Комендантский час

Сказав это, хозяин дома покинул свое жилище, а его брат воскликнул: « Чего же мы время теряем? Давайте сюда ваш шедевр».

С момента ухода Петра Федоровича прошло больше 30 минут. Бауэр сидел на том же месте и клевал носом, пытаясь не уснуть. Его преподаватель пролистывал страницу за страницей в полной тишине, но не преодолев и половины, стал поглядывать на часы.

– Непохоже на него, обычно этот обход длится меньше.

Юноша в ответ лениво потянулся и зевнул, как вдруг его напугал звонкий и тяжелый звук со двора. Михаил Федорович, тут же отложив бумаги, приблизился к открытому окну и увидел своего брата, роющегося в сарае.

– Что-то случилось?

– Случилось! Две могилы обвалились, даже и не знаю, что думать.

– Может, подмыло их?

– Так ведь дождя сколько не было.

– Ну ладно, помощь нужна?

– Да вроде справлюсь, – сказал Петр Федорович, извлекая из сарая внушительных размеров инструмент.

После этого профессор вернулся на свое место и принялся дальше поглощать информацию.

– Вы хотите спать, Бенедикт? – вдруг потревожил он своего студента.

– Если честно, да. Меня вымотала дорога сюда.

– Что есть, то есть, однако, не вздумайте засыпать. Собьете режим, и будете по ночам бодрствовать, аки нечисть. Вы ведь не нечисть?

– Вообще не замечал за собой, хотя сегодня в церкви чувствовал себя некомфортно.

– Вы уже и церковь посетили?

– Да, там я и узнал, где вас найти. А вам не мешают отвлеченные разговоры?

– Нет-нет, что вы, наоборот, держат в необходимом напряжении.

– Необходимом?

– С одной стороны, после города деревня позволяет голове отдохнуть, с другой, ты вскоре понимаешь, что тебе некомфортно в этом покое.

– Покамест я этого не обнаружил.

– Время еще есть!

– А когда прибудет ваша сестра?

– Обещала заехать на днях, так что не переживайте. Да, кстати, что же произошло в церкви?

– О, это. Я столкнулся со странными людьми, они…наверное, братья или просто имеют одинаковые ямочки на шеках.

– Дайте угадаю, один – рыжий, а второй – темненький?

– Все так, профессор.

– Да это же Андрюша с Ярославом, они показались вам странными?

– Наверное, фанатичными, если можно выразиться….

– Вы просто не знаете истории, – переворачивая страницу, сказал Михаил Федорович. – Раньше они были, скорее, безразличны ко всему этому, в отличие, к слову, от их отца. Но не так давно, уж, пожалуй с год или полтора, он умер и в тот же день церковь, что стояла на месте нынешней, сгорела. Отчего никто не знает, но все понимают, что помещение, где постоянно что-то горит, не может быть вечно в сохранности. Возможно, единственное, что спасало храм до этого, – это божественное вмешательство, кто знает. Люди восприняли тот пожар, как знак, и похоронили отца ребят с почестями и слезами. Думаю, то на них и подействовало. Они стали, как их батенька раньше, помогать храму. Один из них, не помню, кто именно, – художник. Он иконы пишет. А вообще они с пасеки кормятся, живут в 10 верстах отсюда, прямо возле моей сестры, муж которой тоже пасечник. Такие вот дела.

– Вот откуда у них свечи, – произнес студент, кладя голову на стол.

– Да, медом торгуют и свечами. Неплохое у них там хозяйство.

– Я все думаю, а что за знак такой, что церковь в день смерти погорела?

– Кто его знает, каждый по-своему трактует такие вещи.

– Раз речь зашла о таких вещах, Михаил Федорович, а не боязно жить на кладбище?

– Все-таки возле, Бенедикт, это раз. А во-вторых, ты у нас православный?

– Да, конечно.

– Тогда знай, что у нас, православных, нет предубеждений касательно усопших. Да и вообще, чего тут бояться? Тихий у нас край.

– Тихий край, это хорошо, – еле слышно посапывая, шептал самому себе Бауэр.

Солнце стало багроветь и под собственной тяжестью потянулось вниз. Юноша глядел слипающимися глазами в окно, когда в полу-алых лучах светила появился силуэт запыхающегося мужчины. Приближаясь к окну, он становился все яснее, а его дыхание все отчетливее. Наконец, Петр Федорович предстал перед профессором и студентом в насквозь мокрой от пота рубахе.

– Тело из могилы пропало, – сказал он, широким жестом вытирая капли со лба.

– Вот тебе и тихий край, – произнес Михаил Федорович, удивленно глядя на брата.

Часть 2.

Генрих стоял на самом краю обвалившейся могилы, протягивая вооруженную фонарем руку так далеко, как он только мог. Внизу же, тяжело кряхтя, работали братья Митюковы. Внимание студента привлекла странная отметина в углу ямы, протянувшаяся от самой поверхности до еще не откопанного гроба по влажной почве. Неуклюжие скосы земляных стен напоминали своим видом образованные естественный образом ущелья и канавы, но отметина, оставленная чем-то в углу, было абсолютно ровной и даже гладкой. Будто из могилы торчала некая ветка или труба, вот только поблизости не было ничего подходящего под это описание. Да и зачем эти вещи понадобились бы усопшему?

Решив лучше рассмотреть странный скос, юноша, неловко балансируя, направил в его сторону фонарь, за что тут же получил несколько грубых упреков от ослепших на время братьев.

– Держи ровнее, Бауэр, или мы тебя плохо кормили? – воскликнул профессор, механически повторяя свои движения.