Командировка во Вселенную

Перед ними стоял запыхавшийся Виктор. Его лицо украшал примитивный фильтрующий противогаз.

— Ы-о-о-ы-у-о-э, — раздался из-под маски полупридушенный голос. Гофрированный шланг раздраженно затрясся.

— Что он сказал? — дрожащим голосом спросила Элька, прижимаясь к Славику.

Корнеев тоже ничего не понял и насильно содрал с Виктора резиновую маску.

— Чего? — переспросил он.

— Рита ожила!

— Прекрасная новость. — Капитан по-докторски проверил у Виктора пульс и заглянул в зрачки. — Как это было?

— Я нашел противогазы, — ответил Витя, тяжело дыша и судорожно сглатывая. При этом он отчаянно жестикулировал, грозил кому-то зажатым в руке бластером и не обращал ни малейшего внимания на сочувственные взгляды друзей. — Когда возвращался, то увидел, что труп весь покрылся пушистой плесенью. Я подошел посмотреть… — Витя утер нос рукавом. — А она зашевелилась! И я как…

— Плесень зашевелилась? — с издевкой поинтересовалась Элька.

— Рита! Встала и пошла на меня. В глазах красный огонь. Зубы скалит, шипит. Явыстрелил в нее два раза, а она идет. Дыры в груди, кулак можно запихнуть, а она идет. Яне выдержал и убежал.

— Шикарный глюк, — восхитилась девушка.

— Ты мне не веришь? — обиделся Виктор.

— К сожалению, я не состою в обществе любителей Карлоса Кастанеды. Яверю, что ты это видел, но не думаю, что это было на самом деле. — Элеонора насмешливо посмотрела на его лицо, вытянувшееся от пережитого страха. — Здесь очень вредный воздух, Блин. Надень противогаз и не дыши больше.

— Я не только видел! Я чувствовал запах. Запах миндаля!

— По крайней мере, шизофрении у тебя нет. Шизикам обычно мерещится, что пахнет свежими огурцами, — авторитетно заявил Славик, поддерживая скептически настроенную Элеонору. Виктор молча натянул маску противогаза, давая понять, что дальше разговор в таком тоне он поддерживать не намерен. Еще два комплекта защитных средств, которые висели у него на плече, Витя забросил в медпункт.

Че-Че, утративший всякий интерес к произошедшему инциденту, осматривал дверь в одну из кают.

— Здесь. — Он взялся за ручку и вошел внутрь.

— О-е? — вопросительно промычал Витя.

— Здесь я видел Риту, — пояснил капитан из темноты. — Принесите фонарь.

Элька быстро сбегала за фонариком, и они вошли в комнату. Виктор с удивлением обнаружил, что это та самая каюта, где он сегодня ночью муштровал таракана. Плакат на стене, тумбочка — всё совпадает. Странно, что Рита из всех многочисленных помещений тоже выбрала именно эту каюту.

Элеонора первым делом сунула свой забинтованный нос в тумбочку.

— Здесь нет, — сказала она, выбрасывая на пол незамысловатый скарб обитавшего здесь когда-то матроса. — Здесь ничего нет, — безнадежно повторила она, перетряхивая цветные журналы и брезгливо ощупывая грязные, покрытые маслянистыми пятнами носки.

Славик между тем профессионально обследовал полку, уставленную пустыми и полупустыми бутылками из-под спиртного. Он не забыл заглянуть в конфетные коробки и по очереди засунуть палец во все пивные жестянки.

— Что вы ищете? — заинтригованно спросил Виктор, но проклятая маска так искажала голос, что его опять никто не понял.

Элька, уже не надеявшаяся на успех, стянула с койки матрас и радостно ойкнула. Че-Че тут же прервал свои поиски и взял в руки найденные Элеонорой две смятые коробки. Он осторожно встряхнул их. Потом встал на колени и под внимательным взглядом друзей аккуратно, с любовной нежностью высыпал на пол всё содержимое. Негромко зазвякав, из упаковки высыпалось множество стеклянных осколков, образовавших небольшую серебристую горку.

— Ни одной целой, — убито пробормотала Эля. Виктор с раздражением сорвал с себя маску и, глотнув затхлого воздуха, возмущенно потребовал:

— Объясните, наконец, что мы ищем?

— Уже ничего, — ответила понурившаяся Элька, ее плечи обреченно опустились, а спина изогнулась горбом. Казалось, что девушка сломалась под этим последним ударом судьбы. Сломалась уже не эмоционально, а почти физически. — Одна коробка из медпункта, — процедила она сквозь зубы. — А вторая откуда? С яхты? Она прихватила ее с собой на Надежду?

Че-Че мрачно кивнул.

— Проклятье! Но почему эта стерва их раздавила?

— Объясните, в чем дело? — Виктор уже начал терять терпение.

— Рита украла один из компонентов, необходимых для оживления экипажа, — объяснил Корнеев.

— Зачем она это сделала?

— Уже не важно. — Элеонора поворошила ногой осколки. — Давайте решать, кто полетит на Землю за лекарством. Я не хочу.

— Я смотаюсь. — Виктор сразу предложил свою кандидатуру, так как у него не было желания торчать на падшей «Эльсидоре», в угрюмых лабиринтах которой реальность имеет несколько вариантов. — Как называется этот компонент?

— Эфедрин. — Слава обнял за плечи поникшую, как увядшая ромашка, Элеонору. — Свяжешься с Петержак. Она поможет достать всё, что нужно. И знаешь что, сообщи ей о выживших имперцах. Пускай их заберут отсюда. Скажи, что если она этого не сделает, то я не отвечаю за исход операции.