Команда

Пульс невыносимо лупил в виски, мокрые от пота пряди прилипали к щекам, плечи сводило от колоссального напряжения. Время от времени лба касалось что-то сухое, мягкое и блаженно-прохладное — единственный внешний раздражитель, который он в состоянии был заметить. Очаг, импульс, чистка, импульс, надстройка, слияние…

«Хорошо, Северус… дугу аорты… вы зарастили… Джин…»

«Герм убрала уже свои трубки. Говорит, теперь надо срочно грудную аорту»

Снейп сдвинул ладони ниже — и сразу потерялся в хаосе изломанных, вздыбленных поверхностей.

«Боги, что это?»

«Кости… Джин, скажи… Герм… пусть вручную… уберет…»

«С ума сошел? Тебе мало шока?»

«Поттер, не дури. Мне не отключить нервных окончаний, идиот, я в сосудах-то с трудом ориентируюсь!»

«С костями долго… возиться… вся грудина… разбита…»

«Да они пока вытаскивать будут, окончательно все разворотят!»

«Ничего… хуже не станет… а вы время… сэкономите… и силы…»

«Гарри…»

Но его руку уже сдвинули в сторону, и целый пласт, выглядевший в поле серой бесформенной кляксой, медленно пополз вбок. Ткани под ладонями едва заметно дрогнули. Оказывается, задохнуться от боли можно даже ментально.

«Гарри!»

Снова всхлип. Тихое, жалобное, едва различимое:

«Больно…»

Ментально погладить по щеке при большом желании тоже можно.

«Держись, мой мальчик, я рядом, все будет хорошо, ты только держись…»

Резкий рывок — и рваная сетка грудных артерий открылась во всей красе. Северус торопливо направил импульс на самую большую, нащупал первый разрыв — и растерянно заметался, не зная, за что схватиться в первую очередь.

«Гарри, малыш…»

«Да, я… здесь… сначала… эндотелий… с левого… края…»

Импульс, чистка, импульс — и вот уже безобразная дыра затягивается слоем свежеизготовленных клеток. Лба снова касается прохладная ткань, во рту вдруг становится блаженно влажно.

«Алакритас, сэр, — спокойный голос Джинни, — продолжайте»

Будто он думал останавливаться. Импульс, надстройка, слияние, импульс, чистка, импульс…

Дамблдор все так же сидел над своим пергаментом, вертя в пальцах роскошное белое перо.

— Минерва.

— Альбус, я…

— И чего же, интересно, тебе наговорил Северус, что ты так скоро вернулась?

Легкая улыбка, обычный лукавый прищур. Почему она раньше не замечала, насколько он фальшив?

— Северус сказал лишь, что не хочет с вами разговаривать, — глубоко вздохнула, словно перед прыжком в омут, — и я очень бы хотела узнать, почему.

— Ну-у, Минерва… — недоуменно приподнял брови, развел руками — невинный младенец, право. — Северус — великолепный окклюмент. Даже я не в силах выяснить, что он там себе навоображал.

— Хотите сказать, проникать в мысли подчиненных — для вас обычная практика?

Слава Мерлину, больше не улыбается. И холод в голубых глазах — настоящий.

— Каковы бы ни были причины твоего поведения, Минерва, я все же прошу тебя сменить тон. Представь, у меня нет привычки использовать легилименцию на каждом шагу. Надеюсь, ты расскажешь, что послужило поводом для подобных обвинений?

Ледяные интонации в голосе величайшего волшебника современности погасили бы даже Адское Пламя, но Минерва не зря была деканом факультета бесстрашных. Когда она закусывала удила, остановить ее не смог бы и сам Мерлин.

— Не притворяйтесь, господин директор, повод вам отлично известен. Этим утром Уолден Макнейр…

Перо полетело в угол.

— Уолден со своим Командором могут думать все, что угодно, это их дело! Но у тебя, Минерва, нет права на сомнения!

Она не верила глазам. Этот орущий, багровый от ярости старик куда больше походил на схлестнувшегося с Пивзом Филча, чем на мудрого, вселенски спокойного Альбуса. Видать, нынешняя суббота преподнесла директорским нервам слишком серьезное испытание. Как ни странно, истерика великого Дамблдора остудила ее собственный пыл куда эффективней ледяного взгляда. Она медленно откинулась в кресле, устроила на подлокотниках острые локти, склонила голову к плечу, приподняла в скептической усмешке уголок тонкого рта.

— Вот как? Кто же отобрал у меня это право? Вы? Кажется, я подписывала преподавательский контракт, а не купчую на собственную душу. Или членство в Ордене Феникса предполагает рабство? Чем тогда, позвольте спросить, мы отличаемся от Упивающихся?

— НЕ СМЕТЬ!!!

Ледяной вихрь пронесся по кабинету, сметая со столиков серебряные приборы, покрывая изморосью стены и мебель. Минерву вдавило в спинку кресла, воздух вышибло из легких, в глазах потемнело, рот мгновенно наполнился густой жидкостью с отвратительным ржавым привкусом. С трудом повернув голову набок, она безуспешно пыталась сделать хотя бы один глоток воздуха. Так вот какова твоя великая сила, Альбус. Лед. Ярость. Смерть. Как могла она быть такой легковерной идиоткой? Сорок лет преданного служения! Святая Медана, за что…

Она уже попрощалась с жизнью, когда, перекрывая испуганные вопли портретов, зазвенел крик Фоукса — и в ту же секунду все закончилось. Некоторое время Минерва судорожно и жадно дышала, согнувшись пополам, пока ее не развернули вместе с креслом и не схватили за плечи не по-стариковски сильные руки.

— Минерва! Девочка! Ох, сортиры Камелота, что ж я наделал… Ради Мерлина, прости…