Комендант потусторонней крепости (СИ)

— Тут мы все приманка, — ответил я.

— Думаешь, поймаем? — продолжала расспрос Оксана.

— Ну, что-то поймаем однозначно, но вот что я не берусь судить. Они тут кружат, как мойва на нересте, только рыбку пожирнее не думаю, что сразу получится.

— Тебе мало дракона? — съязвила утопленница, когда мы уже вышли к нашему кунгу.

Там уже шли полным ходом сборы. Собственно только Оксана и осталась не собранная. Я положил на столик ее одежду, где навья стала одеваться под пристальными взглядами разведчиков и Кирилла. Поскольку пойдём пешими, то навешивать на себя много чего не стали.

Володя, Света, Ангелина и троица волкудлаков стояли небольшим полукольцом, ожидая нашу утопленницу. Вампиршу снарядили обычным АКС-74У. В лесу между коротышом и обычным автоматом нет никакой принципиальной разницы, что одному, что другому деревья мешают вести огнь на дистанцию больше чем сто метров.

Я подошёл к каждому из них и стал прикасаться к алюминиевым колечкам облегчителей. Это заклинание давалось лучше всего мне. Колечки тянули вверх, натягивая карабинчики, ремешки и лямки.

Через десять минут двинулись. Внутри не было никакого беспокойства. Проверенная команда шла заниматься тем делом, что умеет лучше всего: искать и ловить опасную нечисть, да и барьер будет совсем близко, мы не собирались углублять в территории. Этот рейд был нужен не нам, а начальству, что бы отчитаться перед командованием о принятых мерах. Ещё раз мелькнула мысль, что смысла в наших действиях было совсем немного.

Напоследок я активировал рой пчёл на поиск полиэтилена, и подошёл к столу, что бы взять сумку с полозом и черным мячиком. Раньше я старался держать их отдельно, но сейчас не особо церемонился, запихивая сферу к дрыхнущему змею.

На зелёной крышке стола лежала очередная порция рисунков, выполненных с фотографическим реализмом.

На одном метаморф прижимался к боку огромного цветка эмиссара, как к большой мягкой подушке. Создание пыталось обнять огромную тушу, висящую в полуметре над чёрной травой, с улыбкой закрыв глаза и сжав упругую поверхность пальцами. От рисунка исходило ощущение любви и заботы. На втором опять были те странные создания, которых я принял за ленивцев. Они свисали с нижней ветки, сбившись в плотную кучу, и протягивали тонкие лапки вниз, а под деревом стояли два человека. Обнажённые мужчина и женщина протягивали вверх руки, широко улыбаясь, словно сошедшие с плакатов соцреализма о мире во всем мире.

Бред. Я глядел в очередной раз на эту мазню и не понимал. Кровь и сотни тысяч убитых никак не вязались с этими рисунками.

— Ты скоро? — послышался голос Ангелины.

Я тряхнул головой и пошёл прочь от нашей стоянки.

Уже привычный лес, пахнущий свежестью и первобытной дикостью, расступался перед нами, тихо поскрипывая деревьями, шелестя кронами и переливаясь песнями невидимых птах. Голоса людей оставались позади, пробиваясь через растительность и рассыпаясь на осколки далёким эхом. Под ногами негромко шуршала палая хвоя, а вдалеке долбился дятел, уподобившись толи радисту с морзянкой, толи строителю с отбойным молотком, толи автоматчику. Из-под ног иногда выскакивали вспугнутые насекомые. Трещали сороки, надрывались переливами своих песен птички-невелички. Едва заметно шевелились заросли шиповника и поляны папоротников. Кое-где кроны пропускали в свой полог лучи света, тогда они вырисовывали на земле и траве скачущие кляксы, похожие на лесных духов.

Я машинально поглядел на черно-белую трясогузку, что быстрыми движениями перескакивала с места на место. У птицы были свои заботы и на людей ей наплевать. К месту вспомнились слова деда Семёна о деревьях и живущих в них предках, и я постучал по ближайшему стволу, шершавому и тёплому.

— Пращуры, оберегите меня, — тихо пошептал я.

На костяшках пальцев остались чешуйки коры и липкая смола, которые я неспешно обтёр об камуфляж.

— Чу-чур меня, — повторил за мной Володя, тоже стукнув пару раз по дереву.

Потом послышалось сопение, заставившее меня на ходу обернуться. Первый клык остановился и несколько раз втянул в себя воздух, принюхиваясь к тому месту, куда я стучал. Казалось, он задерёт лапу и пометит ствол, но нет, Волкудлак двинулся дальше, тихо рыкнув. Следуя его команде Долгая Лапа свернул в сторону, начав идти чуть ли на четвереньках. Что говорилось, пошёл нижним чутьём, как легавый пёс. Человеческий череп, болтающийся ан шнурках, дико смотрелся на разгрузке, надетой поверх бронежилета.

— Истоптано всё, — произнёс Клык. — След сложно искать.

— Кем истоптано? — спросил я, понимая что это глупый вопрос. И так ясно, что выродками орды.

— Там дорога старая, асфальтом пахнет, — продолжил волк, — и пахнет людьми.

— Странно, за столько времени все должно было выветриться, — произнёс я, достав из-за пазухи свёрнутый во много раз лист распечатанной карты. В условиях борьбы с ордой старый дедовский способ ориентирования на местности всегда был предпочтительнее, чем электронные карты.

— Асфальт очень долго пахнет, — прорычал волк, — а люди пахнул свежие. И пахнет кровью. Много крови.