Коммандос из демиургов

— Знаю я ваши разговоры, опять напьешься, а завтра придет кузнец, я, что ль, лечить его буду? — моментально просек мои намерения птичка Сирин ухудшенной комплектации.

— Ну ладно тебе, Косточка, может, нашей гостье действительно поговорить надо, — потупилась зардевшаяся ведьма.

— Кому ты тролля вкручиваешь, я что, не слышал, как у нее там бутылки звякнули! Если сегодня хоть понюхаешь, уйду от тебя! Меня давно Нурлакса к себе в помощники звала, она колдунья серьезная и не пьет со всеми подряд.

«Ну-ну, ни грамма в рот, ни миллиметра в жо…» — начало было презрение ко всяким «пуританкам», но его перебило мое гневное:

— Милиция-заступница, как ты его терпишь-то? Я бы давно — за хвост и об коленку!!!

Девушка виновато развела руками, а я, вспомнив, как сама терплю Сосискина, понимающе вздохнула. Под осуждающим взглядом любимца она пригласила меня войти в дом.

Избушка оказалась с большим секретом. Пройдя через маленькую закопченную клетушку с земляными полами и полуразрушенной печкой, касаясь головой развешанных повсюду пучков трав и паутины, я оказалась в просторной светлой комнате. Пузатый буфет с красивой посудой, всякие резные этажерочки с вазочками, полочки с кучей статуэточек, вязаные салфеточки, постель с горой подушек, круглый стол с цветастой скатертью, туалетный столик со стоящим на нем зеркалом и кучей пузыречков… Одним словом, мещанский рай. Не хватало только гитары с розовым бантиком на грифе и слоников.

По мне, так лучше бы на свежем воздухе посидеть, но со своим уставом в чужое ООО не лезут. Под неодобрительное ворчание неудачного эксперимента по некромантии: «Попадет капля в рот — и начнешь, дурища, колдовать, опять напутаешь и не будешь знать, как исправить. Учти, я тебе потом помогать не стану», — хозяйка накрыла на стол, а я присовокупила бутылку коньяка, лимончик и коробку конфет.

— Ну за знакомство, мне зовут Дарья, — произнеся первый тост, я приподняла глиняный стаканчик.

— За знакомство, меня нарекли Маньшаной.

Мы со стуком дружно сдвинули посуду, а домашний любимец подпрыгнул на месте.

«Понеслось», — тоскливо заныла печень и приготовилась бороться с алкоголем.

— Точно нажрутся, они нашли друг друга, — проклекотал Косточка и поудобнее устроился на окошке, дабы нас бдить.

Через пару рюмок мы преодолели неловкость, к исходу бутылки я рассказала о цели своего визита, а ведьма начала давать мне расклад сил на магической карте Изменчивого.

Ну, что могу сказать: в этот раз я попала по полной программе. Этот мир заселяли стандартные персонажи, которых я на дух не выносила. Эльфы-нарциссы остальных считают за грязь под ногами, их вечные враги дроу, тусующиеся глубоко под землей и редко вылезающие позагорать на солнышко, орки-налетчики из степей, тролли-людоеды, разбойничающие в горах, непьющие, а оттого и целомудренные единороги, снующие по дорогам магички и маги, обувающие сельских жителей, некроманты-некрофилы, добрые волшебники без голубых вертолетов, колдуны, обожающие устраивать гадости населению, и прочие, прочие, прочие…

Тут любому проходящему мимо даже самому слабому колдунишке проклясть было проще, чем чихнуть. Нет, мне новые друзья рассказали и про королевство, где мы разбили лагерь, и про местных жителей, но они знали только о том, что происходит на речке и в лесу. Слишком уединенно они жили в своей глуши, а сведения о происходящем в мире приходили к ним с большим опозданием. Да и в местной иерархии магических шишек они занимали нишу менеджеров низшего звена, так что на корпоративы и собрания вышестоящих их не приглашали. Да, на своей территории они были боссами, но даже в соседнем ручье Водяной терял свою власть, а за деревней кончались владения Хозяина леса.

Я знала все о местных богах, а на Наместника тьмы у меня имелось собранное Драконом досье, в котором даже было указано, какого цвета трусы он предпочитает носить, но этого оказалось катастрофически мало для нашей миссии. Поэтому я и хотела поговорить с настоящей ведьмой, и сейчас она дополняла рассказы друзей. Сведения о злых духах, сбивающих путников с пути, о черных ритуалах, о том, где для них берут жертвы, рассказы о том, как опасно бывает встретить на пути спешащего по своим делам колдуна или напороться на Всадников ночи, сыпались на меня, как претензии, годами копившиеся к зятю у сварливой тещи. Мои знания о смертельных болезнях, проклятиях, заклинаниях, нечисти и нежити были существенно расширены буквально за полчаса. Магические атаки колдунов, преследующие своей целью отобрать у кого-то силу, или налеты Наместника на какую-нибудь деревню или город случались тут чуть ли не каждый день. Волшебники из противоположного лагеря сбивались с ног, пытаясь помешать козням своих оппонентов. Маньшана выливала на меня интересные факты из биографий самых выдающихся колдунов своего времени, а у меня от ужаса клацали зубы…