Комиссия

Но его и тут обратно не пускают: у ворот Ерохина дома две будки, в их - два солдата с ружьями и при штыках, и еще две будки поменее, и в их - две собаки с вострыми зубами. Солдаты караулят Ероху, чтобы не сбежал куда ненароком, собаки охраняют солдат, чтобы не сбежали с караула.

Ладно, коли так. Стал Илюха мастера ждать, когда он пойдет из дому в завод, стал у солдатов интересоваться:

- Он, видать, не вольный, мастер-то, когда вы караулите его?

- Ну, пошто, - отвечают солдаты, - он вольный, а мы при ём на всякий лишь на случай. Для порядку. И для службы. Илюха ждет-пождет, обратно у солдатов интересуется:

- Когда же мастер в завод нонче отправится?

- Нонче, - отвечают оне ему, - не скоро. Нонче - понедельник!

- Ну, и что такого, когда понедельник!

- А то такое, что вчерась было воскресенье!

Илюхе-кержаку, некурящему-непьющему, это, конешно, неведомо. Он и ждет снова. И вот дождался: идут две собаки справа-слева, идут двое солдатов справа-слева, а посередке идет мастер Ероха. Невысоконький, в красной шапке, в зеленом кушаке.

Илюха не шибко долго думал, бух ему в ноги:

- Примите к душе горькую мою участь, господин мастер! Нужон мне до зарезу один глазок, хотя бы и каменный, но только искусный!

Мастер Илюхе в ответ приказывает:

- Вставай, парень, в рост и не прячь в землю тот глаз, который у тебя имеется. Гляди им в небо!

Илюха стал на ноги и глазом рядом с солнышком глядит, не моргает.

- А теперь, - указывает ему мастер, - стой смирно и головой не крути, гляди на свое же правое плечо.

Илюха глядит.

- Теперь испытай счастья - глянь на левое! (А у Илюхи-то левого глаза не было, и он своего тоже левого плеча сроду не видывал.)

Илюха всё ж таки попытал.

- Ну, а теперь глянь прямо на меня!

Илюха вылупил глаз на мастера, сам не дышит, чует - миг его настал.

И верно - мастер вздохнул, губами пожевал, усики погладил. После из двух своих рук трубку сделал и сквозь нее в остатный раз еще на Илюху поглядел.

- Ну, - говорит, - исделаю я тебе твой глазок, когда ты жениться надумал. Имеется у меня в прозапасе эдакий карий камешек, он и пойдет в работу!

Илюха оторопел:

- Откуда же вам известно об моей женитьбе, господин мастер?

- Мне это известно, - отвечает тот. - Забыл спросить, зовут-то тебя как?

- Илюха я, Илья Прокопьевич, божий раб и ваш покорный слуга! Дак и как же мне вам служить, с какою благодарностью?

- А вот как: через три дни, попозже как об эту же пору, придешь ко мне в дом примерить обновку. Принесешь бубликов с маком добрую вязанку, чаю китайского печатку, а в обои свои карманы покладешь чего-нибудь покрепчее и в стеклянной посудине. Так мы исделаем твою примерку-обновку. Понятно ли тебе?

- Я бы рад, - говорит Илюха мастеру, - я бы шибко рад, господин мастер, но беда: крещусь двумя перстами. Старой веры я и зелья не принимаю. Даже чаю китайского - то же самое!

- А у меня тоже беда, - пригорюнился Ероха-мастер, - я тоже не могу. Я годовую свою меру, от щедрот матушки-царисы мне назначенную, на осемь с половиной годов вперед выбрал, вот и не могу. Не с чего! А когда принесешь побрызгать на обновку, тогда - смогу! Я даже и один смогу, и с твоей долей тоже, бог даст, управлюсь!

Но тут уже солдаты вступились в разговор:

- Нельзя энтого, мастер! А когда нельзя - мы к тебе в дом гостя не допустим. Не поло-жено!

- Тогда, - говорит Илюхе Ероха-мастер, - доставь того же провианту моим караульщи-кам. Теперь можно, солдатики мои?

- Теперь можно! - дают согласие те. - Разве только вот собачки наши в ту пору слишком загавкают!

- Ну, собачкам принесешь, Илюха, мяса фунта по три! - догадался мастер. - После того загавкают они либо нет?

- После того не загавкают! - уверили солдаты.

И наладил мастер свою красную шапку на голове и зеленый кушак на брюхе и пошел в завод исполнять Илюхин заказ, а про царскую брошку начальству сказывать, что она не сильно ладится у его: из неправильного камешка начата.

Ладно, коли так. Ну, а спустя время входит Илюха в свое поселение, в нынешнюю, сказать, деревню Лебяжку, в дом свой, а отец-то его, как сидел на печи кое-как складенной, так и свалился оттудова плашмя:

- Спаси и помилуй мя, боже, - мнится-то мне каково?!

И стал кликать старуху свою, и в два перста они начали креститься изо всех-то сил. После спрашивают:

- Может, он зрячий? Второй-то глаз твой, сын ты наш?

- Может, и зрячий! - отвечает Илюха родителям. - Мне нонче уже непонятно, который мой глаз темный, который - всевидящий! Так что, отец-мать, нам времечко терять недосуг - пошлите мы все трое в дом к невестушке моей, к Лизаветушке!

- Ты бы погодил, Илья! - говорят родители. - Ты, может, ослеп от двоих глаз с непри-вычки, вот и торопишься брать за себя жену новой веры, девку подорожную! Не радуйся, не веселись, не сотвори более того, что истинным богом дано тебе! Побойся лишнего, лишнее всё есть блуд и противу бога нашего!

- Нет уже, - отвечает Илюха родителям своим, - не для того великий мастер делал мне глазок, чтобы я после обратно закрывал бы его и не видел им и не ведал вокруг ничего! Где моя невестушка? Где она?