Вот и Котлин. Земная твердь под ногами. Южная группа ворвалась в крепость в 6 часов утра. Почти одновременно вступили и части Северной группы войск…
«…Противник, не сумевший остановить колонны красных полков на подступах к Кронштадту, с остервенением и жестокостью дрался на улицах, — вспоминает Дыбенко. — Расстроенные в атаках и на подступах к фортам и крепости Кронштадт и понесшие значительные потери, особенно в командном составе, полки не смогли быстро овладеть всем городом и очистить его от мятежников. Не было артиллерии, бронемашин и минометов — тех средств борьбы, которые ускорили бы развязку боя и сохранили бы не одну сотню лучших бойцов. Каждый квартал, отдельные дома, военно-морские школы приходилось брать приступом. С каждым часом паши потери увеличивались.
Во многих частях совершенно не осталось командного состава. В командование вступали оставшиеся в живых делегаты X съезда…»
…Бой за очищение Кронштадта от мятежников длился весь день и закончился только к 7 часам вечера.
Сильно огорчился Дыбенко, что не захватил руководителей мятежа, особенно Козловского. Матерый враг вместе со своим штабом бежал в Финляндию, захватив и «полпреда» белой эмиграции, бывшего каперанга Вилькена. Где-то на запятках генеральских саней пристроился «предревком» Петриченко. Ревкомовцы не успели оглянуться, вожаки уже исчезли… В Финляндию сбежало около восьми тысяч мятежников; убито свыше тысячи и ранено две тысячи.
Активных главарей трибунал приговорил к расстрелу. Сдавшихся и взятых в плен рядовых не судили.
Дыбенко назначили комендантом освобожденного Кронштадта. 18 марта 1921 года в первом номере газеты «Красный Кронштадт» опубликован его приказ, в котором сказано, что после 7 часов хождение по улицам воспрещалось; всем гражданам в течение 24 часов предлагалось сдать огнестрельное и холодное оружие; собрания и митинги на улицах и в помещениях воспрещались…
19 марта Дыбенко командовал парадом войск на Якорной площади. Выступил с речью. В ней он сказал, что красные воины совершили великий подвиг, еще раз подтвердили несокрушимость воли рабочего класса к победе над своими классовыми врагами.
— Кронштадт снова стал грозной крепостью и твердым оплотом для защиты морских подступов к Советскому Союзу, — закончил он. — Зорким часовым будет стоять теперь красный Кронштадт на страже Октября…
А Петроград провожал в последний путь павших смертью при штурме мятежной крепости. Погибло в бою, потонуло в ледяной воде Финского залива 527 героев, было ранено и контужено 3258 человек. Траурный митинг состоялся в Зимнем дворце. Затем от Дворцовой площади по Невскому сплошным потоком траурная процессия двигалась к Александро-Невской лавре — месту погребения славных сынов, отдавших свои жизни за Советскую Родину…
В штабе коменданта все время люди, одни приходят с докладами, другие, получив задания, поспешно удаляются. Жители города жалуются на мародерство мятежников…
Перед отъездом в Москву в кабинете Дыбенко собрались боевые товарищи.
Иван Владимирович Тюленев вспоминает: «Он (Дыбенко. —
— Основная их масса осталась в городе. Они сознают вину перед Советской властью и обещают честным трудом искупить свое преступление. Но часть мятежников и матерые контрреволюционеры убежали в Финляндию. Жаль!.. Кое-кто из этих негодяев хотел взорвать линкоры „Севастополь“ и „Петропавловск“, уже заложили под орудийные башни пироксилиновые шашки, но старые моряки поймали преступников. Команда „Севастополя“ арестовала своих офицеров и отправила в Петроград радиограмму: „Сдаемся“. А утром 18 марта сдался и линкор „Петропавловск“».
…Вместе с прибывшими из Москвы комиссиями Дыбенко опрашивал участников мятежа, просматривал груды различных документов. Вот список членов так называемого «Временного революционного комитета», читал и головой покачивал: «Подобралась уголовная шпана, и вовсе не беспартийная, как афишировали себя в „Известиях“ — газете „ревкома“. Среди „руководящей семерки“ один беспартийный учитель, и пожалуй самый порядочный, явился с повинной, сказал: „Заблуждался я“. Остальные — четыре анархиста, один меньшевик, один член партии народных социалистов, а один назвал себя „люмпен-пролетарием“».
Дыбенко прочитал документ, разоблачающий тех, кто финансировал мятежников: «Русские деловые круги за рубежом» к ранее переведенному авансу в 250 000 финских марок выделяют через агентство товарищества братьев Нобель дополнительно 1 200 000 франков. «Русский административный центр в Париже» внес 50 000 франков, эсер Чернов и кадет Милюков — по 10 000 франков, эсер Керенский — 1000 франков…