Колымский тоннель

-- Это -- на ноги... Обрывают завязки иногда. Когда нервы не выдерживают. А пришивать -- лень.

Он запер входную дверь на задвижку, отключил связь и стал натягивать на ногу один из мешков.

Скидан наблюдал и хмурился.

-- Давай-давай, не бойся!

-- Я не боюсь.

-- Так одевайся.

-- А зачем этот маскарад?

-- Маскарад? Что такое -- "маскарад"? Маскам рад? Превосходное слово! Именно так!..

-- Зачем, я тебя спрашиваю?

-- Ты в закрома уже не хочешь? Я бы советовал.

Такэси завязал второй мешок и взялся за плащ. Осмотрел, отложил, взял другой. Отложил и его,

ушел за ширму.

-- Я не люблю делать, чего не понимаю, -- сказал Скидан.

-- И давно? -- прозвучало из-за ширмы.

Скидан не ответил. Взял мешки и начал облачаться. Такэси вышел к нему с еще одним плащом,

надел и был удовлетворен. Хлопнул Скидана по плечу / это было невероятно! / и заявил, что не

сомневался в его решительности.

-- Да что там такого? -- Скидан застегнул последнюю пуговицу отвыкшими от этого

приспособления пальцами. -- Кстати, где это? Далеко?37

-- Прямо здесь, -- ответил Такэси. Он повел Скидана за ширму и там легко сдвинул шкаф, с виду

большой и тяжелый. Оказалось, что задняя его стенка -- обыкновенная дверь из толстых досок,

некрашеная, с какой-то коряжиной вместо ручки, прибитой гвоздями прямо к шкафу. Эта деревяшка

притворялась вешалкой для одежды. За дверью угадывалось тмное пространство, и Скидану сразу

стало не по себе. Он вспомнил такую же грубую дверь, за которой в хибарке Коеркова скрывался

тоннель.

-- Зачем же этот наряд? -- спросил он еще раз. -- Капюшоны... Там что, течет?

-- Во-первых, -- Такэси прикрыл дверь, -- капюшон надо обязательно надеть. А во-вторых,

больше разговаривать нельзя.

-- Почему?

-- Призраков спугнешь. -- Такэси всмотрелся ему в лицо. -- Не боишься призраков?

Скидан не ожидал призраков. Он готов был увидеть в закромах книги прошлых столетий. Он

ожидал прочитать на обложках неведомые названия исторических романов, запрещенные имена

авторов. Он представлял Библию, которую видел всего раз, при обыске у одного процессора

биологии. Он мог представить какие-нибудь пергаменты, берестяные грамоты, глиняные таблички,

наконец. Он готов был увидеть портреты каких-нибудь князей или шаманов, их одежду и снаряжение.

Он даже не удивился бы какому-нибудь неандертальцу верхом на обглоданном скелете мамонта. Но

-- реальному. Что же до призраков, то в них Скидан не верил, как не верил и в то, что в них вообще

можно верить, особенно в этом мире, где есть только настоящее и прогнозы на завтра. С призраками

для него связывались только ночные страхи раннего детства, с которыми он и его братья-

детдомовцы засыпали после жутких сказок кого-нибудь из старших. Какие были ночи!..

-- Не боишься? -- повторил Такэси шепотом.

-- Да просто не верится, -- Скидан улыбнулся. -- Там без веры, поди, никак нельзя?

-- Можно! В них верить не надо, они объективны. Им только нельзя мешать. Сами не шумят и

постороннего ничего не любят

-- Как кино, что ли?

-- Кино? А, ну да, как визор. Только... Может, пойдем да посмотрим?

Скидан кивнул.

-- Только во всем слушайся меня, -- Такэси снова открыл тайную дверь и кивком позвал Скидана.

Они вошли очень быстро и закрыли дверь.

Вопреки ожиданиям Скидана, за дверью оказался не темный тоннель, а очень высокий и

обширный грот, полный слабо мерцающего света. И ничего там не было, только неровные, с нишами

и выступами, голые стены. Дикий гранит. А может, базальт какой-нибудь, черт его знает. Стены

расходились и терялись в мерцающем пространстве. Это, похоже, не было и гротом. Ни потолка, ни

противоположной стены не было видно в этом странном воздухе, похожем на морскую дымку, на

марево пустыни, на ночную мглу, проявленную прожектором. Здесь было необъятно и -- тесно.

Такэси увлек Скидана за ближайший выступ стены, где они укрылись в небольшой естественной

нише. Окраска плащей позволяла совершенно слиться с камнем. Лица терялись в тени капюшонов.

Такэси обвел рукой пространство, приглашая наблюдать, спрятал кисти рук в рукава и замер,

приглашая окаменеть. Скидан послушно окаменел и вскоре стал что-то различать.

Это напоминало засыпание. Голова слегка кружилась, из дымки проступали какие-то фигуры, тут

же рассеивались, опять густели, неопределенно двигались -- и все беззвучно. Скидан, проверяя,

царапал ногтм правой руки сво левое запястье. Нет, он не во сне и не в гипнозе. Но и не в кино.

Предметы были объмны, к ним можно было подойти, они возникали из самого пространства и в нм

же исчезали. Скидан начал всматриваться. Предметы, как бы в ответ на его внимание, стали

различимее.

...Это снасти какого-то парусного корабля. Натянуты потрепанные кливера. Килевая качка:

бушприт машет, как по отвесу, достает до серых сырых облаков, рассекает гряду близких сопок и

песчаную отмель, тесно зажатую скалами, касается пены на верхушке волны и уносит ее к

моросящему небу, уже не отвернешь, но паруса не убраны и надуты, кто-то нарочно гонит судно в

тесноту, чтобы выброситься на берег. Бросок без возврата. Кораблю здесь конец...

...Скалистый берег пуст во все стороны, без намеков на посещение. Резко, прямо на Скидана