КОМ: Казачий Особый Механизированный (СИ)

Секретность моя была немного напускная, но необходимая, и вот почему. К субботе Афоня обещал все доделки с дирижаблем закончить. В понедельник у «Дельфина» первый рейс (на Индию скоростным пойдёт), значит, у меня остаётся всего два дня, чтобы Серафиму с папенькой на воздушную прогулку пригласить. Обещал.

А Марту мне тоже хотелось как-то порадовать. Старается девчонка, женский экономический курс, считай, закончила — должны же быть в жизни праздники? Но одну по городу бродить я её отпускать не хотел, наткнётся ещё на хлыщей каких-нибудь праздношатающихся или на дураков выпивших. А самому её на прогулки водить — тоже вариант дурной. Город от деревни чем отличается? Да ничем! Размерами, разве что. Обязательно найдутся знакомые и «доброжелатели», которые будут к Серафиме и всему её семейству таскаться с известиями, что кавалер-де ваш с другой мамзелью прогуливается. А то ещё анонимки строчить, тьфу… Поэтому Лизавета со своим выводком в качестве компании — лучший вариант. И присмотрит надёжнее любой наседки.

В прежние дни Марта всё с книжками сидела, нос лишний раз из дома не высовывала, а сейчас, вроде, пообвыклась, говорит получше, да и учёба закончилась — можно и погулять.

Вполне довольный своими умозаключениями, я направился в контору к Афоне, вместе с ним съездил, глянул на подготовку дирижабля, получил несколько дельных советов, как лучше красивое свидание в небе над городом организовать, а уж от него — привычным маршрутом — за букетиком, за гостинцем — да и к Серафиме.

Озвученное не условно-отдалённое, а вполне конкретное предложение полетать над городом в ближайшую субботу, едва не сорвалось.

— К сожалению, — покачал головой Александр Иванович, — в сие время я буду в небе, но совсем на другом борту. Деловая поездка, отменить не смогу.

— Папенька! — Серафима прижала к груди руки и готова была расплакаться. — А как же?..

— Возможно, твоя тётя согласится тебя сопровождать. К сожалению, сейчас мы не можем уточнить, Ольга Ивановна отправилась навестить свою подругу.

— Но тётя же говорила, что боится высоты?!

— Если вы не против, — вступил в этот родственный спор я, — я мог бы пригласить свою сестру для компании, с мужем. Это кондитер Сытин, вы о нём должны бы слышать.

ВОЗДУШНАЯ СУББОТА

По итогу вместо свидания под строгим бдительным контролем отца составился целый воздушный пикник: нас сопровождала Серафимина тётушка, для которой семейный долг оказался превыше всяких страхов и все три мои сестрицы с мужьями.

Наташа, Катя и Лиза оттёрли меня от организации застолья (впрочем, я особо не возражал), а Олег обеспечил десерт в виде пирожных-дирижабликов, как он гордо сказал: «Индивидуальное штучное исполнение!»

Зато я пригласил музыкантов! Афона порекомендовал. Трио «Изысканная эпоха», флейта, скрипка и виолончель. Больше всех впечатлилась чопорная тётушка и начала даже весьма мило мне улыбаться.

Погода не подкачала, виды были обеспечены шикарные. После застолья, пения модных романсов и даже небольшого котильона сестрицы затеяли играть в игры.

Сперва в рифмы — по кругу, когда каждый по очереди называет слово, а сосед справа должен быстро выкрикнуть рифму и тут же предложить новое слово, которое рифмует следующий сидящий. Некоторые выходили довольно забавны.

Потом в чепуху. Всем раздали по листочку и по карандашу, и Лизавета, которая любит в таких делах водить, начала задавать вопросы.

— Кто?.. — записав ответ, все загнули верхние края листиков с записями и передали их соседям по кругу. — С кем?.. — снова загнули и передали. — При каких обстоятельствах?.. — и так далее вопрос за вопросом. В итоге получилось несколько абсурдных рассказов, и некоторые повороты заставляли хохотать всю компанию.

Под занавес Катерина предложила новую игру.

— Полина привезла из Петербурга! Смотрите. Берём квадратик бумаги и пишем какой-нибудь предмет, но так, чтобы водящий не видел! Кто хочет попробовать?

— Давай я, — согласился Афоня, Катин муж, — я уже играл, мне будет проще.

— Давай! — она живо вытащила из причёски маленькую заколочку. — Вот этой заколкой мы прикрепим листочек, чтобы все видели, а Афоня — нет. А теперь он будет задавать вопросы, чтобы угадать, а мы отвечаем: да или нет! Понятно?

Ну, тоже для развлечения ничего игра. Как по мне, главное, что никто не киснет и не дуется.

В общем, всё вышло не так уединённо, как мне мечталось, зато весело и по-родственному. И, насколько я понял, Серафима была благосклонно принята в женский кружок моей родни. Её тётушка тоже осталась вполне довольна и оценила наше общество как подходящее её племяннице.

Как говорится, всем спасибо и Богу слава! Если бы все эти женщины начали друг против друга интриговать — мне осталось бы только бежать и прятаться в какую-нибудь нору поглубже.

А в воскресенье на очередной прогулке с дамой сердца меня подкарауливало ещё одно испытание. Впрочем, этого следовало ожидать…

18. ГУЛЯНИЯ

КАК ЖЕРЕБЕЦ НА ВЫСТАВКЕ