Командарм Лукин

Предполагалось, что противник нанесет удар в стык между армиями Лукина и Рокоссовского. Там располагалась 91-я стрелковая дивизия под командованием полковника Волкова. Эта дивизия в ожесточенных сентябрьских боях понесла большие потери, и Лукин в ночь на 2 октября вывел ее во второй эшелон. Ее место заняла 50-я стрелковая дивизия полковника Борейко — пополненная и хорошо отдохнувшая. Вполне боеспособными были 89-я стрелковая дивизия полковника Котельникова, занимавшая оборону на рубеже Мужилово, Козаково, 166-я стрелковая дивизия генерала Додонова, находящаяся в резерве командарма. Накануне в войска завезли большое количество боеприпасов, горючего и продовольствия.

Поздно вечером с передовой вернулся член военного совета армии дивизионный комиссар Шекланов. Веселый, энергичный, он одним своим присутствием способен был поднять настроение, заразить всех своей неуемной энергией.

— Ну, оркестр к встрече готов, остается ждать гостей, — улыбнулся он, входя в землянку. — Я объехал части, поговорил с людьми. Народ настроен по-боевому. Но бросается в глаза вот что — нехватка огневых средств, особенно на танкоопасных направлениях и на флангах.

— Все так, Иван Прокопьевич, — тяжело вздохнув, проговорил Лукин. — В этом наша беда, а поправить ее нечем.

Начало «Тайфуна»

2 октября в 5.30 земля дрогнула. Лукин понял: противник начал артиллерийскую подготовку, вслед за ней — первая атака…

Канонада усилилась, когда по приказу Лукина наши артиллеристы открыли ответный огонь. Грохот стоял такой, что, когда через некоторое время раздался телефонный звонок, Лукин едва смог услышать голос командарма-16. Рокоссовский сообщал, что противник на его участке армии также начал артподготовку.

В небе появились немецкие самолеты. Волна за волной обрушивали они свои удары по переднему краю, по артиллерийским позициям и войскам в глубине обороны, вплоть до тылов фронта.

Вскоре прервалась проводная связь со штабом фронта. Как выяснилось, гитлеровцы нанесли мощный бомбовый удар по Касне. Опасения Лукина подтвердились. Дорого обошлось командованию фронта то, что оно слишком долго не меняло местоположение штаба и пренебрегло маскировкой. Для немцев большое скопление людей и техники не могло остаться незамеченным. Авиация атаковала командный пункт и тыловые учреждения штаба. Пострадали оперативный, разведывательный и шифровальный отделы, пункт ВВС был разбит, погибли тринадцать человек и шестьдесят получили ранения.

Вражеские снаряды рвались и в районе села Неелово, где располагался командный пункт Лукина. Командарма засыпало землей. Отряхиваясь, он слушал донесение делегата связи, прибывшего с правого фланга армии, где оборонялась дивизия генерала Щербакова.

Именно там силами 3-й танковой группы генерала Гота противник нанес главный удар. Готу удалось правильно определить самое слабое место в обороне Западного фронта. В районе намеченного удара враг скрытно сосредоточил свыше четырехсот танков 41-го и 56-го танковых корпусов. Дивизии, входившие в эту группировку, и их командиры Рейнгард, Шааль, фон Функ и другие имели большой опыт ведения боевых действий танковыми войсками. Большую помощь этим дивизиям оказал 8-й авиационный корпус, в котором насчитывалось около пятисот самолетов.

И вот вся эта мощь обрушилась на стык между 19-й и 30-й армиями. Части 224-й дивизии, не выдержав удара, стали отступать. Выяснилось, что командир дивизии оказался не способным управлять войсками в сложившейся обстановке. Военный совет армии принял решение об отстранении генерала Щербакова и назначил командовать дивизией полковника Красноштанова. На некоторое время противника удалось задержать. Но враг продолжал наращивать силы. Ему удалось отрезать 913-й полк от главных сил. На выручку ему пришел командир соседнего, 907-го полка полковник Усанов. Он собрал все огневые средства (а было у него всего двенадцать орудий), все, что осталось от поредевшей пулеметной роты, личный состав штаба полка, комендантский взвод. Артиллеристы обрушили на врага огонь прямой наводкой. Когда кончились снаряды, Усанов поднял бойцов в штыковую атаку. Кольцо было прорвано, и 913-й полк соединился с главными силами, но в этом бою полковник Усанов погиб. При выходе из окружения погиб и командир 913-го полка полковник Русецкий.

Севернее Ярцево противник продолжал вбивать клин, и между 19-й и 30-й армиями образовался разрыв шириной до сорока километров. Туда и устремились гитлеровцы.