Колыбель Тени

- Брысь! - прикрикнул Ла Бантьен и топнул ногой.

На этот раз кошка нехотя поднялась и медленно продефилировала к двери, держа хвост трубой. Ла Бантьен видел, как она прошмыгнула в полузакрытую дверь.

Можно было бы ее не прогонять, внезапно подумал маг. Моргвен наверняка захочет перекусить после недельного сна. Сгодится и кошка. Живая кровь - это всегда живая кровь, и неважно, кому она принадлежит, человеку или маленькому домашнему зверьку. Живущая в Моргвен Тень будет рада любому кровавому подношению.

- Любопытство погубило кошку! - пробормотал Ла Бантьен.

Время тянулось медленно, и маг почувствовал усталость. Хотелось спать. Пламя в светильниках, прежде яркое, начало тускнеть, фитили понемногу прогорали. Ла Бантьен забеспокоился. Он не догадался захватить с собой масло и запасные фитили. Если светильники погаснут…

Моргвен открыла глаза.

Ла Бантьен немедленно зашептал заклинание Магического Кокона. Сейчас, когда эманация Колыбели становится невероятно мощной, Нерожденная может стать неуправляемой. Он наблюдал, как внутри живота Моргвен зашевелилась вселенная в нее сущность. Сначала едва заметно, потом начала биться, раз за разом подбрасывая распростертое на столе тело. Пришло время, которое он ждал. Наступила Ночь Ночей, и Колыбель начала эманировать с особой мощью. Живущая в Моргвен Тень уловила эту эманацию.

Даже несмотря на действие принятого накануне сильного агрегатора маны Ла Бантьен ощутил, что с трудом удерживает защитный магический экран. Невидимая поверхность кокона буквально вибрировала под напором невероятной демонической энергии, и эта вибрация вызывала у Ла Бантьена дурноту и приступы панического страха. Моргвен ожила, с ее губ срывались хриплые звуки, какое-то жуткое рычание. Ла Бантьен с замиранием сердца наблюдал, как Нерожденная одним движением поднялась со своего каменного ложа, как озирается по сторонам, шаря невидящим взглядом по лаборатории, точно ищет кого-то или что-то. Теперь не было никаких сомнений, что Моргвен засекла источник Силы.

- Моргвен! - позвал маг. - Что с тобой, Моргвен?

- Боль, - ответил неописуемо жуткий голос, от звуков которого Ла Бантьен покрылся ледяным потом. - Огонь. Черный свет.

- Кто причиняет тебе боль, Моргвен?

- Оно внутри меня. Оно грызет мое тело. Оно требует вернуть его в Тень.

- Где эта Тень? Моргвен, куда надо вернуть живущего в тебе?

- Боль. - Создание захрипело, скорчилось пополам, и поток черной зловонной рвоты хлынул на пол, разъедая каменные плиты. - Оно… причиняет мне… боль.

- Куда надо вернуть причиняющего боль?

- В… Тень. - Глаза Моргвен вспыхнули лиловыми звездами. Ла Бантьен с ужасом понял, что защитный экран вот-вот распадется. Мага начала бить сильнейшая дрожь, сердце работало с перебоями, из носа полилась кровь.

- Куда? - завопил Ла Бантьен, теряя самообладание.

- Монсалидар! - выдохнула Моргвен. - Клыки Горы! Боль!

- Упокойся! - Собрав остатки силы воли и борясь с убийственной дурнотой, Ла Бантьен поднял руку и послал мощный магический заряд прямо в грудь Моргвен. Нерожденная, отброшенная невидимым ударом, отлетела к дальней стене и безжизненной куклой рухнула на пол, опрокинув стол с оборудованием, разбрасывая и разбивая лабораторное стекло.

Ла Бантьен тяжело вздохнул, вытер рукой кровь, льющую из носа. Силу него не осталось. Руки и ноги онемели, в глазах плясали огненные зайчики. Еще немного - и его бы хватил удар. Маг медленно приходил в себя, наблюдая за распростертой на полу Моргвен. И благословляя память своего покойного учителя, однажды раскрывшего ему секрет заклинания Динамического Удара.

- Монсалидар! - прошептал Ла Бантьен. - Я подозревал, я догадывался…Все сложнее, чем я думал. Ничего, я найду способ добраться до места.

Серая кошка, просунув голову в полуоткрытую дверь лаборатории, глянула на мага. А потом бросилась вон из лаборатории и исчезла в ночных тенях, наполнивших университетский парк.

*************

Архимагистр Соланиус Брок выслушал Протектора молча, не перебивая. У него возникло много вопросов к Ла Бантьену, но архимагистр не стал их задавать. Его гораздо больше интересовало совсем другое.

- Итак? - Ла Бантьен шагнул к столу, оперся в столешницу кулаками. - Что будем делать?

- Что делать? - Брок вздрогнул. - Я не знаю. Дело слишком щекотливое. Нужно собрать конклав и…

- Никаких конклавов, никаких консультаций с остальными членами Магна Коллегии. Никто ничего не должен знать.

- Это невозможно, Авер. У нас договор с вайдорами. Этот договор свято соблюдается уже сотни лет.