Комфлота Бахирев

Турки распознали, что вот этот идущий им навстречу корабль – русский эсминец, а не один из своих, вышедших двумя часами раньше из Зонгулдака в составе первой группы транспортов. Но русские всегда ходят парой, по всей вероятности, где-то должен быть еще один эсминец. А пока этот эсминец один, есть шанс отбиться от него, так как в охране конвоя находятся три канонерские лодки. Турецкие капитаны транспортов рассчитывали, что канонерки свяжут русских боем, а сами они постараются прорваться в порт Эрегли, а там спрятаться за молом да прикрыться береговыми батареями. Тогда, возможно, Аллах смилуется над их бедными головами и не даст погибнуть вместе с судами, под огнем орудий неверных урус-шайтанов, и не отправятся они на дно морское кормить собою рыб.

Тихменев понял – турки опознали, что за корабль перед ними, так как три канонерские лодки начали перестраиваться и выходить на правый траверз конвоя, прикрывая собой транспорты, давая им время для бегства.

– Ишь ты, как они задымили и стараются увеличить ход, попытаются прорваться в Эрегли, да до него-то осталось менее девяти миль.

– Так им осталось всего несколько минут хода, и они войдут в зону действия береговых орудий, где нам будет трудно их перехватить, – поделился своими сомнениями лейтенант Ферсман – старший офицер эсминца.

– Мы будем атаковать их сейчас, не будем ждать подхода кого-то из наших, чтобы остановить. Отправить сообщение командующему об обнаруженном конвое и моих намерениях.

Командир этого маленького конвоя капитан Ахмет Махмут-бей находился на канонерской лодке «Кемаль Рейс». Его флагманский кораблик, в три раза меньше по водоизмещению русского эсминца, и по вооружению значительно уступал ему – три 75-мм орудия против трех четырехдюймовых на русском эсминце, – и при встрече один на один шансы на благоприятный исход близки к нулю. Но под командованием Махмут-бея находилось еще два подобных корабля. Хотя эта парочка всего на сотню тонн больше своего флагмана и вооружены-то всего парой соток каждый, но всем троим по силам отбиться от одного русского эсминца и дать возможность своим транспортам скрыться. Потому-то он не задумываясь принял решение повернуть на русский эсминец и попытаться нанести ему повреждения, пока к русскому не подошла подмога.

Бой начался перестрелкой двух канонерок с «Беспокойным», когда дистанция между кораблями сократилась до шестидесяти кабельтовых, но флагман из-за своих менее дальнобойных орудий принять участия в перестрелке пока не мог.

III

На мостике вновь появился лейтенант Плотто, начальник радиотелеграфной станции линкора. После того как стало доподлинно известно, что «Гебен» да и большинство кораблей турецкого флота шныряют где-то на просторах моря, между нашими кораблями началась интенсивная переписка. Так что людям лейтенантов Плотто и Квасникова приходилось интенсивно работать, одни принимали радиограммы наших радиостанций, другие – турецких, так еще нужно попытаться их расшифровать, а еще по возможности определить, из какого района Черного моря они были переданы. Вот и сейчас лейтенант прибыл с новой радиограммой, хотя мог послать кого-то из своих помощников, наверное, посчитал, что она этого стоит. Хотя не так давно он приносил радиограмму от адмирала Каськова, где говорилось, что большинство кораблей турецкой транспортной флотилии уничтожено прямо в порту. Теперь Синопский отряд кораблей на пути к Синопу.

– Ваше превосходительство, радиограмма с «Беспокойного».

– Что сообщает Тихменев?

– В девяти милях восточнее Эрегли обнаружены пять порожних транспортных судов противника, под охраной трех канонерок. Принял решение атаковать конвой.

«Турки-то, смотри-ка, шустро управились с выгрузкой в Зонгулдаке, раз эта пятерка порожняка была нами встречена возле Эрегли», – пронеслись в моей голове мысли в ответ на сообщение Тихменева.

– Господа офицеры, – обратился я к членам своего походного штаба, – не ожидал я от них такой прыти, понадеялся, что адмирал Каськов блокирует все суда в порту и нанесет существенные потери десанту. Возможно, не только эти успели разгрузиться и уйти до того, как порт был блокирован.

– Ваше превосходительство, я предлагаю передать приказ на «Память Меркурия» капитану первого ранга Остроградскому спешно идти к Эрегли и перехватить конвой противника.

– Дмитрий Николаевич, «Меркурий» не поспеет, ему только туда не менее часа идти. А за это время конвой успеет войти в Эрегли.

– Но Тихменев уже вступил в бой, и ему одному противостоят три канонерские лодки, – высказал свои сомнения Вердеревский. – А без поддержки ему не прорваться к транспортам.