Комната с розовыми обоями

Мне пришлось возвращаться обратно в машину. В окнах квартиры Хорн горел свет и где-то через минут десять погас, но на улице так никто не появился, ее занюханая тойота стояла на прежнем месте. Я понаблюдал за обстановкой еще около часа, потом решил ехать домой – никуда от меня эта Кэтрин не денется.

Завтра с утра пораньше я пришлю сюда констебля Гелфана из общего отдела. Этот парень имеет должок передо мной, как-то год назад его сестра студентка была замешена в одной нехорошей истории, связанной с наркотой. Она приобрела паленый герыч и прекрасно зная об этом накачала им свою подругу, та навеки ушла в космические дали. Я закрыл глаза на этот факт, и сестра Гелфана прошла простым свидетелем, даже без предъявления обвинения в непредумышленном убийстве. Гелфан в ногах у меня валялся, просил и умолял и я подумал: «Парень мне еще может пригодиться». Тем более новопреставленную подругу назад не вернешь, а сестра студентка еще молода, вся жизнь впереди.

Гелфан возьмет отгул и без лишних вопросов проторчит завтра перед домом Хорн хоть до самого вечера, не спуская с нее глаз. Моему шефу пока не обязательно знать, что я подозреваю девчонку хоть в чем-то.

В последние полгода я возвращался в свой пустой дом без особой охоты. Уитчерч район для семей с детьми и здесь мне было особенно фигово. Мне не стоило сюда переезжать.

Нужно было снять жилье где-нибудь в центре города в многоквартирном доме, там, по крайней мере, не знаешь, кто твои соседи, как они выглядят, что едят и о чем думают. И я бы не привлекал излишнего интереса к себе.

На Бишоп-роуд обо мне ходили черт знает какие слухи. Все разведенные дочери Евы Уитчерча в первое время таскались к моему дому познакомиться с новым жильцом. Я даже иной раз боялся выйти за почтой в свой такой редкий выходной день, чтобы не натолкнутся на сочувствующий и ожидающий взгляд одной из них. В конце концов, я отгородился от всех соседей равнодушными кивками при приветствии и все любопытство к моей персоне постепенно сошло на нет. Уезжал я всегда рано, а возвращался специально поздно.

Дом встретил привычной пустотой. Я вошел в гостиную, бросил ключи и влажную парку на стол, вытащил пистолет из кобуры и устало опустился на диван. У меня не хватало сил и желания подняться на второй этаж в спальню, да и черт с ним, буду спать здесь. В конце концов, какая кому разница.

Проснулся я через час. От неудобного дивана затекла шея, забытая плечевая оперативка больно врезалась в лопатки.

По правде я рассчитывал, что после такого насыщенного дня просплю до утра, как убитый, но, по-видимому, ошибся.

Тяжело встав с дивана, кое-как доплелся до кухни, включил свет, достал початую бутылку из шкафчика и чистый стакан. Неразбавленный односолодовый виски привычно обжег горло. Завтра наверняка у меня будет помятый вид, как у алкаша после запоя и все на работе будут понимающе переглядываться за спиной. Меня уже давно перестали донимать расспросами по поводу все ли в порядке. Для всех я был нелюдимый псих, который орет на подчиненных часто абсолютно без повода, хлещет по виски, ходит вечно небритый в помятой одежде, но работу свою выполняет пока еще совсем не плохо, тем может и держится.

Вернувшись понуро на свой горячо любимый диван в гостиной, сел и задумался. Я могу часами сидеть здесь и смотреть, как ночь постепенно перетекает в утро. За окном струится черное постепенно становясь серым, разбавляя абсолютный мрак в комнате. Я не замечаю ни красноватых отблесков восходящего солнца, ни яркое голубоватое свечение утреннего неба, только черное и серое. В доме бездушная тишина, которую изредка прерывает звяканье горлышка бутылки о край стакана или щелчок зажигалки.

О чем я размышляю непроглядными темными ночами, знают только эти стены. За моими плечами не такой уж и маленький кусок жизни, молодость в прошлом, как и надежды, чаяния и мечты. Одиночество обвивает меня, как змей-искуситель, шепчет, обдавая холодом на ухо: «Ты прожил жизнь, впереди ничего нет».

Она стала приходить ко мне снова год назад, впервые за столько лет.

Я полудреме видел, как она садится на край моей кровати. За эти годы, наверное, ничуть не изменившись, мертвая Анна смотрела на меня и все так же молчала. Все то же детское платьице с рисунком из ромашек, длинные светлые волосы, рассыпанные по плечам, худенькие ножки и ручки.

Иногда мне хотелось крикнуть ей: «Пошла вон!» и запустить в нее подушкой. Но я не смел.

Анна мое наваждение. Игра воспаленного мозга. Вот так съезжают с катушек.

Ночь за ночью.

Передо мной на столе лежала моя парка, под ней «глок». Удобная рукоять пистолета привычно улеглась в ладонь. Я вытащил обойму и оттянул затвор на себя, проверил, есть ли патрон в стволе.

Будучи еще мальчишкой, я любил смотреть, как чистит свою «беретту» мой отец. Он был полицейским, дослужился, как и я, до старшего инспектора, был гордостью своего участка в Бристоле, потом его пышно и с почестями отправили на пенсию.