Коммандос из демиургов

Думаю, все помнят момент из фильма «Иван Васильевич меняет профессию», когда барыга у магазина «Радиотовары» показывает Шурику, натурально, из-под полы, свой товар. У меня на подкладке было примерно то же самое, только вместо микросхем и радиоламп висели: чешуйки драконов четырех цветов, локоны всяческих дриад, нимф и русалок, как грибы на ниточке, болтались зубы, когти и перья химер, грифонов и горгулий. В отдельных скляночках плескались слюна мантикоры и желчь виверны, кровь эльфов и слезы дроу, а также весело подмигивали глаза василисков. Про такие мелочи, как птичье молоко (перо феникса я посчитала банальным) да живая и мертвая вода даже говорить неудобно.

— Простите, это все настоящее? — подал голос артефактор.

— Милейший, я похожа на тех, кто будет предлагать туфту? — выгнув бровь, спросила в ответ.

— В нашем мире очень мало драконов, и селятся они высоко в горах, их чешуя ценится на вес золота, а единороги вообще почти исчезли, — залепетал он и начал тянуть свои загребущие ручонки к контрабандным товарам.

— У меня свои методы поиска диковинок и широкая клиентура в других королевствах, но теперь я решила расширить рынок сбыта, и вы первый, кому я делаю предложение стать моим покупателем, — во мне автоматом включился коммерсант.

Кудесник судорожно сглотнул и, не отрывая глаз от моего передвижного прилавка, осторожно попросил проверить на подлинность все представленные ингредиенты. Я великодушно кивнула, и дедок, нацепив на нос очки, начал пристально вглядываться в магическую барахолку. Спустя какое-то время он на негнущихся ногах подошел к шкафчику, открыл его, достал из недр зеленую бутылку и намертво присосался к ее горлышку.

«Хоть бы капельку предложил, жмотина», — зашевелилась печень, почувствовавшая запах хорошего вина.

«Цыц, дурында, на работе мы не пьем!» — шикнул на нее мозг.

Тем временем старикан оторвался от напитка, утер тыльной стороной ладони порозовевшую бороду и хрипло каркнул:

— Сколько?

Небрежно скинув плащ на стоящий стул, я плавно подошла к нему и, доверительно взяв под локоток, мурлыкнула:

— Видите ли, мой дорогой друг, я со своими компаньонами постоянно подвергаюсь опасности, добывая такие редкости. Сами понимаете, враги не дремлют, так что в честь нашего будущего плодотворного сотрудничества за все это попрошу пять тысяч золотых и одиннадцать универсальных амулетов от всего на свете, похожих на стоящую на мне защиту.

Дед тут же завизжал:

— Беру все!

«Продешевила, идиотка», — закудахтала жадность, как только мы хлопнули по рукам.

«Молчи, убогая, и радуйся, что нам вообще заплатили! Тут пьяные слезы Сивки, кровь эльфов из клана „Трахаем все, что шевелится, а что не шевелится, то толкаем и трахаем“. Как думаешь, много там целомудренных граждан? Драконы приволокли свой давно сброшенный эпидермис, пылящийся в их пещерах веками, а все остальное взято с помойки возле Магистрата тьмы на Лабуде!» — открыла коммерческую тайну деловая хватка.

Прежде чем покинуть счастливо жмурящегося пенсионера, я уточнила, что мне нужны такие побрякушки, которые невозможно ни потерять, ни разорвать. Они должны не только глушить магию владельца, но и защищать как от простенького сглаза, так и от самого сильного колдовства. При этом их владельцев нельзя превратить в другое существо, а один из оберегов должен быть сделан для некрупной собаки. И все это необходимо мне завтра, ибо я собираюсь на очередную охоту за сырьем.

Лунтик заверил, что все будет готово к сроку, и начал меня выпихивать к выходу — видать, не терпелось подальше припрятать покупки или отправиться их перепродавать. На прощанье, стоя в дверях, я состроила умоляющее выражение лица и спросила:

— Мэтр, а нет ли у вас знакомого специалиста, способного потренировать моих компаньонов в езде на лошадях и прочих премудростях кочевого образа жизни? Сами понимаете, смертность в нашем деле велика, и мне нужен тот, кто постоянно будет обучать новых членов моей команды.

Он пообещал подумать, мы еще раз попрощались, и я бодренько выкатилась, сделав в памяти зарубку — не забыть сообщить Сосискину о новом направлении нашего бизнеса; «очистка помоек у одних и поставка колдовских запчастей другим».

Зайдя за угол, стала ждать вампира, задержавшегося у своих знакомцев. Чтобы не возвращаться в «Щедрого гнома», мысленно позвала Владыку, попросила найти меня и забрать золотовалютный запас. Отправляться в трущобы с таким количеством драгметалла, как у меня, было равносильно объявлению начала тотального уничтожения всех преступников столицы. Убить-то меня не убьют и денежки хрен отнимут, но драконы снесут полгорода, если с моей головы упадет хотя бы один волос.

Примчавшийся дракон, когда я передала ему пять весело звенящих мешочков, решил отхватить свой кусочек пирога. Сначала он мне польстил, заявив, что восхищен моими методами ведения переговоров, а потом наивно уточнил:

— А каков наш процент от участия в предприятии?

Порывшись у себя в карманах, я вытащила самую мелкую медную монетку с затертым на ней изображением дядьки в короне и протянула ее со словами: