Командор. Чужие земли (СИ)

Он внимательно посмотрел на худенькую молодую дикарку. Ей наверняка от силы тринадцать.

– Возьмут. Главное, Рэй Кларк, чтобы ты был убедителен…

Гояна крепко обняла девушку и поцеловала в губы. Рэй заметил, как у женщины слегка заблестели глаза от слез.

– Дохо! Идите!

Рэй обернулся: все племя Дерби вышло провожать воинов, молчаливо встав полукругом.

Седая женщина-вождь вышла вперед и медленно упала на колени, преклонив голову перед путниками. Следом за ней на колени встало все племя, преклонившись к земле.

Рэй и Лагнар сели на коней, а молодая дикарка взобралась на повозку и натянула вожжи. Когда путники уже добрались почти до спуска, Рэй обернулся: все племя продолжало стоять на коленях, преклонив головы. Женщины-дерби отдавали дань Почтения и Уважения смелым путникам, пока те совсем не скрылись из виду…

Пробираясь между горными кряжами, через пару дней путники выехали к обрыву. Внизу, в вечернем сумраке, простиралась широкая равнина и в темноте были хороши видны огни большого имперского лагеря.

Во время этого небольшого перехода, Хвана полностью обеспечивала воинов пропитанием, каждый день отстреливая из лука по пять-шесть крупных горных белок. Рэй невольно поражался ловкости и меткости юной охотницы.

– Через три часа мы будем на месте,– кивнула Хвана.– Продолжим идти или пока остановимся здесь?

– Дождемся рассвета,– кивнул Рэй.– По горным тропам опасно спускаться в темноте.

Они развели костер и сели согреться. Ночь выдалась прохладной и Лагнар укрыл раненного Корта толстой медвежьей шкурой.

– Хвана… я давно хотел спросить… ваши женщины Дерби несут детей от случайных путников… а если в племени рождается мальчик ?

– Ты наверняка наслушался сказок, что мы отдаем мальчиков-младенцев ведьмам за ложку серебра…– улыбнулась девушка.– Или вообще сбрасываем их в глубокое ущелье…

– А как на самом деле? – слегка напрягся Лагнар.

– Наши женщины выхаживают мальчиков до годовалого возраста, а затем отвозят в приют… В Империи ведь постоянно нужны мужчины-воины… Даже когда вы находились в нашем лагере, там были два полугодовалых младенца-мальчика…

– Скажи… задумался Рэй.– А почему ты вообще решила пойти с нами?

– Я не знаю кто был моим отцом… Думаю какой-нибудь пилигрим. В моих жилах наверняка течет его кровь и с малых лет зовет в дорогу, увидеть чужие края…

– Так можно просто отправится путешествовать, зачем идти на войну?

– Я верю, что эта война будет вписана в Историю Империи и не хочу пропустить такого важного события… Но на самом деле – важно даже не это… Каждый человек должен сделать осознанный выбор, кому он будет служить. Я выбрала военную стезю и завтра преклоню голову перед знаменами Великой Империи, поклянусь служить… пока силы не покинут меня…

В отблесках костра Рэй Кларк смотрел на отважную смуглую дикарку, с невероятно красивыми, как изумруды, зелеными глазами и понимал, что у нее наверняка есть чему поучится. Он знал, что эта девчонка слов на ветер точно не бросает. А еще Рэй Кларк смотрел вниз, на многочисленные огни имперского лагеря и с тревогой ожидал грядущих событий…

Глава 14

Сергей

Путников привели в просторный зал с каменными стенами и высоким сводчатым потолком. Сергей осмотрелся и не заметил в комнате ни одного окна. Помещение слегка освещали лампады, подвешенные возле входа и на противоположной стене. Посредине стоял длинный деревянным стол и скамейки.

Чернобородый бородач показал на тарелки на столе и молча удалился.

Пахло и вправду довольно аппетитно. Тем более, Сергей и Таха толком ничего не ели почти сутки. Рябцев подошел и осмотрел, что им подали на ужин. В тарелках лежали поджаренные розоватые куски мяса, обильно приправленные зеленью, и ломтики странного зеленоватого овоща, напоминающего картофель.

Сергей хоть и был голоден, но все же с подозрением посмотрел на угощение.

– Обыкновенная баранина и батук. Смело можешь есть, – улыбнулась Таха. – В нашем Мире если хотят убить – то убивают сразу, а не переводят еду на врагов.

–Что же, интересно, нужно этим странным людям…– задумался Сергей, он присел на скамейку, сразу выбирая деревянной ложкой кусочек по жирнее.

Таха невозмутимо пожала плечами. Она села напротив и сразу принялась уминать угощение за обе щеки.

Когда путники наелись до отвала, девушка подвинула кувшин и разлила по бокалам густой напиток, напоминающий сладкий фруктовый кисель. Сергей выпил и довольно похлопал себя по животу:

– Ну вот, теперь и с голодными можно равняться…

Таха показала на деревянные нары-настилы возле задней стены:

– По крайней мере, здесь, под охраной, сегодня можно хорошенько выспаться.

– Таха, я что-то не понял, так мы гости или пленники?

– Не забивай голову, Рэй,– улыбнулась девушка.– У нас иногда это одно и то же.

Она подошла к нарам, прилегла и лениво растянулась.

Сергей сел на соседний настил и ощупал тонкий матрас на досках, он оказался набит тонким слоем сена. Рябцев прилег, поправляя подушку, и пробурчал:

– Ужин, конечно, отменный. Однако я бы сейчас не отказался от горячего душа…

– Что такое душ?– удивилась девушка.

– Не мешало принять водные процедуры…