Командировка во Вселенную

— Я не знаю, что делать дальше, — признался Виктор и зябко поежился. Ветер был не очень холодный, но близость этого странного сушества всегда вызывала у Виктора дрожь. — Я протестировал все узлы и системы шлюпа. Они в полном порядке. Очевидно, существует хитрость, которая не позволяет воспользоваться звездолетом тому, кто не прошел специального обучения. Что-то такое, что не описывается в инструкциях, а передается напрямую от учителя к ученику.

— Зачем им это было нужно? — спросил карлик. Его плечи заметно поникли.

— Может быть, это и не так. Возможно, срабатывает защита от дурака или я что-то не учел.

Виктор резко развернулся и пошел к люку, через который он выбрался на поверхность. Ему не хотелось уходить с открытого пространства, но присутствие карлика отравляло даже обширный морской простор. Под ногами Виктора заскрипели ступени, и в нос ударила пахнущая плесенью затхлость ангара. «Хорошо бы здесь проветрить», — решил Витя, подходя к старому шлюпу, на ремонт которого он потратил столько сил. «Интересно, а как он взлетал в космос, если я не видел здесь ворот, а внутрь ангара можно проникнуть только по узким винтовым лестницам», — задумался Виктор. Он был поражен, что такая простая мысль не приходила ему в голову раньше. Он слишком погрузился в ремонтные работы и не озаботился тем, как, собственно, он поднимет корабль в космос, когда закончит его починку.

— Как они вообще сюда затащили эту хрень! — воскликнул Виктор и забегал вокруг шлюпа. Перепуганные крысы шарахались у него из-под ног с жалобным писком, но Вите было не до них.

— Что случилось? — невозмутимо поинтересовался коротышка, как всегда очень таинственно появившийся из мрака.

— Куда эта штука должна взлетать, бездельник? — заорал Виктор, размахивая руками. — Она здесь замурована! Зачем мы с ней возились?!

Карлик молча поднял руку и сложил пальцы в виде креста. Где-то в углу ангара послышался шорох, и стены отчетливо вздрогнули. Виктор присел на корточки и втянул голову в плечи. Монолитная металлическая плита, образовывавшая прокопченный потолок, треснула посередине, и две половины быстро разъехались в стороны. По-видимому, стык между этими половинами существовал всегда, но копоть на поверхности металла не давала его разглядеть.

— Оставьте так, — приказал Виктор, с наслаждением вдыхая чистый воздух.

— Надо продолжать работу, — пропищал коротышка. — Доминант требует результатов.

— Пускай твой Доминант сам чинит звездолеты, если он такой умный, — возмутился Виктор и по трапу забрался в шлюп. Карлик решительно последовал за ним.

Витя почувствовал, что предстоит серьезный и очень неприятный разговор. Что-то в поведении коротышки натолкнуло его на эту догадку. «Ничего страшного не случится», — успокоил себя Виктор. Что они могут сделать? Убить его? А зачем? В любом случае, он уже подготовился к любому разговору. Никакого оружия он, правда, найти не сумел. Крысы очень тщательно обыскали весь остров задолго до его прибытия, и всё, из чего можно было собрать лучемет, они надежно спрятали. Виктору не попалось ничего даже отдаленно похожего на меч или нож. Единственное, что ему удалось изготовить, — это тяжелый заостренный штырь, который отлично помещался в рукаве. Закрепленный на тонких ремешках, он перескакивал в руку, стоило лишь резко махнуть рукой. Не ахти какое оружие, но надсмотрщики на Тароке предпочитали именно его.

Виктор сел в пилотское кресло и замер от восторга. Надпись на мониторе трансформировалась! Появился полетный интерфейс, достаточно простой и уже немного им изученный по техническим руководствам. В окне диагностики светились строки, прочитав которые Виктор едва не взвизгнул от радости: «Обнаружено два навигационных спутника. Система загружена. К взлету готов. Идет поиск третьего спутника».

Виктор улыбался. Он наконец понял, что мешало бортовому компьютеру запустить полетную программу — тупая железяка не могла определить свое положение в пространстве.

Небо было закрыто металлическими плитами, и сигналы с древних спутников не доходили до антенн. Какое счастье, что эти ветхие навигационные устройства уцелели на орбите планеты, и не только уцелели, но и продолжали успешно работать.

— Доминант просил передать тебе, пришелец, что условия нашего соглашения изменяются, — послышался голос карлика. — Ты не справился со своей задачей.

— Я только начал ремонт. Мне нужно еще много времени, — тихо выговорил Виктор, низко склонившись над пультом.

— Времени было достаточно! — жестко сказал коротышка. — Твоя свобода будет ограничена. У меня есть полномочия сделать это, как только я замечу, что ты готовишь побег.

— Я не собираюсь бежать, и бортовые системы еще не настроены. Мне не на чем улететь с этой планеты. — Витя медленно развернул кресло, чтобы видеть своего собеседника.