Комната кукол

Не сводя с него взгляда, я кивнула. Мне хотелось сказать: «Это неправильный ответ». «Нравишься»… Этого недостаточно. Мне хотелось, чтобы он произнес другие слова. Если бы он сказал, что любит меня… Но он этого не сказал. В какой-то мере я была даже рада. Если бы он сказал, что любит меня, но при этом не испытывал ко мне каких-то глубоких чувств и произнес эту фразу, только чтобы остановить меня, я не простила бы этого до конца его жизни — и постаралась бы этот конец приблизить. Я верила, что нравлюсь ему. И он мне тоже нравился. Но пока я не могла решить, люблю его или нет, лучше, чтобы Алану я просто нравилась. Так наши отношения становились сложнее, зато в целом мне было легче.

— Прости, — сказала я. — Я не хотела тебя ударить. Но я должна принять это решение самостоятельно и не сожалеть о своем выборе. Я должна поступить так — не для меня, а для всех, кто оказался пленником в Холлихоке. Для душ в куклах. Для горничных, для Тома и Гая, для кухарки, для Эвелин и Люси. Когда я стану феей, у меня будут силы освободить их всех. Как человек, я могу лишь наблюдать за тем, что происходит с ними, но ничего не могу предпринять. Поэтому я должна стать феей.

— Ты хочешь принести себя в жертву? — со смесью ужаса и восхищения спросил Алан.

Я покачала головой:

— Для меня это не жертва. Если бы при этом я умерла, то мой поступок можно было бы назвать жертвой. Но я ведь никуда не исчезну. Я даже не изменюсь как личность, потому что уже сейчас я наполовину человек и наполовину фея. Разве я изменилась с тех пор, как началось пробуждение феи во мне? Просто сейчас постепенно проявляются черты, которые всегда были сокрыты во мне. Мы можем остаться друзьями, если ты перерастешь свою ненависть ко всем феям и сможешь принять меня такой. Я не сделала тебе ничего плохого. И другие феи не сделали тебе ничего плохого. Когда-то они дурно обошлись с каким-то твоим предком, но с тех пор прошло столько лет, что эта история стала легендой, сказкой. Если я тебе нравлюсь, действительно нравлюсь, то прими меня такой, какая я есть. И тебе должно быть все равно, человек я или фея.

Я говорила так уверенно, так убедительно, и при этом сама удивлялась, как мне удается произносить эти слова. На самом деле я очень боялась измениться. Увидеть в зеркале незнакомое отражение. Выглядеть так, как выглядел Руфус за фейским пламенем. Но мне не с кем было разделить эти опасения. Руфусу и Вайолет не было дела до человеческих мыслей и переживаний, Алан же презирал все, связанное с феями. С Люси я вообще не могла больше разговаривать… Сейчас мне помогла бы Бланш, фея, понимавшая человеческие чувства лучше всех. Но Бланш умерла.

Не осталось даже могилы, где я могла бы помянуть ее, мысленно поговорить с ней. Ее тело исчезло из Комнаты кукол — не знаю, как и кто это сделал, а спросить я не решилась. Может быть, кучер, помогавший Руфусу привозить из Лондона трупы и укладывать их на лед, убрал мертвое тело Бланш. А может, это сделал дворецкий. Или они оба. Это касалось только Руфуса. Я надеялась, что они выбрали Бланш достойное место для погребения — где-то же они уже похоронили тело мисс Лаванды.

О Бланш никто больше не говорил. Девочки, попадавшие в приют вскоре после смерти родителей, вели себя похоже: они справлялись с горем, не произнося ни слова о случившемся, ведь ничего уже нельзя было изменить. Те же, кто постоянно ныл «мои родители то, мои родители се…», очень быстро отучались так себя вести — не в последнюю очередь благодаря девочкам, которые жили в приюте уже довольно долго. Мы все лишились родителей, а потому не хотели ничего слышать о матерях и отцах других детей, тем более если эти родители тоже умерли. Поэтому теперь я никого не спрашивала о Бланш. Сейчас живые души были куда важнее мертвых.

Алан не сумел меня переубедить и в какой-то момент смирился с моим решением. Да, оно его не радовало, но иного я и не ожидала, и мне удалось заручиться одним обещанием:

— Когда я сделаю это, когда я стану феей, я хочу, чтобы ты был рядом. Ты, а не феи. Потому что ты мой друг. И я хочу попрощаться с тобой. А еще… — Я сглотнула, мне нелегко давались эти слова. — Еще мне будет страшно сделать это без тебя.

Алан помедлил.

— Я… — хрипло пробормотал он. — Для меня это большая честь. Спасибо тебе за доверие. Но ты не боишься, что в последний момент я попытаюсь остановить тебя?

Я покачала головой.

— Я думаю, в глубине души ты уважаешь мое решение. Я хочу, чтобы рядом был ты, а не феи, чтобы удостовериться в том, что я действую по собственной воле. Руфус может тайком подлить мне зелье, если ему покажется, что я медлю. А Вайолет может наложить на меня чары, чтобы развеять мои сомнения. Ты так не поступишь. Ты скорее захочешь удержать меня, чем подтолкнуть к этому шагу. Поэтому ты так нужен мне рядом в этот момент. Ты и никто другой.