Командиры элитных частей СС

В марте 1945 года Беккер отвел своих подчиненных к Вралоту, затем к Шопрону, Братиславе и далее в Австрию — в направлении древней столицы Габсбургов Вене. 3 апреля дивизия, переданная во II танковый корпус СС, вместе с остатками 6-й танковой армии СС, в южных предместьях Вены вступила в безнадежный, продиктованный исключительно отчаянием бой с войсками сходившихся к городу двух советских фронтов. С 6 апреля эсэсовцы Беккера вели ожесточенные бои на улицах австрийской столицы, выполняя приказ Гитлера удерживать Вену любой ценой, но сделать было уже ничего нельзя. Командующий группой армий «Юг» генерал-полковник Лотар Рендулич ситуацию оценивал правильно, и когда командующий 6-й танковой армии СС оберстгруппенфюрер СС и генерал-полковник войск СС Зепп Дитрих отдал приказ об отходе, он не стал ему мешать. 13 апреля Вена пала. То, что осталось от некогда могучей дивизии, Беккер отвел к Штокерау, откуда начал движение на Кремс. Боеприпасов у Беккера оставалось на два дня боев, продовольствия — на восемь.

Плен

В 22 часа 26 минут 1 мая 1945 года радио Гамбурга передало информацию о том, что Гитлер мертв: «Из Ставки фюрера сообщили, что наш фюрер Адольф Гитлер сегодня во второй половине дня пал за Германию на своем командном пункте в Имперской канцелярии, борясь до последнего вздоха против большевизма. 30 апреля фюрер назвал своим преемником гроссадмирала Дёница». Это был конец, командование находилось в полной растерянности и полностью утратило контроль над войсками. Инициатива перешла в руки командиров дивизий и отдельных частей.

В этих условиях Беккер принял единственно верное решение: приложить все усилия, чтобы его подчиненные избежали советского плена. Он был убежден, что там всех ждет немедленная смерть. Он ошибался, но не очень сильно — плен на Западе был значительно более предпочтителен, чем на Востоке, и оставлял значительно больше шансов остаться в живых. Преодолевая неимоверные трудности, практически без топлива и продовольствия, пытаясь оторваться от наседавших высокомобильных советских соединений, Беккер прошел во главе жалких остатков когда-то наводившей ужас на врага дивизии через всю Австрию. Здесь его застало и сообщение о безоговорочной капитуляции, и после восьми дней тяжелого перехода Беккер перешел реку Эмс, и оставшиеся эсэсовцы 9 мая 1945 года в австрийском городе Цветтле сдались частям 3-й армии США. К этому времени под командованием бригадефюрера осталось около тысячи человек и 6 танков. При этом произошел следующий эпизод: американцы сначала отказались принимать пленных и согласились сделать это лишь в том случае, если Беккер разоружит охрану концентрационного лагеря Маутхаузен. Эсэсовцы дивизии «Мертвая голова» разоружили своих товарищей из соединений «Мертвая голова» и все вместе сдались в плен.

Но переход не спас ни Беккера, ни его солдат. К старшему американскому командиру, принявшему капитуляцию Беккера, вскоре прибыл представитель советского командования и потребовал передачи пленных ему. Главным аргументом в пользу такого решения было то, что дивизия вела бои на Восточном фронте и с трудом ушла от преследования советских войск — причем уходила и после того, как было объявлено о безоговорочной капитуляции (то есть по условиям капитуляции «Мертвая голова» должна была сдаться именно советским войскам, и советское командование не собиралось из-за упорства какого-то Беккера упускать заслуженный приз). Американец не нашел противоречий в словах советского офицера, тем более что в этот момент в намерения США отнюдь не входило конфликтовать с СССР по вопросу каких-то эсэсовцев. На следующий день Беккер и другие военнослужащие дивизии «Мертвая голова» были переданы советских войскам. А спасение казалось так близко! Догадывались ли американцы, что этим они обрекают на смерть или на полурабское существование военнопленных? Конечно же, догадывались, но это их абсолютно не волновало. Уже упоминавшийся Чарлз Синдор так описал перипетии солдат дивизии в советском плену: «В результате Беккер, его офицеры и уцелевшие солдаты “Мертвой головы” пережили в плену больше страданий, чем за весь свой долгий путь войны». (Данное утверждение все же, видимо, несколько преувеличено, и мы оставляем его на совести автора.)