Команда мечты

– Я потомок духа пустынь Гуля. Дед мой совершал много плохих вещей, взбаламутил ветра судьбы так, что мне до сих пор не удается их успокоить. Но все это старая история, – Самум посмотрела на каждого собеседника и продолжила: – Вам же предстоит творить историю нашего времени. Я слышала, пески шептали мне, что я вас встречу. Шептали, что моя судьба – помочь вам, а ваша – принять мою помощь.

Зипп подумал, что было бы здорово тоже научиться слушать пески. Пески могут многое рассказать, потому что двигаются очень и очень быстро.

– Я готова ответить на ваши вопросы, – перебила его мысли Самум, – но и мои знания ограниченны. Я смогу ответить лишь на три, поэтому выбирайте осторожно.

Друзья переглянулись. Самой умной из них была Нежа, поэтому вопросы начала задавать именно она.

– Если Маргарет – ведьма из пряничного домика, почему она не попала в Книгу зла или не сгорела, как написано в сказке?

– Хорошее слово «если», – загадочным тоном ответила Самум, плотнее кутаясь в свои одежды, – вы привыкли считать, что была лишь одна ведьма пряничного домика. Но в доме может быть много жильцов.

– Ничего не понимаю, – призналась Нежа, – может быть, я задала какой-то неправильный вопрос? Марик, попробуй ты.

– А Королева? – попробовал Марик. – А Зенгель? Почему они не в Книге?

– Откуда, по-вашему, берутся злодеи? – ответила вопросом на вопрос Самум.

– Ну, они… – Нежа замолчала, – ну… они просто берутся.

Самум слегка усмехнулась. Пески вокруг нее закружились в причудливом танце.

– А почему вы решили стать героями?

Марик выступил вперед.

– Потому что нам надоело пугать детей. Это глупо и бессмысленно. Героем быть интереснее.

– Потому что героев все любят, – добавила Нежа.

– И они ничего не боятся! – отозвался Зипп из-за спины Марика.

– И никогда не предают, – добавила Кармилла.

– А я просто хочу быть самым геройным героем из всех геройных героев, – вставила Ада, но ее тут же перебил Кэп.

– Не дождешься! Разрази меня гром, если я не стану героем погеройскее тебя.

– А я вот никаким героем быть не собираюсь, – надувшись, сказал Гавр, – я самый настоящий злодей. Просто временно перешел на сторону добра, потому что… ну потому что злодеи что хотят, то и делают, вот. И я вам, конечно, помогаю, но очень и очень злобно!

Самум едва заметно кивнула.

– Теперь вы понимаете? Героями становятся те, у кого есть друзья и вера в добро. А злодеями – те, у кого ни того, ни другого нет. Но ни героями, ни злодеями не рождаются. Это выбор каждого. И Королевы. И Маргарет. И Зенгеля.

– Кажется, я поняла! – Нежа взмахнула скипетром. – Орден Света спрятал в Книгу всех злодеев. Но за это время появились новые.

Самум кивнула, подтверждая эту догадку. – Я сочту ваши вопросы за один, – сообщила она, – у вас осталось еще два. Не прогадайте.

– А мне интересно, кто именно за нами следит? – вспомнил Яги. – Лига зла всегда знает, где мы.

Самум призадумалась. Пески вокруг нее закружились еще сильнее.

– Ветра не могут рассказать наверняка, но говорят, что у него есть лысый хвост, длинный нос и зеленая ливрея.

– Лавр! – хором воскликнули Марик, Нежа и Зипп.

– Поверить не могу! – продолжил Марик. – Я считал его другом. А он! А он!

Самум загадочно улыбнулась. Она как будто хотела сказать что-то еще, но не стала. Марик же знал, что последний вопрос нужно задать с умом. Он глубоко вздохнул и вышел вперед.

– Как нам исполнить желание Сережи? Как победить злодеев и спасти Алису?

Самум усмехнулась.

– Загадка будет вам ответом, – пески почти полностью скрыли Самум от взглядов друзей, и только голос из пыльной бури произнес: – Сестры не всегда хорошие, а браться не всегда плохие, но связь между родственниками всегда сильнее снов.

Марик и Нежа задумчиво переглянулись.

– Сестры не всегда хорошие? – пробормотал он под нос. – Имеется в виду Алиса?

– Не верю! – возразила Нежа. – Она выглядела очень доброй. А что значит – связь между родственниками сильнее снов?

– Придет время, и вы поймете, – ответила Самум, – а теперь нужно помочь вам попасть в Пекин. Есть у меня одна идея, – пески перестали кружиться вокруг нее, – ветра шепчут мне, что вам по пути с Бонго.

– Бонго? – удивленно повторил Марик.

Самум кивнула.

– Вы найдете его в парке неподалеку отсюда. И он наверняка захочет вам помочь. А когда окажетесь в Пекине, найдите там «Мир чудес», а в нем пугашку по имени Джинкс. Он обладает способностью чувствовать пересечение магических линий и укажет место, где будет проходить ритуал. Я тоже могу их чувствовать, но Китай слишком далеко.

– Джинкс, – повторила Нежа, – я запомню.

– А ты разве не пойдешь с нами? – удивился Марик.

– Меня ждет свой путь, – сообщила Самум, – но ветра шепчут мне: наши судьбы еще пересекутся. Прощайте же, и надеюсь, ни у кого из вас нет аллергии на шерсть.

Пески снова окружили Самум, и она исчезла. Друзья растерянно переглянулись.

– Спасибо за помощь, – на всякий случай сказал Марик пескам, потом он повернулся к друзьям и спросил: – Значит, отправляемся на поиски Бонго?

Кармилла еще раз причмокнула помидорчиком и схватилась за новый.