Колыбель для ласточки

— Они? Так значит вы всё-таки расследовали, а не только в деньгах купались.

— Вы не понимаете, — он испытывал явную досаду, обиду. Он боялся.

— Кто они? — строго спросила детектив.

Колосов перевёл взгляд на детей. Ребята играли, смеялись. Выглядели счастливыми. Вениамин Игоревич был несчастен.

— Отец Стёпочки и Лёшеньки погиб, когда им едва исполнилось полгода. Разбился на мотоцикле. Любил гонять по ночному Питеру. Дочь… тоже любила. Она выжила, но осталась инвалидом. Моя девочка прикована к креслу. Иногда я думаю, что это даже хорошо: жена не видит, как дочь каждый день плачет. Она бы не выдержала. Валентина скончалась после инсульта пять лет назад. Ушла раньше, хотя мы договаривались, что первым умру я. — Колосов закрыл глаза. Вздохнул. — За тридцать семь лет службы я не накопил особых богатств. А помощи нам с мальчишками ждать не от кого. Признаться, я ненавижу деньги. Они — это худшее, что изобрело человечество, но чёрт возьми! — Вениамин Игоревич впервые дал волю эмоциям. Стукнул кулаком по скамье. Закрылся.

Александра когда-то работала в полиции и понимала, о чём он говорит. Богачом, ловя преступников не станешь. Не всегда станешь и просто обеспеченным. Уход в частные детективы тоже не путь к богатству, но здесь везло больше и с закрученными делами, а без них она не жила, и с понимающими клиентами, способными оплачивать все твои усилия. И это, конечно, было в разы больше, чем зарплата.

Колосов сидел, закрыв глаза, прислушиваясь к весенним звукам. Александра не умела подбадривать, да и говорить на личные темы у неё не особо получалось. Но она обладала тем редким качеством, о котором сама не подозревала: Александра Селивёрстова умела слушать и чувствовать собеседника. Она умела верить.

Вениамин Игоревич был честен в эмоциях, его печаль, его злость шли не разумом — сердцем. Детектив молча положила ладонь поверх его руки, минуту назад сжатой в кулак. Колосов открыл глаза, посмотрел с благодарностью и тоже промолчал.

Какое-то время они сидели в тишине. Тёплый весенний ветерок ласково касался кожи. Близнецы подбежали, начали просить мороженое. Колосов мягко улыбнулся, поправил съехавшие набекрень шапочки, поднялся.

— Дети зовут. Нам нужно идти.

— Да, конечно. Только ещё один вопрос.

— Ребятки, я вас догоню.

— Дедушка догонит?

Он кивнул, легонько подталкивая детей. Близнецы побежали. Колосов повернулся к детективу.

— Вы что-нибудь знаете о них?

— Человек, умерший от аллергии, был одним из этих психов. Я читал записи в его телефоне.

— И что там было?

— Переписка соседей.

— Снова соседи.

— Вы уже слышали о них?

— Да. О чём была переписка?

— Умерший писал, что Третья — лот. Благодарил за ночь.

— Это может означать, что угодно.

— Может. Только Третья прислала что лот он, Четвёртый. И это было за полчаса до того, как нашли тело. Совпадение? Не знаю. Я уверен лишь в одном: дело мутное скверное. Лезть туда, значит, играть со смертью.

— Это могла быть шутка.

— Могла, — не стал спорить Колосов. — Но в телефоне были правила некой Игры. Лучше бы я их не видел.

— Дедушка! — донеслось издалека.

Вениамин Игоревич помахал близнецам, повернулся к Александре.

— Мы с вами не говорили, Саша. И я очень надеюсь, вы забудете про всю эту историю.

— Мне нужны эти правила. Я уверена, они у вас сохранились.

Перед встречей детектив пробила по старым каналам информацию о следователе. Он оказался занятным специалистом, раскрывшим немало громких дел. Сложных. Головоломных. Таких, за какие бралась сама Александра.

Вениамин Игоревич вздохнул. Кивнул:

— Хорошо. Я пришлю их вечером. Дайте ваш номер.

Она продиктовала, и Колосов поспешил за внуками. А детектив осталась. Она смотрела вслед исчезающим силуэтам и думала о соседях.

По дороге домой Александра несколько раз звонила на фирму Фурских, но ей снова и снова отвечали, что ничем помочь не могут, а затем и вовсе перестали брать трубку. Выглядело всё это очень и очень подозрительно. Оказавшись в квартире, Селивёрстова первым делом сменила бежевые носки на более вдохновляющие. Сегодня этим цветом стал зелёный и его оттенок — спелое яблоко. Мысли невольно вернулись к семье Нильских, покружили вокруг Ники. Она тоже любила зелёный. Она им болела.

И что-то скрывала.

Селивёрстова вспомнила попытку Максима заговорить, руку его жены в останавливающем жесте. Эмоции, рвущиеся наружу, перемежающиеся с тишиной и раздумьями. Ясно увидела спину Раисы Павловны.

Они все что-то скрывали.

Александра прошла на кухню и стала рыться в многочисленных пакетиках с чаем, выбирая тот единственный, подходящий аромат.

Были ли подруги действительно так близки? И не был ли больше, чем другом, Нильский для убитой? Александра не верила в чистую дружбу между мужчиной и женщиной. Подумала о Бризе. Они были друзьями. Давними верными. Но их дружба называлась таковой, а на деле являла собой нечто гораздо более личное. Почти интимное. Они были одним целым. После отпуска, проведённого в тиши, в дали от склок, проблем и смертей, они стали ещё ближе. Александра всё чаще замечала в себе импульсы позвонить, увидеться, поговорить. Просто оказаться рядом.