Комната смеха

– Валя, успокойся… Я сейчас к тебе приеду и все объясню. Это просто игра такая, понимаешь? Я нарочно ей все это сказал, чтобы посмотреть, как она будет себя вести… Извини, что я дал ей твой телефон и адрес, мне надо было сразу догадаться, что она захочет все увидеть своими глазами… Она недоверчивая… Она могла почувствовать, что я обманываю ее… Что она тебе сказала? Что? Что она выходит за меня замуж? Все это пустое…

– Вадим… Теперь это уже не имеет значения.

– Вот и правильно. Ты должна верить мне. Пойми, у меня работа такая… сволочная… Иногда приходится манипулировать чувствами людей… Но ты не подумай, к тебе это не относится… Я уже еду к тебе. Ты покормишь меня?

– Вадим… Я не знаю, как тебе сказать… Анна Майер… Ее уже нет в живых. Ее убили. Только что. В моей квартире. Приезжай быстрее… У меня кружится голова… Мне плохо…

Мне казалось, он едет ко мне целую вечность. Но самое страшное испытание мне еще предстояло. Когда раздастся звонок, мне нужно будет перешагнуть через труп и открыть дверь. Значит, надо осторожно обойти лужу крови. Я решила сделать это заранее. Открыть дверь до того, как он придет, не спеша… Что я и сделала. Я понимала, что убийца уже далеко. Что он не станет ждать, пока его схватят. К тому же мне были слышны голоса соседок, разговаривающих на лестничной клетке. Так что в этом плане мне явно везло. Словом, я, осторожно ступая, перешагнула через труп, открыла дверь и шагнула на бетонный пол лестничной площадки. Поздоровалась с двумя соседками и даже зачем-то спросила их, который час. Два часа. Анну Майер убили средь бела дня. Одним движением руки, вернее, ножа… Я знала, что с минуты на минуту распахнутся двери лифта и появится Вадим. Быть может, поэтому мне так не хотелось возвращаться в квартиру одной. Я решила поддержать разговор женщин – они говорили о возросшей квартплате, – но не успела этого сделать. Мое внимание привлек один небольшой предмет, который я увидела под ногами одной из соседок. Это была красная серьга, вернее, клипса. Пластмассовый шарик, похожий на вишенку. Я, обернув пальцы носовым платком, подняла клипсу, спросила женщин, не они ли ее обронили. Мне ясно дали понять, что в их возрасте такую дешевку не носят. Я извинилась и отошла от них в сторону, продолжая всматриваться в клипсу и пытаясь вспомнить, где же я могла видеть ее раньше. Ее или, скорее всего, похожую на нее. Я спрятала шарик в карман и вдруг поняла, что мне очень холодно. А что, если Вадим не появится в ближайшие пять минут? Мне нельзя простывать. Я и так представляла собой почти инвалида с разбитой головой и больными костями. Не хватало мне еще гриппа или, того хуже, воспаления легких.

– Послушай, Валентина, – вдруг обратилась ко мне одна из соседок, – да это же клипса той женщины, которая звонила в твою дверь с полчаса назад. Я как раз открыла дверь, чтобы посмотреть, не к Раечке ли звонят… Оказывается, к тебе. Она же приходила к тебе, эта женщина?

– Женщина? Ну да… Ко мне… Да только она тоже не носит такие клипсы… Вы имеете в виду красивую стройную женщину лет сорока, в черном пальто…

– Нет. Ей не сорок лет, она постарше будет, я думаю… невысокая плотная женщина, да, пальто вроде бы черное, во всяком случае, темное. На голове темно-красный берет, а на берете – черная блестящая пуговица. Сейчас такие береты-то и не носят… Валентина, тебя что же, дома не было, что ли?

– Была… – ответила я растерянно, вдруг представив себе, что уже через короткое время эту же соседку будут допрашивать другие люди, и вопросы будут звучать жестко, требовательно. Ведь если женщина, которую видела соседка, действительно звонила в дверь моей квартиры, то она, выходит, – свидетельница… Ведь именно полчаса назад раздался звонок, и Анна поспешила открыть дверь… Она, получается, открыла дверь собственной смерти. И впустила ее… Но тогда почему же, если женщина в берете звонила в мою дверь, я не слышала звонка? Ведь был всего один звонок. Разве что она, эта тетка, и есть убийца?

Наконец послышался звук поднимающегося лифта. Он остановился, двери раскрылись и выпустили Вадима, который сразу же бросился ко мне, молча обнял меня и прижал к себе. Женщины, наблюдавшие эту немую, но вызывающую любопытство сцену, сразу же примолкли. Вадим увлек меня за собой к двери.

– Осторожно, – едва успела шепнуть я прежде, чем открыть дверь. – Она прямо здесь…

…Спустя несколько минут мы сидели на кухне, и Вадим, держась обеими руками за голову и раскачиваясь из стороны в сторону, говорил, чуть не плача: