Комендант Пыльного замка

– Враги… – Я указал рукой за дверь. – Там! Здесь – друзья и союзники! Можете спорить между собой сколько влезет, но делайте это уважительно! Никаких оскорблений, ни явных, ни завуалированных! Никаких драк! Никаких споров при посторонних! Вы – мои офицеры! Будьте достойны!

Я обвел пристальным взглядом серьезные лица и остался доволен. Речью прониклись, смотрят преданно, без тени обиды. Теперь можно поговорить и о планах.

– Раис вызвал меня на совет хранителей. Он очень зол на нас из-за вчерашнего нападения химеры, но я собираюсь с ним договориться. И для этого хочу узнать о нем все, что только можно. Думаю, вам тоже нужно послушать, что расскажет Газим. – Я обернулся к бывшему хранителю. – Расскажи все, что знаешь о Раисе и его отряде.

– Мне известно немного, – начал Газим. – Раис – это последний из рыцарей ордена бога Аль-Каура. Аль-Каура – это бог воинов. Рыцари Аль-Каура с давних времен добывали кристаллы из монстров в этом замке и не признавали власть Сабуда. Открыто кровавому богу не противостояли, но должного почтения не выказывали, за что и поплатились. Что тут произошло, никому не ведомо, но однажды ночью монстры ворвались внутрь замка и перебили всех защитников. Раис с двадцатью оруженосцами оказались единственными выжившими членами ордена, да и то уцелели лишь потому, что отправились на Великий Рынок с очередной партией кристаллов. Там их и настигла весть о падении замка. Так как ни отбить Пыльный замок обратно, ни оборонять его с двадцатью воинами невозможно, Раис согласился принять помощь от эмира. С тех пор он много раз пожалел о своем решении, особенно когда понял, что в смерти братьев по ордену виновата магия, но выбраться из замка он уже не мог. Степняки и маги не выпускали. Поэтому-то Раис ненавидит жрецов и магов.

– В его отряде только члены ордена?

– Нет, – покачал головой Газим. – Как вы заметили вчера, люди в Пыльном замке часто погибают, а желающих вступить в орден, который не по нраву самому Сабуду, найти сложно. Кроме рыцаря в ордене осталось всего двенадцать оруженосцев. Но к его отряду охотно присоединяются умелые воины, особенно те, кто не желает иметь дела со жрецами или ушлыми торговцами.

– И кто же это?

– Имперский легионер, какой-то придворный, конюший эмира с двумя конюхами…

– А этих за что сослали?

– Конь под седлом первого мага взбрыкнул. Виноваты, конечно, оказались конюхи – плохо объездили коня. Но это еще как-то можно понять, а вот ссылать сокольничего с двумя загонщиками из-за того, что сокол поймал серую горлицу, а не белую, – глупо. Хотя около трона всегда плетутся интриги…

– Сокольничий с загонщиками, – прервал я его, – тоже в отряде Раиса?

– Да.

– Значит, всего двадцать четыре человека.

– Было вчера, – уточнил Газим. – Нескольких убила или покалечила химера.

– Как думаешь, Раис согласится, чтобы наш врач помог раненым?

– Да, больше всего он дорожит своими людьми, ведь в ордене их осталось так мало. Только не говори, что ты – маг. – Газим подумал. – И возьми с него клятву, что он не причинит вреда ни тебе, ни врачу. Честь для него очень много значит, так что клятву он не нарушит.

– Хорошо. Эрн, Идан, собирайте своих воинов. Будете меня сопровождать.

Раис очень зол на нас, так что отряд поддержки в десяток воинов на встрече лишним не будет.

– Верус, на тебе охрана нашей территории. Отдельно проследи, чтобы не растащили повозки. Людей Газима используй для защиты стен. Тех, что пришли с нами, распредели вместе с нашими бойцами и стражниками Ильяза.

Да, пока большого доверия к новым членам отряда нет. Поэтому лучше держать их подальше от людей других хранителей и поближе к монстрам. Вряд ли монстры станут их вербовать, чего не скажешь о хранителях. К тому же созерцание уродливых харь пустынного дракона или глорха, жаждущих сожрать тебя с потрохами, прививает любовь к соратникам и напрочь изгоняет мысли о бунте.

– Ильяз, продолжай приводить отряд в порядок. Но в первую очередь – оружие с доспехами и лишь затем одежду и все остальное. Только помни, что тут не дворец, не зверствуй. Грязных варваров к порядку нужно приучать постепенно. – Я подмигнул Эрну и снова посмотрел на Ильяза. – Скажешь Нори, что я просил помочь с починкой оружия. Очередность определите сами.

Капитан дворцовой стражи лучше других приведет отряд в надлежащий вид, ведь стремление к порядку вбито в него годами службы. Даже после изнурительного марша по степи, а затем по пустыне Ильяз и его люди выглядели опрятно. Главное, чтобы он не перегибал палку, но за этим я прослежу. Кроме того, людей нужно чем-то занять. Чем меньше свободного времени, тем меньше дурных мыслей.

– Газим, ты назначаешься управляющим. Выбери себе несколько помощников из тех, кто хорошо считает. К вечеру у меня должен быть подробный перечень наших припасов. – Я заметил, что Газим хочет что-то сказать. – Что?

– Повозки нужно разобрать, – подал тот идею. – Без лошадей они нам не понадобятся, а дерево, ткань и металл очень пригодятся для обустройства лагеря.