Колыбель цивилизаций II. Книга 2. Атака Разрушителя

Цивилизации вселенной Лотос жили своей обычной жизнью, ничего не нарушало ее размеренности, разве что происшествие в закрытом звездном секторе, включающем в себя кластер галактик под романтичным названием Основы Бытия. Закрытый звездный сектор занимала цивилизация Сервилий, насекомоподобных существ с коллективным сознанием. Они занимали много галактик, бесчисленное количество планет и продолжали активно расселяться, благо места хоть отбавляй. Каждой планетой и стаей на ней управляла Королева-Мать, всей цивилизацией управляла древняя Королева-Мать цивилизации – первая среди равных. Она имела колоссальный боевой флот и наводила порядок в своей цивилизации, если планетарные Королевы-Матери выходили из повиновения. Наводила жестко, без сантиментов, иногда устраивала поединок с провинившейся королевой и убивала ее, в случае отказа от такого поединка уничтожала планету вместе с населением, чтобы зараза неповиновения не расползлась по звездному сектору. Королеву-Мать цивилизации боялись, выиграть у нее поединок и занять ее место нереально, она сама была оружием – шестиметровая ящерица со множеством конечностей, толстой кожей и пастью, усыпанной зубами.

Возникал вопрос: откуда она получила такое тело? Очень просто: в прошлом вырастила репликанта и переселила в него свое сознание, вот с той поры и стала королевой цивилизации. Репликатора уже давно нет, а она есть, и ей тысячи лет. Живет так долго благодаря Алексу, всегда помнила это и понимала, кому всем обязана. Сама попросила его изолировать звездный сектор, чтобы не мешать жить другим цивилизациям. Идея сработала, и вот теперь она пожинала плоды – цивилизация разрослась и стало очень мощной.

Сама жила на своем огромном флагмане, похожем на астероид, внешняя эстетика которого оставляла желать лучшего. Но Сервилий не страдали такими мелочами, как эстетичность, главное – функциональность, а она была на высоте. Вместе с флотом Малькерна постоянно перемещалась по сектору, следя за порядком. Однажды получила сигнал от одной Королевы-Матери, та приглашала ее прибыть и вступить с ней в поединок. Появился претендент на ее место, что же, придется размяться, Малькерна никогда не отказывалась от таких вызовов. Эволюция требовала от претендентки вызвать ее на поединок, она починялась древнему инстинкту и вызывала. Королевой-Матерью могла стать только сильная особь, которая на поединке победит предыдущую королеву, а исход поединка один: кто-то должен умереть. Как правило, слабейший.

Не торопясь, вошла в звездную систему Шот. Ее флагман немного обогнал основной флот, так что со стороны казалось, что флагман без сопровождения. Опасность такого путешествия состояла в том, что претендентка могла атаковать флагман и уничтожить, в таком случае победа оставалась за ней автоматически. Но Малькерна не боялась, огневая мощь флагмана соответствовала эскадре тяжелых крейсеров. Не ожидая сюрпризов, следовала курсом к планете Орланд. Ничего не предвещало проблем, и вдруг доклад оператора сканирующего комплекса:

– Королева, обнаружен неизвестный корабль, он превосходит нас размером в три раза, – Малькерна представила, получался солидный корабль.

– Установи, кто это и что здесь делает. – Через некоторое время пришел ментальный ответ.

– На запросы не отвечает, взял курс на наш флагман, боевая палуба активирована, их системы берут нас в прицел…

Малькерна мгновенно вошла в общее поле коллективного сознания, теперь она руководила каждой особью. Быстро начала действовать в режиме подготовки к бою. Потом решила связаться по видеосвязи с неизвестным и выяснить, кто это.

Получилось, она увидела огромное существо на суставчатых конечностях с осиной талией, в боевой раскладке и горящими глазами. Малькерна попыталась с ним связаться посредством шипения, так как ментальная связь с ним не работала. В ответ слышала отвратительное щелканье. Переводчик перевести не смог, в его памяти не было ничего похожего.

Корабли приближались к дальней огневой дистанции, даже на таком расстоянии Малькерна разглядела незнакомца: огромный корабль цилиндрической формы с двигателями расположенными на корме, в целом ничего особенного, кроме, пожалуй, размеров. А особь чужака размером превосходила любую особь Сервилий. На будущее она решила вывести у себя в цивилизации великанов.

– Корабль открыл ракетные порты, – доложил оператор.

– Приготовиться отразить атаку.

Операторы боевых комплексов быстро взяли в прицел корабль и ждали, когда он произведет залп. Но тот почему-то медлил, Малькерна посмотрела на сканер и все поняла, подтянулся ее флот, и теперь чужак не знал, что делать: биться с флотом он не мог, проигрыш очевиден, сменить курс тоже не мог, оставалось только одно – вступить в бой с превосходящими силами противника, он так и сделал.