сложившейся ситуацией и вернуть Книгу Агриппы в хранилище ордена антонитов. Надеюсь, вы знаете, что эти антониты к антонитам из Изенгеймского монастыря не имеют никакого отношения?

– Да, я знаю, – нетерпеливо ответил Шведов. – Давайте рассказывайте ваш план.

Тавров изложил ему содержание плана, придуманного графом Данало.

– Достаточно авантюрно, – скептически заметил Шведов. – Но я готов на любые авантюры, лишь бы избавиться от преследований проклятого Леоканиса!

– Отлично! Тогда я передам ваше согласие графу, он встретится с Ледером, после чего через Сэндмэна передаст вам сведения о местонахождении портала.

– Который Ледер сам определит в качестве ловушки для самого себя, – с усмешкой добавил Шведов. – Достаточно коварно придумано, а потому может сработать: ведь коварные люди обычно не рассчитывают, что их будут бить их же оружием. Ладно, я все понял! Господин Сэндмэн, нам пора.

– Идемте! – согласился Сэндмэн. – До свидания, Валерий Иванович!

Он распахнул дверь в прихожую. За дверью никакой прихожей не было, там под порывами ветра покачивались верхушки исполинских елей и уныло барабанил по траве дождь.

– Откуда тут дождь? – с неудовольствием проворчал Сэндмэн, тщательно запахивая балахон. – Ладно, не простудитесь! Никто еще в Пограничной Зоне не простужался. Прошу вас, господин Шведов!

Он пропустил Шведова вперед и вышел следом за ним, осторожно прикрыв за собой дверь. Тавров допил коньяк из бокала и пошел в туалет. Берясь за ручку двери, он на мгновение испугался: а вдруг там по-прежнему лес?

Но за дверью, как и положено, обнаружилась прихожая. Тавров, облегченно вздохнув, открыл дверь туалета. Унитаз был на месте и выглядел вполне безобидно, но Тавров на всякий случай спустил воду. Вода с шумом ушла, как ей и положено, в канализацию.

Уф, вроде он действительно у себя дома!

* * *

Перед тем как лечь спать, Тавров позвонил графу и сообщил, что Шведов принял план полностью и готов действовать.

– Отлично! – бодро отозвался граф. – Я немедленно свяжусь с Ледером.